Страница 55 из 88
На троне восседал исхудавший человек с проседью в сальных, давно не стриженных волосах тёмно-русого цвета, запущенной бородой и тяжёлым подозрительным взглядом впалых глаз. Алая с золотом мантия сидела на нём, словно халат на старике, да и корона будто бы стала велика: крылья золотого орла наползали на самые брови, а его хвост упирался в переносицу. Король так глубоко погрузился в каменное кресло, как если бы стал с ним единым целым, наклонив голову будто в полудрёме. Левая рука лежала на подлокотнике, а то, что осталось от правой, покоилось на колене, скрытое длинным рукавом.
— Его Величество Эдвальд Первый из дома Одерингов, король Энгаты!
Торжественный голос герольда нарушил тишину, но Таринору с трудом верилось в эти слова. Эдвальд выглядел так, словно стал не на семь, а на двадцать семь лет старше.
— Ваше величество! — неожиданно заговорила Рия. — Я Риенна Эльдштерн, дочь Мартина Эльдштерна из Аймха. Пришла воззвать к вашему милосердию. Лорд Рейнар заточил моего дядю в тюрьму Пламенного замка по ложному обвинению.
Несколько секунд лицо короля было непроницаемо. Таринор даже подумал, что холодные ночи в замке лишили его слуха, но вскоре с вершины трона раздался скрипучий голос, едва ли похожий на тот, что помнил наёмник.
— Риена.. Так звали одну из моих сестёр.. Назови своего спутника, Риена Эльдштерн, — король смотрел не на просителей, а куда-то вперёд, поверх их голов.
— Это наёмник, что сопровождал меня по дороге сюда, оберегая от..
— Мне не интересны его заслуги, — раздражённо перебил король. — Назови его имя или же пусть назовётся сам.
— Я скажу, — тихо проговорил Таринор.
— Не надо.. — попыталась остановить его Рия.
— Он ведь именно этого и хочет, — процедил сквозь зубы наёмник, после чего громко продолжил: — Я Таринор, наёмник. Семь лет назад я верой и правдой служил вам телохранителем. Теперь же прошу у вас.. помощи.
Слова разнеслись по залу раскатистым эхом и потонули в тишине. Командующий гвардией удивлённо взглянул на Таринора, а на лице Гильяма Фолтрейна появилась кривая ухмылка. Наёмник слышал даже собственное сердцебиение.
Король нахмурился и вопросительно взглянул на герольда. Тот, сощурившись, провёл пальцем по бумаге и кивнул в ответ, после чего его величество с видимым усилием поднялся с места, прижимая пустой рукав ближе к телу. Наёмник уже решил было, что сейчас прозвучит приказ и клинок прищурившегося стражника, на гарде которого тот держал руку, окажется в его, Таринора, груди по самую гарду. Однако тишину вновь нарушил голос Эдвальда Одеринга.
— Опустите оружие и отойдите! — мечи тут же скрылись в ножнах, а сами стражники сделали два шага в сторону. — Они пришли без оружия, негоже и нам бряцать мечом.
Король осторожно спускался по ступеням, стараясь не наступить на собственную алую мантию. Он прихрамывал на правую ногу и не сводил тяжёлого взгляда серых глаз с наёмника. Остановившись на предпоследней ступени, он заговорил вновь:
— Да, теперь вижу ясно, — бурые с проседью брови короля приподнялись. — Таринор Северянин должен был когда-нибудь вновь появиться в этих стенах. И, наконец, я дождался этого дня.
— Вы ждали нас, ваше величество? — удивилась Рия.
— Не тебя. Его, — король указал пальцем с длинным ногтем на наёмника. — С этим человеком мне предстоит разговор. И от его итогов будет зависеть, внемлю ли я прошению юной Риены Эльдштерн.