Осколок

Расстояние до загона таяло. Далур в конце концов увидел Молчуна. Тот, замерев, сидел на корточках у стены шатра. Он вжался в неё спиной и пытался разглядеть в темноте тяжело ступавшего тролля. Человек вряд ли что-то видел, он мог лишь слышать приближающиеся тяжёлые, шаркающие шаги.

Облака чуть расступились, и опушку залило серебристым лунным светом. Тролль и человек увидели друг друга одновременно. Их разделяло не более двадцати шагов.

Замешательство длилось секунду.

Тролль заворчал неожиданно высоким голосом, качнулся, как дерево от порыва сильного ветра, и, расставив руки, пошёл на Молчуна. Тот рванул в сторону, но поскользнулся и упал, не пробежав и шага. Махина обрадованно хрюкнула.

«Давай, мать твою, помоги ему! Ну! Давай! ДАВАЙ!» – кричал про себя Далур и испуганно сжимал топор. Руки не слушались и крупно дрожали.

Наконец он решился. Выпрямился в полный рост, выставил вперёд левую ногу и наспех метнул топор дрожащей рукой. Время замедлилось. Топор сделал один оборот, другой, третий, ударил тролля в спину рукоятью и бессильно отлетел в сторону.

Далур зарычал, выхватил следующий и спустя секунду метнул. Топор глубоко воткнулся в плечо наполовину повернувшегося тролля. Раздался необычайно высокий крик, почти визг.

Далур зажал голову ладонями и едва не упал на землю.

– Иди сюда, мразь зелёная! – Обычно низкий и уверенный голос Далура казался тонким и дрожал. – Ну чего встал, паскуда? Иди! Сюда! – Дварф покрепче сжал топор, выставил вперёд щит и быстро пошёл к троллю, отвлекая от Молчуна.

С каждым шагом уродливая образина становилась всё больше и внушительнее, а Далур казался себе всё слабее и беспомощнее. Его решительность стремительно таяла. Ноги тяжелели, и кто-то очень настойчиво кричал в голове: «БЕГИ!»

По спине снова разлился холод, и, пока хватало воли не слушаться этого голоса, Далур с рычанием ринулся на тролля.

Дварф пригнулся, поднырнул под громадную лапу. Когда та пронеслась над головой, его обдало ветром. Далур тут же что было сил ударил, целясь в колено твари. Топор с сочным звуком врубился в плоть. Дварф выдернул его и быстро отскочил назад. Но понять, куда попал, так и не успел.

Тролль своей мускулистой рукой с чудовищной мощью ударил дварфа. Собственный щит метнулся ему в лицо. На секунду Далур ощутил лёгкость во всём теле, почувствовал, как рот наполняется кровью и как что-то жёстко ткнулось ему в спину, выбивая воздух из лёгких.

* * *

Далур лежал на спине и старался подняться. В ушах бухала кровь, его раскачивало, и к горлу подкатывала тошнота. Заторможенными и вялыми движениями он искал, на что опереться. Руки подвели, и дварф растянулся на земле, но тотчас упорно повторил попытку встать. Шлема на нём не было. Расколотый щит висел на руке только благодаря ремням.

– Вставай давай! – Как сквозь толщу воды донеслось до Далура.

Это говорят не ему. Если бы он сейчас лежал, мир вокруг так бы не раскачивался. Дварф почувствовал, как кто-то снимает разбитый щит с предплечья.

– Ну! Слышишь?!

Далур ничего не отвечал, а лишь упрямо тряс головой и пытался опереться на непослушные руки, чтобы подняться. К надоедливому голосу над ухом добавились и другие, тонкие и далёкие. Гоблины. От вспыхнувшей злобы он стиснул зубы, но тут же коротко вскрикнул от боли.

Из-за мутной пелены наконец проступило понимание.

Леса, селяне, гоблины, тролль.

– Топор… Дай топор… – глухим и слабым голосом пробормотал дварф. Из разбитого рта на бороду повисла нитка кровавой слюны, Далур утёрся рукавом.

На том осталась широкая влажная полоса, в свете луны поблёскивающая алым.

– Если мы тут останемся, он тебе уже никогда не понадобится! – Молчун пытался поднять дварфа, но ничего не получалось. – Ну! Вставай!

Молчун тянул Далура вверх, и ему в итоге удалось поставить того на ноги, но дварф качнулся и снова упал, больно ткнувшись лицом в землю.

– Топор дай!

– Дался тебе этот топор! – Даже сквозь муть отчётливо слышалась злость в голосе Молчуна. – Поднимайся же!

– Где топор?

– Вот упёртый!

Далур остался один на один с качающейся землёй, в которую он упёрся ладонями. Вскоре ему грубо что-то сунули в руку.

– Доволен? Вставай давай. – Молчун вновь изо всех сил тянул дварфа вверх. – Держись за меня.

Дварф с трудом поднялся на ноги. Одной рукой он держался за человека, а другой опирался на топор, как на трость. Нетвёрдой походкой вместе с Молчуном заспешил к темневшей стене деревьев.

– …ите у вещей! – отрывисто донеслось из леса.

Молчун оглянулся на костры. На полпути маячили бегущие тени.

– Давай, Далур! Поднажми!