Страница 34 из 37
Ловушка для охотника
Ловушка для охотника
К тому моменту, как я справилась с охватившими меня эмоциями, снег прекратился. Поглубже натянув на голову капюшон, я перешла на менее оживленную сторону улицы. Но даже там народу было непривычно много, куда-то торопились мужчины, от которых сильно пахло парфюмом и средствами после бритья, неспешно прогуливались женщины, одетые нарядно и тепло. Румяные от мороза, они так и лучились счастьем и весельем, а от некоторых ощутимо пахло сексом. Иногда нюх играет со мной злую шутку, но в этот раз я лишь досадливо поморщилась.
Похоже, в атмосфере всеобщей радости хмурое лицо может показаться подозрительным. Кроме запаха жителей города, в воздухе витал густой аромат свежесрезанных тюльпанов, роз и хризантем, а от булочной тянуло свежей выпечкой. Сглотнув внезапно набежавшую слюну, я обернулась. Чутье подсказывало, что погони нет, но инстинкт самосохранения настойчиво гнал вперед. Уверена, Себастьян узнал меня точно так же, как и я его, и так он этого точно не оставит.
Какой-то мужчина заступил мне дорогу и, задумавшись, я едва в него не врезалась. Подняв глаза, встретилась с насмешливым внимательным взглядом незнакомого, к счастью, мужчины.
— С днем Богини, прекрасная незнакомка, — сказал он, и, поймав мою руку, сунул в нее пять розовых тюльпанов. Я несколько раз удивленно моргнула, не понимая, что происходит. А потом вспомнила, что в первый день весны вся Фоэра отмечает дивный праздник, посвященный представительницам прекрасного пола. По такому поводу мужчины берут на себя все домашние обязанности, окружая своих женщин любовью и заботой. И, конечно же, на день Богини принято дарить цветы, символизирующие пробуждение природы от долгого зимнего сна, несмотря на то, что в это время реки еще скованы льдом, а земля укутана снегом.
— Спасибо, — мои губы невольно дрогнули в улыбке. — Большое.
Отец каждый год дарил нам с мамой веточки белоцветов, которые раскапывал в лесу под слежавшимся снегом, но с тех пор, как я покинула стаю, и до вчерашнего вечера, мне никто не дарил цветов. Даже Скай, несмотря на многолетнюю дружбу, на день Богини и другие праздники просто давал мне выходной. Но раньше я воспринимала это как должное.
— Это вам спасибо, — в ответ он тоже улыбнулся. — Я Калеб.
А я бы предпочла остаться прекрасной незнакомкой. И, наверное, мой взгляд был более чем красноречивым.
— Жаль, — мужчина усмехнулся.
И мне. Спрятав лицо в скромном букете, я стояла, не зная, что предпринять. Вернуть цветы? Молча уйти? Или начать лепетать какие-то оправдания, хотя оправдываться, по сути, и не за что? Жаль, что я не встретила его вчера. Эту мысль я и высказала вслух. Тихо, но очень искренне.
— Что-то успело измениться всего за одну ночь? — спросил он, внезапно нахмурившись.
— Очень многое, — я снова невольно обернулась, ища взглядом охотника, но в толпе не было никого, даже отдаленно похожего на Себастьяна. — Буквально вся моя жизнь.
— Что ж, если все вдруг вернется на круги своя, вы знаете, где меня найти, — Калеб кивком головы указал на небольшую цветочную лавку. — Это мой магазин.
— Спасибо, — снова совершенно искренне поблагодарила я. — За цветы и за… возможность.
Он открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но я отрицательно качнула головой, не переставая грустно улыбаться. Мне правда жаль. Судя по всему, хороший парень этот Калеб, и мне бы действительно повезло, встреть я его на день раньше. Но, видимо, Двуликий рассудил иначе, и моя судьба — связать свою жизнь с монстром.
— Мне пора, — пробормотала я, делая шаг назад. По позвоночнику прошла волна холода, волосы на затылке шевельнулись, и я в очередной раз пожалела, что решила скрыться в своей человеческой ипостаси. Волком было бы проще раствориться в том самом лесу, из которого я вышла, и запутать следы.
— Я не прощаюсь, — усмехнулся Калеб. — Надеюсь, еще увидимся.
— И я, — развернувшись, я быстрым шагом направилась прочь, с каждым мгновением все сильнее ощущая опасность. Зря я перешла на эту сторону, стоило затеряться в толпе. Но если сейчас выскочу на дорогу, могу привлечь к себе еще больше ненужного внимания. Обернувшись и снова не заметив никого, даже отдаленно напоминающего охотника, я вздохнула. Калеб смотрел мне вслед. Может, это его внимательный взгляд жег мне спину? А может, я просто выдаю желаемое за действительное? И Себастьян до сих пор спит в собственной постели?
Как бы там ни было, лучше спрятаться и ждать, чем терзать себя догадками. Может, стоит подыскать себе гостиницу? Или хотя бы темный бар, где лорд Вегейр точно не станет искать аристократку, за которую принял меня накануне.
Впереди, будто отозвавшись на мои мысли, мигнула магическими огнями яркая вывеска. «Табльдот» — гласила она. Что ж… За несколько шагов до двери я почувствовала восхитительный запах жареного бекона, и это окончательно склонило чашу весов. Нащупав в кармане пригоршню монет, я невольно улыбнулась. Спасибо, Себастьян, за обещанный завтрак.
С двух сторон от входа были установлены большие меловые доски. На правой красивым почерком было выведено меню, одним из пунктов которого значился «Воздушный поцелуй с беконом». На левой было объявление: «Конференция Золушек состоится в десять утра. Обувь просим оставлять в гардеробе».
Конференция — это прекрасно. Вряд ли Себастьян станет искать меня среди признанных фей чистоты.
Толкнув дверь, я шагнула внутрь и оказалась в полутемном помещении, украшенном цветами и магическими огнями, зависшими под самым потолком. В глубине просторного зала была барная стойка, а справа от нее весело потрескивал дровами камин, огороженный красивой кованой решеткой. Чуть дальше, в самом углу, расположился столик, и я, не задумываясь, направилась к нему. Бармен — высокий мужчина с длинными розовыми волосами и повязкой на правом глазу — проводил меня задумчивым взглядом, и, не заметив в зале ни одной официантки, я поспешила исправить свою оплошность.
Оставив букет на выбранном столике, я подошла к стойке. Передо мной оказалось еще одно объявление, на этот раз написанное на бумаге и вставленное в украшенную цветами рамку:
«Вас зовут Мэри? У вас вторая отрицательная? Мы вам очень рады! Поговорите с барменом по поводу коктейля. Не пожалеете!»
Вторая отрицательная? О чем это?
— Доброе утро, — наверное, моя улыбка выглядела чуть натянутой. Заведение с каждым мгновением казалось все более странным. Зал был практически пуст, лишь за несколькими столиками сидели посетители, среди которых не оказалось ни одного человека.