Страница 44 из 87
Трибуны на этот раз были практически пусты. На ритуальный «суд Л’лос» допускалось не более двух секундантов с каждой стороны. Со стороны Фел’линдирры, на скамье сидели две подчиненные ей, пользующиеся милостью хозяйки жрицы, косо и зло поглядывающие то на саму Анл’луриин, то на Найл’лота и Фаэрил’л, сидевших на противоположных скамьях, опоясывающих круглую арену трибун. Вместо матери, молодая жрица с гораздо большим удовольствием увидела бы в качестве секунданта саму Сабал’л, но приглашать ее она не решилась, посчитав это уж слишком большой дерзостью со своей стороны, а сама верховная жрица такого желания так и не высказала, хотя прекрасно понимала, что это бы, несомненно, подбодрило юную дуэлянтку. Видимо, в ее отсутствии крылись какие-то, неведомые девушке политические или иные, весьма веские причины.
Соперницы вышли на песок арены, только что проверенный и просеянный аколитами, под присмотром секундантов, на предмет отсутствия в нем помех или скрытых кем-то внутри посторонних предметов или ловушек. Если вооружение Анл’луриин, было стандартным и не у кого не вызвало удивления, то Фел’линдирра, была для всех не слишком предсказуемой. В своей правой, боевой руке, она держала средней длины одноручный меч, а в левой, на короткой костяной рукояти, раскачивались на цепях два массивных, обоюдоострых крюка. Обе дроу были одеты примерно одинаково и на поясах у каждой было закреплено по несколько фиалов с эликсирами, а также обойма метательного оружия. У Анл’луриин – осы, а у ее соперницы – полновесные метательные кинжалы.
Без всякой разведки или приглядывания к своей сопернице, Фел’линдирра применила несколько боевых заклинаний, которые не без труда сумела отразить молодая жрица. Проведя быстро обоюдные бафы, дроу скрестили свои клинки. Атаковала, весьма предсказуемо, в основном старшая жрица, заставляя Анл’луриин, вооруженной пока еще одной сикой, парировать или уклоняться. Левые руки обе соперницы использовали в беспрестанных атаках заклинаниями, перемежая их бросками кинжалов и ос.
Девушке некогда было смотреть по сторонам, но по той гробовой тишине, что царила на трибунах, она понимала, что их поединок заставлял всех четверых зрителей застыть в запредельном напряжении. Сама она хоть и отдавала все свое внимание бою, пока не форсировала события, скорее изучая действия противника. Пока она не использовала свои козыри, не взвинчивала, итак, весьма приличный темп боя, не размывала свое тело в текучих движениях, и даже ни разу не применила заготовленных связок из заклинаний, ставя лишь щиты в ответ на магические атаки противника.
Скорее всего, подобной же тактике придерживалась и ее соперница, прощупывая оборону молодой жрицы, как железом, так и магией. Несколько ее атак связками чуть было не привели к пробою магической защиты Анл’луриин, но ей все же удалось избежать попадания чужих заклятий, благодаря гибкости и своевременному уклонению. Железом же соперники, как могло показаться со стороны, владели примерно одинаково, хотя обе, пока что не использовали свои вторые руки.
Как только Фел’линдирра сняла с пояса свой кистень, в левой руке девушки, тут же, словно по волшебству, оказалась зажата вторая сика, настолько отработанным и молниеносным был жест жрицы. Обладающий гораздо большей инерцией цеповое оружие, мгновенно показало насколько быстрее движется Анл’луриин. Она впервые за весь бой перешла в атаку и заставила старшую жрицу начать пятиться, поскольку она явно перестала успевать парировать и уходить от парных клинков жрицы. Но зато каждый из ее хлестких, боковых ударов цеповым кистенем, заставлял более молодую соперницу прекращать наращивать темп и заниматься уклонениями, давая этим возможность более опытному бойцу отвоевать потерянное расстояние от центра арены, не позволяя загнать себя к борту.
Осы и метательные кинжалы, давно валяющиеся на песке, то и дело мешали обеим дроу и поэтому они чуть сдвинулись, по негласному обоюдному решению в сторону, понимая, что в столь тяжелом бою, вряд ли кто улучит лишнюю секунду, чтобы подобрать лежащее под ногами оружие. Теперь, когда Анл’луриин не опасалась магии от занявшей обе свои руки железом Фел’линдирры, она начала подготавливать себе почву для одной из своих «домашних заготовок». Дождавшись очередного бокового маха цеповым кистенем, которым ее соперница собиралась зацепить ее за плечо, она, отработанным кувырком, поднырнула под находившийся на уровне ее груди меч и пролетающие над ней цепи, оказавшись в результате плавного движения своего гибкого тела уже позади Фел’линдирры, и тут же мгновенно крутанулась на песке. Одновременно со своим раскручиванием, она нанесла коронный удар обеими сиками крест – накрест, в попытке обезглавить своего противника.
Фел’линдирра, явно на мгновение потеряв из виду свою соперницу, но отлично помня ее траекторию кувырка, сначала попыталась повернутся, но понимая, что не успевает за слишком быстрой жрицей и к тому же всё еще не видит где она, на опыте, тут же сделала кульбит, посылая свое тело в полет, метя на то место, где еще секунду назад была Анл’луриин. В результате сики просвистели в каких-то дюймах от ее тела, срезав одной из них, лишь сложное шейное украшение – защиту, которая упала на песок позади нее.
Пустив в ход свои крюки, Фел’линдирра заставила уже готовую к атаке и находящуюся раньше ее в боевой стойке соперницу подскочить, пропуская под собой опасное оружие и за счет этого встретила раскрученные сики, уже тоже полностью готовая к бою. Близкая смерть заставила старшую жрицу полностью выложиться в следующие минуты боя. Шутки кончились и теперь обе дроу работали на пределе своих сил, скоростей и умений. Несколько кровавых дорожек, в результате украсивших руки, плечи и бедра обеих дуэлянток, пока не принесли ощутимого преимущества ни одной из них, но заставили чуть замедлить сечу, чтобы не пренебрегать обороной, даже в ущерб атакам.
Так и не использованные лечебные пузырьки, болтались на ее поясе, откровенно мешаясь, а потому, улучив момент, Анл’луриин освободилась от них. Пока ее рука была у пояса, она заодно метнула в соперницу последнюю осу, угодив при этом ей в опорную ступню, которую было никак той не уберечь. Меч в результате, чуть чиркнул по ее запястью, которое девушка не успела убрать с его пути после броска, но яд в ране старшей жрице стоил того.