Страница 31 из 72
Я сменила позицию и выбросила руку вперёд. Ледяной шип ушёл в сторону ближайшего куста и рассыпался в крошку, не долетев.
– Медленно, – прокомментировал Таринн. – Концентрация пока что плывёт. Ещё раз.
Я ударила снова. На этот раз шип долетел, но воткнулся криво, почти плашмя.
– Опять мимо. – Таринн поднялся. – Смотри, как надо.
Он развёл руки, и я почувствовала, как земля под ногами дрогнула. Совсем чуть-чуть, но дрогнула. Через секунду из неё взметнулся каменный шип – ровный, острый, будто выточенный мастером.
– Поняла разницу? – спросил он. – Ты бьёшь силой, а надо – намерением. Не ломать, а создавать. Твой лёд – это не оружие, это продолжение тебя. Если ты думаешь о нём как об оружии, он будет тупым. Если как о себе – станет острым.
Я задумалась.
– Попробуй ещё, – сказал Таринн. – Только не бей в куст. Бей в меня.
– В тебя? – опешила я.
– Ага, – он отошёл на пару шагов и встал, скрестив руки на груди. – Давай. Если убьёшь – сам виноват.
Я собралась, закрыла глаза, выдохнула и ударила.
Лёд вылетел быстро, почти незаметно, и вонзился в каменный щит, который Таринн выставил в последнюю секунду. Щит треснул, но устоял.
– Уже лучше, – довольно сказал дракон. – Но в меня всё равно не попала. Ещё.
Следующий час мы тренировались. Таринн гонял меня по всем направлениям – щиты, шипы, захваты, попытки заморозить его на месте. Я выматывалась, но чувствовала, как кристалл слушается всё лучше. Моя магия теперь течёт ровнее. Ощутила, как перестаю думать и начинаю просто делать.
– Хватит, – сказал, наконец, земляной маг. – Отдохни. Иначе Кай мне голову оторвёт, если ты без сил свалишься.
Я опустилась на камень, тяжело дыша.
– Ты хорошо идёшь, – добавил он уже серьёзно. – Для человека – очень хорошо. Не останавливайся.
Хотела ответить, но в этот момент воздух изменился.
Стал плотнее. Гуще. И где-то рядом, совсем близко, раздался звук – будто мокрое мясо шлёпнулось о камень.
Таринн напрягся.
– Тихо, – сказал он одними губами. – Не двигайся.
Я замерла.
Из-за ближайшего валуна показалось нечто. Огромное, бесформенное, покрытое слизью и какой-то дрянью. Оно двигалось медленно, но неуклонно, прямо в нашу сторону.
– Тварь, – выдохнула я.
– Вижу, – отрезал Таринн. – Не дёргайся. Сейчас подойдёт ближе, и я её…
Он не договорил.
Тварь рванула к нему. Куда быстрее, чем я ожидала. Огромная туша понеслась на нас, и успела только выставить щит – на автомате, не думая. Лёд вспыхнул передо мной, и тварь врезалась в него, взвизгнув.
– Молодец! – рявкнул Таринн. – Держи!
Он ударил землёй. Из-под ног твари вырвались каменные шипы, пронзив её насквозь. Она дёрнулась и затихла.
Я стояла, не в силах пошевелиться.
– Всё, – сказал Таринн, отряхивая руки. – Готово. Ты как?
– Нормально, – выдохнула я.
– Молодец, – он хлопнул меня по плечу. – Быстро среагировала. Растёшь на глазах!
Я убрала защиту и только сейчас заметила, что руки дрожат.
– Это всегда так? – спросила тихо.
– Всегда, – кивнул Таринн. – Но потом привыкаешь.
Мы вернулись к группе. Кай уже знал – кто-то доложил, наверное. Он подошёл к нам, окинул взглядом.
– Целы?
– Ага, – Таринн мотнул головой. – Тварь зачистили. Роксана щит держала, я добил.
Кай посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло что-то – то ли одобрение, то ли… я не поняла.
– Хорошо, – сказал он коротко. – Отдыхайте.
И ушёл.
Таринн проводил его взглядом и хмыкнул.
– А он за тебя волнуется, – сказал тихо, чтобы никто не слышал.
– С чего ты взял? – нахмурилась я.
– С того, что он обычно не подходит проверять, целы ли бойцы после мелкой стычки, – усмехнулся Таринн. – Но тебя проверил.
Я промолчала, но внутри что-то дрогнуло.
До вечера мы ещё несколько раз отрабатывали приёмы, ходили по зоне, привыкали к дыханию Трещины. Я пару раз видела тварей издалека, но близко они больше не подходили.
Когда начало темнеть, Кай дал команду возвращаться.
Дорога назад показалась короче. Может, так как я устала, может, потому что думала о другом.
О том, как впервые в жизни убила тварь. Пусть не сама, пусть Таринн добил, но мой щит держал удар. Мой лёд не подвёл.
И о том, как Кай на меня смотрел.
У ворот Академии нас встретили холодный ветер и тишина. Группа разошлась по казармам, а я задержалась на плацу, глядя на тёмное небо.
– Роксана.
Когда обернулась на голос, увидела, что Кай стоит в паре шагов.
– Ты сегодня хорошо поработала, – сказал он. – Таринн прав – ты быстро учишься.
– Спасибо, капитан.
– Завтра продолжим, – он помолчал. – Иди отдыхай.
Я кивнула и пошла к казарме.
В голове крутилось только одно: война только начинается. Теперь я знаю, что в ней выстою.