Страница 23 из 257
Молодой человек покачал головой.
– Наш Учитель днями и ночами пытается создать противоядие, но пока без толку. Столько жизней уже было потеряно из-за одной демоницы… – Он посмотрел на зал лечебницы, заполненный людьми.
– Кто-то выжил? – спросил Се Юньци, поднимая глаза.
Лу Цзюнь немного помедлил с ответом и переглянулся с Лу Си.
– Значит, выжил, – сказал Се Юньци, оценив их реакцию. – Выкладывайте: наш Учитель пришел помочь дяде Лу, так что ни к чему секретничать.
Но молодые лекари все же медлили. Наконец Лу Цзюнь, оставив старика на Лу Си, поманил их за собой. Они вышли из зала, пересекли двор и вошли в павильон, двери которого были плотно закрыты. Стоило им оказаться внутри, как темная ци мягко окутала Се Юньци со всех сторон, будто ластилась. Гу Вэньвэнь зажала нос рукой и задышала мельче, а Лу Цзюнь плотнее прижал платок к лицу.
– Глубоко не дышите, – предупредил он, и Се Юньци тут же удовлетворенно вдохнул полной грудью, чувствуя, как темная ци наполняет все его существо.
В павильоне было темно, а окна плотно закрыты, так что Лу Цзюнь зажег слабое пламя на ладони и махнул им, позволяя сделать то же самое.
– Только тише, – шепотом произнес он, отводя в сторону тяжелый полог на двери, поглощающий все звуки. Втроем они зашли внутрь, и Се Юньци увидел темные силуэты, которые медленно повернулись в его сторону и застыли. Пламя высветило из темноты лицо ближайшего человека – будто потрескавшееся, белесые глаза без намека на зрачки. У этой женщины лет сорока был приоткрыт рот, из которого на пол потекла слюна, но она даже не заметила. Она продолжала слепо смотреть на Се Юньци, хотя явно не видела его. Он махнул перед ее лицом рукой, а женщина дернулась на дуновение воздуха и снова застыла.
Гу Вэньвэнь тихо ахнула и прикрыла рот рукой. Лу Цзюнь, дав им несколько мгновений, осторожно поманил их рукой к выходу и отвел в сторону полог, прося выйти. Се Юньци сжал кулак, скрытый в полутьме, и темная ци собралась на нем, быстро впитываясь в кожу. Затем он быстро выскочил наружу за шицзе.
Оказавшись на улице, Лу Цзюнь с облегчением вдохнул и потряс головой.
– В общем, как вы видели, некоторые выживают, – сказал он. – Но они уже не похожи на людей. Учитель сказал, что их души хунь
[54]
[Согласно китайской космологии, у человека десять душ: три небесные души хунь и семь земных душ по. После смерти души по остаются в теле, а одна из душ хунь спускается в загробный мир, чтобы уйти в перерождение. Если похоронные обряды проведены неверно или человеку не делают подношений, души по могут озлобиться и подняться из могилы, превратившись в гуя. Также в гуя может превратиться самоубийца, потому что баланс ци в его теле нарушается и души хунь и по не могут разделиться.]
, э-э, как бы это сказать… извлечены, а души по не могут покинуть тело, и они застряли в промежуточном состоянии. Они похожи на ожившие трупы, но как будто совершенно другие. Этот процесс Учителю непонятен. – Лу Цзюнь покачал головой. – Мы не знаем, можно ли их излечить и вернуть души хунь, поэтому не пытаемся развеять души по и умиротворить их. В общем, ситуация тупиковая. Мы понятия не имеем, как с ними быть, поэтому пока можем лишь их запереть. Выживает очень мало людей, и, чтобы не пугать народ, мы держим эту информацию в секрете.
Се Юньци задумался. Он никогда не слышал о том, чтобы змеиное поветрие могло забрать душу. Да, у шэяо имелись свои демонические техники для высасывания янской энергии, но чтобы души… Это совсем другой уровень, недоступный прежде этим мелким яо.
Он вдруг застыл, кое-что осознав, а после резко сорвался с места, тут же переходя на цингун.
– Юньци! – услышал он вслед крик Гу Вэньвэнь, но не остановился, запрыгивая на крышу и устремляясь к поместью Лу на самой высокой скорости, на которую был способен.
Идиот, какой же он идиот! Как он раньше не додумался до этого? Какой хитроумный, изящно реализованный план!
Те-эра прозвали самым жадным не только потому, что он никогда не наедался. Это было и его проклятием, и его даром – он мог сожрать все что угодно. Все. Включая души.
Поветрие в Шанло под защитой клана Лу, дружба Лу Уюэ и даоса, нищий на входе в город – все это сплелось в единую сеть, которая опутала его, Третьего господина, добычу. Мо Хэ. Целью всего этого был Мо Хэ.
А Се Юньци-то гадал, зачем нападать на Бессмертную душу: для даоса змеиное поветрие – не более чем укус комара. Однако, увидев этих потерявших хунь людей, он все понял: шэяо и не стремилась убить даоса, лишь заразить. И тогда… хозяин этой змеюки мог спокойно подобраться даже к сильнейшему заклинателю этой эпохи.
Се Юньци сжал зубы и ускорился. Нет уж, этот достопочтенный не позволит украсть добычу прямо у него из-под носа.
Глава 34. Пришлось протереть насквозь железную тушечницу
[55]
[磨穿铁砚 – обр. прилежно и упорно учиться.]
Что бы ни думал некий достопочтенный, а Мо Хэ полагал, что с ним все в порядке. Как всякий человек, который долго болеет, он относился к собственному телу с потрясающим презрением. Хрупкие кости – ничто, заражение змеиной хворью – ерунда. Мо Хэ всегда пересекал море с горой под мышкой
[56]
[挟山超海 – обр. брать на себя непосильные задачи; браться за выполнение труднейших дел.]
, поэтому, когда он открыл глаза и обнаружил, что ничего не видит, то даже бровью не повел.
Мо Хэ уже знал, что это симптомы заражения. Внезапная чернота перед глазами заставила его лишь удивленно моргнуть, а затем Мо Хэ вздохнул. Его тело и в самом деле начало подводить все сильнее.
Когда тот дурной сон наконец отпустил его, Мо Хэ уселся на кровати, скрестил ноги и сложил пальцы в печать. Прогнав несколько раз ци по своим меридианам, он вздохнул еще раз. Все оставалось почти как и прежде: темную ци Лу Уюэ запер в его правой руке, однако, видимо, болезнь все же распространилась по организму. Поскольку то было скорее проклятие, чем хворь, Мо Хэ это нисколько не удивило.
Он опустил руки и сосредоточился. Потеря зрения – не такая большая беда для заклинателя его уровня, который способен духовным сознанием
[57]
[Благодаря сильному духовному сознанию и высокой стадии совершенствования Мо Хэ способен «видеть» с помощью духовного зрения, посылая свою ци. Принцип похож на эхолокацию, но в стиле сянься.]
прощупывать все вокруг. Намного хуже было бы потерять слух. Чуть погодя Мо Хэ увидел смутные очертания предметов – похожие на образы, скрытые за пеленой тумана. Но и этого было достаточно.