Страница 51 из 72
– Говорят, Совет всё-таки разрешит выходы. Приказ поступит в ближайшие дни.
Я замерла с ложкой у рта.
– Откуда знаешь?
– Ирма сказала. Ей Лен сказал. А Лену – Кай, кажется. Или Таринн? Неважно. Короче, завтра идёте туда снова. Я, я так переживаю за тебя, Рокс.
Я положила ложку и уставилась в тарелку. Королева. Её глаза и голос в голове снова были со мной рядом:
«Я устала, девочка».
– Рокс? – Тарин обеспокоенно заглянула мне в лицо. – Ты чего?
– Ничего. – Я тряхнула головой. – Просто вспомнила кое-что.
– Про Королеву?
Я кивнула.
Тарин вздохнула, отодвинула пустую тарелку и сказала серьёзно, без обычной лёгкости:
– Слушай, я понимаю, что лезу не в своё дело. Но ты береги себя.
– Спасибо, – ответила я тихо.
– Не за что, – она улыбнулась и встала. – Пошли, а то на лекцию опоздаем. Бертрам нам этого не простит.
День прошёл как в тумане. Лекции, тренировки, обед, снова лекции. Я механически записывала, кивала, отвечала, но мысли были далеко. Всё возвращались к Трещине. К Королеве. К тому, что сказал Кай в коридоре перед её появлением: «Продадим наши души подороже».
Он был готов умереть. Они все были готовы. А я?
Я не хотела, чтобы такая неприятность произошла со мной и не была готова потерять ни одного из отряда или друзей.
Вечером, когда тренировки закончились, я пошла не в казарму, а в лабораторию Бертрама. Сама не знала зачем. Просто ноги принесли.
Седой как снег боевой архимаг сидел за столом, заваленным бумагами и артефактами. Увидев меня, он сдвинул очки на лоб и внимательно посмотрел поверх стопки книг.
– А, адептка Валь. Не спится?
– Не спится, – согласилась я, присаживаясь на табурет. – Магистр, можно спросить?
– Спрашивай. – Он отложил перо и повернулся ко мне.
– Вы сказали, что Королевы Трещин не разговаривают. Они убивают. Всегда. Но эта говорила. И она сказала, что её укусили. Что Трещина – живая. Как такое возможно?
Бертрам долго молчал, поглаживая подбородок. Потом встал, подошёл к окну и заговорил, не оборачиваясь:
– Ты знаешь, что такое Трещина? Откуда она взялась?
– Нет, – честно призналась я. – В Академии этому не учат.
– Потому что никто толком не знает, – он усмехнулся. – Есть теории. Гипотезы. Предположения. Кто-то говорит, что это рана мира. Кто-то – что портал в иное измерение. Но я... я изучал этот вопрос сорок лет. И пришёл к выводу, что Трещина – это не рана и не портал. Это организм.
– Организм? – переспросила я.
– Да. Живое существо. Огромное, древнее, иное. Оно дышит, питается, растёт. И оно заражает всё вокруг себя. Твари – это не его дети. Это его клетки. Его щупальца. Его иммунная система. А Королевы... – он повернулся ко мне, – Королевы – это те, кто пытался с ним бороться. И проиграл.
У меня похолодело внутри. И это была не моя магия.