Страница 77 из 85
А у меня возникло счастливое чувство, что мы спасены. Хотя, на самом деле могло быть по-всякому… Я глаз не могла отвести от рыцаря верхом на лошади. Великолепное зрелище. Под копытами коня дрожала земля. Управляющий продолжал пятиться. Он был так напуган, что не решался повернуться и пуститься бежать. Лес остановился и больше не двигался. Рыцарь на всём скаку направил копьё на злобное исчадие и с изумительной ловкостью опрокинул его навзничь.
Управляющий сумел встать, сделал, шатаясь, два неверных шага и замер, испуганно озираясь вокруг.
Рыцарь обладал большей концентрацией и самообладанием, чем Кристина. Казалось, остановить его невозможно. В шлеме с забралом он был воплощением неотвратимой судьбы. Он вновь подскакал к своему врагу и снова повалил его ударом копья, отбросив далеко назад.
И снова управляющий с искажённым от ужаса лицом поднялся, шатаясь, на ноги. И снова он увидел рыцаря с копьём, который скакал прямо на него. Он заслонился от него руками, но от удара копья взмыл в воздух, и, подняв фонтан грязи, с душераздирающим воплем, от которого волосы зашевелились у меня на голове, шлёпнулся в болото.
Неожиданно наступила тишина. Никого не было видно на поверхности болота. Мы с Хоэлем стояли неподвижно, озираясь по сторонам, не сомневаясь, что жуткий призрак сейчас снова появится.
Вокруг все будто застыло. Вот только… из воды вынырнул воздушный пузырь… Болото выпустило клочок белого тумана, который, танцуя, поднялся в воздух. Белого тумана, а не серого. Никаких сомнений – эта душа не принадлежала управляющему, он её украл. Призрак без души мог остаться на земле, но, если он украл чужую душу и потерял её, то ему наступает конец. Точно так же, как и для белых душ, если они её теряют. Управляющий захотел выиграть, но он проиграл.
Мы с Хоэлем так и не сдвинулись с места. Мы застыли, как зачарованные. Не из-за того, что только что произошло у нас на глазах, а из-за необыкновенной красоты картины, возникшей перед нами – к нам на великолепном коне подъезжал настоящий рыцарь.
Он подъехал неспешной рысью, поднял забрало и изящным движением руки поприветствовал нас.
– Гильем д'Арбур, ваш покорный слуга, – произнёс он с чуть заметной насмешливостью.
Потом выпрямился в седле и ласково нам улыбнулся.
Он был… само великолепие!
Гильем д'Арбур поднял коня на дыбы и ускакал вдаль галопом.
А мы с Хоэлем смотрели ему вслед с молчаливым восхищением.