Страница 51 из 94
Глава 14
Тем же утром, когда Таринор и остальные покинули город, взволнованная Рия вернулась в лечебницу замка, где её встретил Карл Эльдштерн.
— Снова у Игната ночевала? — спросил он, покачав головой.
— И что с того? — с вызовом ответила девушка. — Я уже не маленькая, дядя, да и ты, кажется, был не против нас с ним..
— Я не против чувств, девочка моя. Я лишь беспокоюсь за тебя. Игнат хороший парень, но он обладает огромной силой, которую не всегда может контролировать.
— Он просто был расстроен, вспылил и..
— А если бы ты пострадала? — перебил алхимик. — А если он потеряет над собой контроль, когда ты будешь рядом? И представить страшно.. Никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится. Мы с господином Аронтилом составили зелье, которое будет гасить часть его силы, пока он не научится ей управлять. Игнату мы сказали, что это успокоительное.
— Значит, вы лжёте ему? И Маркус тоже?
— Это ложь во спасение, Рия! Маркус неспроста отправился с ними. Он хотел лично проследить, чтобы Игнат принимал лекарство.
— Так значит, теперь это ещё и лекарство? Дядя, Игнат очень стойкий и сильный. Он никогда не знал родителей, у него не было дома, но он не зачерствел и не озлобился. И с магической силой он справится, я уверена.
— Мне тоже хочется в это верить, но до тех пор пусть принимает лекарство. Так будет безопасней и для него, и для всех вокруг. И, самое главное, для тебя, Рия. Я не желаю зла ни тебе, ни ему, но нам и без того хватает, чего опасаться. Знаешь, что Ида Морнераль хозяйничает в Пламенном замке? И что она отправила своего головореза расправиться с нами обоими при случае? Во всяком случае, здесь, в Чёрном замке, ты в безопасности.
— Тётя Ида хозяйка замка? — Рия вскинула брови. — Звучит как неудачная шутка.
— Эта женщина — настоящий дьявол, — нахмурился Карл. — Даже удивительно, что твоя мать, да упокоят боги её душу, могла быть её сестрой. Его величество отправляет в Дракенталь войско, и я собираюсь идти с ними.
— Ты? — воскликнула девушка. — Дядя, ты в своём уме? Соскучился по тёте Иде? Или застенкам Пламенного замка?
— Я просто хочу сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь королевской армии выдворить эту дьяволицу оттуда. Если у меня есть желание видеть эту женщину, то только за толстыми железными прутьями или..
Старик осёкся и вздохнул.
— Но чем ты поможешь армии, дядя?
— Я ведь алхимик, девочка моя, — многозначительно сказал Карл, подняв указательный палец. — И разбираюсь как в ядах, так и в лекарствах. Ты удивишься, как часто солдат и командиров в походах прохватывает понос.. Если мои навыки приблизят час, когда Иду Морнераль закуют в кандалы и бросят в темницу, я не могу стоять в стороне.
— Тогда я еду с тобой.
— Ни в коем случае! — воскликнул алхимик, замахав руками. — Что я говорил про того головореза?
— Хочешь оставить меня здесь одну? Разве это безопаснее? Дядя Дунгар ведь тоже уехал, причём даже не сказав, куда.
— Стены Энгатара защитят тебя лучше..
— Стены Энгатара не стали препятствием для Таринора. Разве они остановят наёмного убийцу? К тому же, если мы будем рядом, нам обоим не придётся волноваться друг о друге.
На это Карл мог ответить только одно:
— Мне и самому не слишком-то хочется оставлять тебя одну в Энгатаре, девочка моя, — отвёл глаза Карл, — но ещё меньше я хочу подвергать тебя опасностям в пути. Военный поход — не лёгкая прогулка.
— А вот это мне уж точно не впервой, дядя.
Старый алхимик не нашёл, что сказать. Он улыбнулся и по-отечески обнял племянницу.
— Тогда следует поговорить с Эббеном. Он к тебе хорошо относится и не будет против, если ты поедешь с нами во врачебном обозе. Ох и неспокойно мне всё-таки..
— Дядя, вокруг будет полно рыцарей и королевских солдат. Думаю, в лагерь не то, чтобы убийца — даже мышь не проскочит.
Прошло не больше недели с собрания Тронного круга, а войско было уже собрано и полностью готово к походу. Вёл его Винс Амрен, опытный и прославленный командир, хранитель клинка Одерхолда. Рия увидела его лишь мельком, когда он говорил с Эббеном Гальном. То был невысокий черноволосый человек с залысинами, выпуклым лбом и выдающейся вперёд челюстью, придававшей лицу тяжелое выражение.
Позже, уже в пути, Эббен рассказал, что в обозе едет десяток осадных орудий, сконструированных лучшими королевскими инженерами. На подступах к крепости их соберут, и тогда замку не устоять.
— Дракенталь обречён, — с торжеством в голосе говорил врач. — Буду только рад, если город сдастся, как только метательные орудия обрушат его стены, а после его примеру последует и Пламенный замок. Не нужно нам ещё одной бойни, как при Лейдеране.
— А как же люди на стенах? — заметила Рия. — Они неминуемо погибнут при обстреле.
Гальн вздохнул и ответил, внимательно глядя девушке в глаза:
— Войн без смертей не бывает, моя дорогая, но плох тот военачальник, что не пытается уменьшить их число любой ценой. Если верить тому, что говорят о Винсе Амрене, его подход к войне похож на взгляд хирурга: наибольший эффект при наименьших жертвах. Оправдается ли его репутация гения осады — покажет время, но его намерения уже вызвали у меня уважение.
Войско двигалось медленно, а разговоры едва ли помогали скрасить утомительно тянувшийся путь. Сначала королевские силы миновали Перекрёсток, а ещё несколько долгих дней добрались до крепости Зуб дракона. Взята она была без особого труда — Рейнары не утруждали себя заботой об этих старых крепостях, которые использовались ещё в давних войнах. Когда Рия увидела полуразрушенную башню, ей сказали, что крепость больше пострадала от времени и погоды, чем от битв.
Защитники попросту сдались, поэтому сир Амрен велел оставить их в живых, чем вызвал восхищение господина Гальна. Сир Дориен, командир крепости, сказал, что его отец, лорд Брэнн, тоже не признаёт Делвина Рейнара наследником. Рыцарь заявил, что тот поддержит королевское войско, и испросил дозволения послать в Брэннов холм за подкреплением. Кроме того, сир Дориен пожелал лично присоединиться к войску вместе с частью гарнизона, поскольку по приказу самозванного Делвина Рейнара был казнён его приятель, сир Каллен, посвящённый в рыцари самим лордом Брэнном, поэтому теперь он хочет призвать самозванного лорда Рейнара к ответу от имени своего дома.