Страница 50 из 94
— А вот дальше них уже действительно мало кто побывал. Вроде как там бескрайнее море с кучей островов, пиратов и морских чудищ. Один моряк рассказывал байки про острова, где живут одни лишь прекрасные женщины. Другой добавлял, что у женщин этих вместо ног копыта. Третий же говорил, что вместо рук у них крылья, а потому они живут на деревьях как птицы. В общем, небылица на небылице.
— А что по ту сторону этого моря? Или у него и впрямь края нет?
— Об этом даже небылиц почти нет. Разве что сказки. Будто бы там лежат бесплодные земли песка, где люди живут с кожей цвета песка и города они строят из песка.
— И что ж они там жрут? Тоже, небось, песок?
— Понятия не имею, — пожал плечами Таринор. — Слыхал только, что солнце там человека заживо сжигает.. И не спрашивай, что там дальше, я и сам не знаю. И вряд ли кто другой знает.
— Вот туда б попасть, — мечтательно протянул Тогмур. — Туда, где никто не бывал. И вот тогда уж точно никто не скажет, что Тогмур Рьяный не бывал на юге!
— Если меня кто спросит, я подтвержу, что бывал, Тогмур, — улыбнулся наёмник.
— Под землёй всё иначе, — неожиданно проговорил Драм. — Нет солнца. А карты Аркобанда не сможет понять ни один человек с поверхности.
— Это ещё почему? — нахмурился Тогмур. — Они на этом вашем ельфийском?
— Города людей стоят на земле. Поселения этельдиар же лежат на разной глубине. Одно из них может находиться над другим, а связывают их тоннели и пещеры. Нельзя узнать, где юг или запад. Поможет лишь путеводный камень.
— Это ещё что такое? — оживился наёмник. — Не помню, чтобы ты рассказывал.
— У каждого города есть путеводный камень. Помогает отыскать верный путь в нужное место. Потерять его во тьме Подземья — верная гибель.
— И у тебя такой есть? — прищурился наёмник.
— Нет. Больше нет.
— Как же ты тогда не заблудился в этих пещерах? По памяти?
— Как выбраться на поверхность без камня, знает только randatir.. следопыт. Меня этому не учили. Я чуть не погиб, пока покидал Аркобанд. Но боги были милостивы.
— А у вас там тоже строят богам большие каменные дома, эльф? — с интересом спросил Тогмур.
— Нет. Только алтари, где можно воздать дары и..
— Вот и я думаю, не нужны они. Если б боги хотели себе особенный дом, неужто они не смогли бы сделать его сами? Нет, незачем им это! Это всё только южанам надо. Короли здешние думают, раз уж они живут в замках, то и богами надо выстроить такие же. Как тот, что в городе — из камня и стекла, высокий, в острых башнях. Ты, наёмник, говорил, будто бы наши Зильмр, Торм и Хьольд — это и ваши боги тоже, только зовёте вы их иначе? А я думаю, что Торма такой дом бы вряд ли обрадовал.
— Почему же?
— Ну он ведь повелевает бурями! Он бы ни за что не выстроил себе дом, где так много окон, которые выбьет от сильного ветра.
— Тут соглашусь, — усмехнулся Таринор. — Вот только храмы строят не для богов. Они нужны, чтобы простой люд трепетал перед небожителями, как и перед королями и лордами, живущими в высоких замках. А те вдобавок ещё и считают, что боги самолично наделили их властью. Кто-то идёт дальше и называет себя проводником божественной воли. Был один такой, Эйермундом звали.
— Ну, это уж совсем глупость. Всем известно, что боги говорят либо со жрецами, либо со слабоумными, — усмехнулся Тогмур. — Старый Эйвинд всегда говорил «разум безумца как ворота без замка». А вот если такому в голову нечисть залезет, тогда уж совсем беда. Помню, у нас один дурить начал, так Эйвинд вот что придумал..
Таринор вдруг погрузился в собственные мысли и не слушал рассказ северянина. А не могло ли что-то залезть в разум Эдвальда, пока он был безумцем? Одержимость? Это могло бы объяснить такую резкую смену поведения короля. Правда, он часто посещает церковь. Откуда взяться демону? Ведь так?
Наёмник вспомнил о Гурхе и его словах. Неужто «хозяин колбасной лавки» и есть тот, кто вселился в короля? Некто настолько могущественный, кого боятся даже демоны. Калантар? Не самый сильный бог. Или он был таким раньше? Асмигар сказал: «если люди перестанут поклоняться богам, боги начнут терять силу». Значит, если король создаёт культ Калантара, то это сделает того лишь могущественней. Непростое же время ждёт страну, если эти догадки оправдаются.