Страница 216 из 257
Глава 50. Превосходный план в парчовом мешочке[123][锦囊妙计 – идиома из романа «Троецарствие» Ло Гуаньчжуна: Лю Бэй отправлялся в опасную поездку в царство У, и Чжугэ Лян, его гениальный стратег, перед отъездом дал сопровождающему Лю Бэя, полководцу Чжао Юню, три парчовых (шелковых) мешочка с секретными инструкциями. Он велел открывать их только в определенные моменты, когда возникнет опасность. Следуя этим заранее составленным планам, Лю Бэй и Чжао Юнь смогли избежать ловушек, благополучно женитьс
Глава 50. Превосходный план в парчовом мешочке
[123]
[锦囊妙计 – идиома из романа «Троецарствие» Ло Гуаньчжуна: Лю Бэй отправлялся в опасную поездку в царство У, и Чжугэ Лян, его гениальный стратег, перед отъездом дал сопровождающему Лю Бэя, полководцу Чжао Юню, три парчовых (шелковых) мешочка с секретными инструкциями. Он велел открывать их только в определенные моменты, когда возникнет опасность. Следуя этим заранее составленным планам, Лю Бэй и Чжао Юнь смогли избежать ловушек, благополучно жениться и вернуться домой. Обр. означает хороший способ решения срочного дела, вопроса.]
Народная молва всегда придавала много значения имени: поговаривали, что расправиться с яо, принявшими человеческий облик, можно, если назвать их истинную форму. Скажем, встретили вы лисицу-соблазнительницу – так назовите ее хулицзин, и она тут же растеряет все свое совершенствование и обратится хвостатой. Разумеется, в жизни все было не совсем так: истинное имя оказывало столь большое влияние лишь на мелких яо, которые только-только приняли человеческую форму и крепко за нее держались.
Была у этого и обратная сторона. Молодые демоны так или иначе зависели от человеческого восприятия: если их называют монстрами, они ими и становятся. Любому яо необходимо, чтобы человек дал ему имя и сказал, красивый он или нет, и таковым он и останется в веках. И чем сильнее этот человек, тем сильнее станет начальная форма демона. Так что легко предположить, насколько большой фурор произвела неожиданно открытая лавка Мо Хэ.
Пока Се Юньци хлопал глазами и пытался понять, как же так вышло, его самозваный Учитель уже собрал длинную вереницу его сородичей, которые недавно спустились с гор и стремились закрепиться в облике человека.
Хлопал глазами и старик-травник с другой стороны улицы, мигом потерявший всех клиентов. Яо стекались к прилавку Мо Хэ со всех концов призрачного рынка и даже оттеснили Се Юньци.
– Друг, ты уже и так красавчик, отойди-ка, не видишь, у меня срочная ситуация, – сказал один ужасно некрасивый дух, лицо которого было все в наростах и коросте. Он бесцеремонно отпихнул оцепеневшего Се Юньци и наклонился к даосу. – Уважаемый даочжан, я красивый?
– Сто монет, – равнодушно отозвался Мо Хэ, без всякого выражения разглядывая его жуткое лицо.
– А вы сможете исправить последствия этого? – спросил дух, махнув на свое лицо. – Это меня какой-то идиот обругал, когда я только превратился в человека, и вот так уже тридцать лет хожу! Мочи нет!
– Смогу, – невозмутимо продолжил Мо Хэ. – Если тот человек не был на стадии Бессмертной души.
– Ой, что вы, что вы, даочжан, это какой-то глупый крестьянин, я его тут же сожр… – Дух осекся, заметив, как лицо даоса начало вытягиваться. – Я с ним тут же провел воспитательную беседу, что так делать не стоит. Мы же, яо, тоже хотим мирно сосуществовать с людьми, да, даочжан? – Он попытался льстиво улыбнуться, но от этого его лицо стало еще страшнее.
Даос продолжал на него смотреть. Дух выругался под нос и полез в мешочек, доставая связку золотых бумажных монет.
– Вот, ровно сто, копил, откладывал на женитьбу на одной сливе… – пробормотал он и с большой неохотой протянул деньги Мо Хэ, хотя цепкие пальцы не разжал.
– Какой ты дух? – прервал его ворчание даос и достал пустой талисман.
– Столетний дуб, – отозвался тот.
– Подпиши здесь контракт. – Дух уставился на даоса с подозрением, но, поскольку деньги все еще были у него, контракт чисто теоретически не считался выполненным. Все демоны с большим подозрением относились к любым договорам.
– Зачем он?
– Я даю имя и комплимент, ты – деньги и обещание никого не убивать десять лет. Не хочешь – не подписывай. – Мо Хэ перевел взгляд на следующего в очереди. Се Юньци усмехнулся – как этот даос умело манипулировал желанием глупого растения! И невольно восхитился: даже в такой ситуации даос пытался обратить изначально злобных демонов к свету, пусть и не по их воле.
Как и ожидалось, дух заколебался.
– Результат гарантирован, – после долгой паузы сказал Мо Хэ и махнул рукой на Се Юньци: – Вот, сам погляди.
Се Юньци, которого внезапно включили в список удачных образцов некоего даочжана, возмущенно подумал: «Этот достопочтенный уже родился красавчиком!»
Дух с сомнением рассмотрел его лицо, и Се Юньци оскалился. В его глазах мелькнул красный огонек, и глупое растение испуганно сглотнуло.
– Ладно-ладно, – сдался он и поставил отпечаток пальца на контракте.
Мо Хэ свернул бумагу и скупо сказал, наполняя слова истинной ци:
– Цзо
[124]
[От слова 柞树 zuòshù – дуб.]
, ты очень красивый.
Сияние охватило духа, и тот испуганно вскрикнул, а все в очереди отпрянули в разные стороны от светлой ци.
– Убивают! – крикнул кто-то особенно трусливый.
Се Юньци крепче стиснул фонарик, прикидывая, сможет ли он вызвать сюда свой меч из духовного хранилища. В следующее мгновение он удивленно расслабил ладонь: а какого гуя он вообще собрался помогать этому собачьему даосу сражаться с разъяренными демонами? Разве не лучше загребать жар чужими руками и потом просто забрать ядро? Скольких за раз сможет одолеть Бессмертная душа? Да и тот только что оскорбил его снова, пусть пострадает! А потом Се Юньци, так и быть, возможно, вмешается и даст ему умереть легкой смертью.
Волнение прокатилось по толпе, и многие насторожились и ощетинились. Пусть на призрачном рынке и было негласное правило, запрещающее убивать, но все же после такой провокации…
Однако в следующий миг все ахнули.
– Какого…
– Да быть не может!
– Раздери меня кабан…
– Чтоб меня…
– Зеркало, дайте зеркало! – воскликнул дубовый дух. Кто-то тут же всунул ему бронзовое зеркальце, и дух расхохотался. – Вот это да! Чудеса!
Все, у кого были глаза, могли наблюдать, что короста и наросты с лица духа исчезли, лицо помолодело, горбатая спина выпрямилась. Дух по имени Цзо превратился в прекрасного молодого человека, который мог соперничать по красоте с шэяо.
– Спасибо! Спасибо! – Цзо низко поклонился несколько раз и даже попытался схватить Мо Хэ за руку, чтобы поблагодарить, но тот увернулся. Цзо ничуть не обиделся и весело пошел прочь, говоря, что теперь ему эта паршивая слива и в подметки не годится!
Остальные яо воодушевились и принялись рыться в кошельках и мешочках, доставая бумажные монеты. Мо Хэ вытащил из рукава чистые талисманы, обвел очередь взглядом и объявил:
– Сто монет за имя. Двести за комплимент.