Зомби под прикрытием

Глава 15

Глава 15

Мы вышли из бывшей прачечной на залитую утренним солнцем улочку.

Дамиан шагал рядом, и я с некоторым удивлением отметила, как органично он смотрится в роли детектива.

Высокий, статный (спасибо моим укрепляющим чарам, иначе бы сутулился), с этим своим новоприобретённым "трагическим прищуром". Прохожие, спешащие по своим делам, бросали на него любопытные взгляды. Никто и не догадывался, что под безупречным пиджаком скрывается сердце, которое не бьётся, и тело, которое держится на чистом энтузиазме и некромантии средней руки.

Дом гнома Брумли Камнеборода оказался именно таким, каким я его и представляла: приземистый, крепкий, с основательной дубовой дверью и идеально подстриженным кустом можжевельника у входа. Сам хозяин уже в нетерпении подпрыгивал у калитки.

- Сюда, детектив, сюда! Место преступления нетронуто! Я даже мух не отгонял, вдруг они свидетели!

Я бросила на Дамиана красноречивый взгляд, но он остался невозмутим.

- Превосходная предусмотрительность, господин Камнебород, - с серьёзным видом кивнул он. - Ведите.

Задний двор был крошечным и до смешного ухоженным. Грядки с морковью были прополоты так тщательно, будто каждую травинку выдёргивали персонально, с извинениями. И посреди этого овощного великолепия стояла одинокая лавка.

На ней, в трагическом сиротстве покоилась голубая перинка.

Дамиан подошёл к ней с видом хирурга перед сложной операцией. Он медленно, почти благоговейно, обошёл её кругом.

- Так-так-так… - протянул он, указывая на землю. - Что мы здесь видим? Следы!

Брумли и я уставились на землю. Кроме отпечатков гномьих сапог и моих ботинок, там не было ровным счётом ничего.

- Э-э-э, Дамиан, - прошептала я. - Там пусто. Не переигрывай.

Он бросил на меня быстрый взгляд, в котором читалось: "Просто подыграй мне".

- На первый взгляд, пусто, мой дорогой ассистент, - громко произнёс он, чтобы гном слышал. - Но опытный глаз видит больше. Отсутствие следов - это тоже улика! Это говорит о том, что наш преступник либо невероятно лёгок, либо… умеет летать. Версия с домовым получает первое подтверждение.

Гном ахнул и схватился за сердце. Я же едва сдержала стон. Боги, он точно Шерлока из себя строит.

- Анжелика, будьте добры, опросите потенциальных свидетелей, - властно распорядился Дамиан. - Я пока осмотрю периметр.

Я огляделась. Из потенциальных свидетелей на грядке сидела жирная гусеница, доедающая капустный лист, и пара воробьёв на заборе. Выбор был очевиден.

- Эй, вы, пернатые! - крикнула я воробьям. - Не видели тут вчера вечером никого подозрительного? Маленького, ворчливого, с тягой к пушистым котам?

Воробьи в ответ только возмущённо чирикнули, покрутили крыльями у виска и улетели.

- Молчат. Запуганы, - констатировала я с каменным лицом, возвращаясь к Дамиану. - Круговая порука.

Он кивнул, делая пометку в несуществующем блокноте.

- Я так и думал. А теперь, господин Камнебород, ведите нас к главному подозреваемому. Пора устроить допрос старому Грязнуле.

Мы вошли в дом. Внутри наряду со свеженьким евроремонтом пахло печной сажей и гномьим элем. Дамиан с видом знатока оглядел камин, под которым, по словам Брумли, и обитала нечисть.

- Так, - скомандовала я, засучивая рукава. - Теперь моя работа. Отойдите оба, чтобы не мешать следственным действиям.

Я присела на корточки перед камином и постучала костяшками пальцев по полу.

- Эй, Грязнуля! Выходи! Ведьма из отдела по борьбе с мелкими пакостниками! У нас ордер на обыск твоего подпольного склада краденых вещей!

Тишина.

- Не хочешь по-хорошему? - повысила я голос. - А я ведь могу и по-плохому. Знаешь, какое у меня есть заклинание от пылевых клещей? Они после него становятся размером с крысу и очень злыми. И голодными. А ты, я смотрю, весь из пыли состоишь…

Из-под печки донеслось испуганное копошение.

- Ладно, ладно! - раздался скрипучий шёпот. - Не надо клещей! Не брал я кота!

- А кто взял? - не унималась я. - Говори, или я начинаю колдовать! Раз…

- Да не знаю я! Клянусь! И вообще у меня алиби! Я всю ночь был в клубе. День рождения брата отмечали. Под утро только домой пришел! Можете проверить!

- Проверить? - переспросил Дамиан, выходя из-за моей спины и снова входя в роль. - Превосходно! Господин Камнебород, у вашего домового есть брат?

Гном растерянно заморгал.

- Ну… вроде как да. Грязнуля-младший. Он у соседки, вдовы Гризельды, живёт. У неё вечно сквозняки, ему там нравится.

- Ага! - Дамиан торжествующе вскинул палец. - Вот и вторая ниточка! Анжелика, записывайте: проверить алиби подозреваемого. Возможно, имеет место сговор группы лиц по предварительному сговору с целью похищения кота в особо крупных размерах!

- Дамиан, это кот, а не наследный принц. И размеры у него самые обычные, если не считать самомнения.

- Детали! - отмахнулся он. - В нашем деле нет незначительных деталей!

- Втвоём деле, - поправила я. - Моё дело - вытрясти из этого пыльного мешка правду. Так, Грязнуля, а что за клуб? "Три веника" на Кривой аллее? Или подпольное казино в канализации?

- "Пыльный угол"! - с гордостью пискнул домовой. - Самое элитное заведение для нашего брата! Там вчера был конкурс на самую артистичную паутину! Я занял второе место!

- Поздравляю, - без тени энтузиазма сказала я. - А кота, значит, не видел. Совсем-совсем? Никто не хвастался новым пушистым приобретением?

- Никак нет, госпожа ведьма! - донеслось из-под печки. - Нам котов нельзя. Аллергия. Мы от них чихаем так, что вся пыль разлетается. А это, знаете ли, потеря товарного вида.

Аргумент был железный. Я выпрямилась и отряхнула руки.

- Ладно, этот чист. По крайней мере, в деле о коте. В остальном - тот ещё фрукт.

- Что ж, - не унимался Дамиан, задумчиво потирая подбородок. - Это сужает круг подозреваемых. Отсутствие следов, летающий преступник, алиби у домового… Картина проясняется!

Он сделал драматическую паузу, обводя нас с гномом тяжёлым взглядом. Брумли затаил дыхание. Я с трудом подавила желание зевнуть.

- Это дело рук воздушных пиратов!

Наступила тишина. Даже Грязнуля под печкой перестал копошиться.

- Кого? - первым не выдержал гном. Слабак.

Я прикрыла лицо ладонью. Ну всё, приехали. Некромантия, видимо, дала побочный эффект на остатки его серого вещества.

- Дамиан, - прошипела я, оттаскивая его в угол. - Какие, к лешему, воздушные пираты? Ты книжек про фей перечитал?