Скрытые воды

— Хорошо. — Я достала из сумки контейнер с обедом и поставила в холодильник. — Сумку положить в один из шкафчиков?

— Можешь занять номер три. Здесь все будет в безопасности, но, если хочешь, можешь принести замок.

Я не представляла, кому могло понадобиться воровать содержимое моей сумки. Когда я сняла ее с плеча, Лейкен подхватила край моего холщового мешка.

— Какая красота. Где ты его нашла?

Жар бросился мне в щеки.

— Я его сделала.

Глаза Лейкен расширились.

— Ты сделала?

— В магазине для лоскутного шитья можно найти всякие красивые обрезки.

— Эта ткань лежала в корзине с обрезками?

Я посмотрела на сумку и закусила губу.

— Холст — да, но я сама его покрасила.

— Как?

Сама сумка была нежно-зеленой, с узором из листьев. Потом я прошлась по узору декоративным швом, чтобы добавить ткани фактуры.

— Некоторые растения дают натуральные красители. Если прижать что-нибудь к ткани во время окрашивания, получится узор.

Лейкен тихо присвистнула.

— Потрясающе. Знаешь, ты могла бы их продавать. У меня есть подруга, она держит магазинчик неподалеку. Уверена, ей бы такое понравилось.

— Правда?

— Правда. Хочешь, спрошу, интересно ли ей?

Я убрала сумку в открытый шкафчик.

— Может, мне сначала стоит разобраться с этой работой.

Лейкен усмехнулась.

— Справедливо. Давай устроим тебя и внесем в систему.



Голова раскалывалась. И, что еще хуже, я никогда не чувствовала себя такой глупой. Я старательно записывала, пока Лейкен показывала, как входить в компьютерную систему, пробивать продажи, обновлять сайт, но стоило попробовать самой — я всякий раз что-нибудь портила.

— Не переживай. С компьютерными делами пока можно повременить. С тобой всегда будет кто-то работать. С техникой разберемся, пока ты осваиваешься.

Слезы обожгли глаза. Я так устала не знать того, что знают другие. Устала оттого, что в моей жизни не было стольких обычных этапов взросления.

— Прости. Завтра я постараюсь лучше. Вечером повторю все шаги…

Лейкен положила ладонь мне на руку.

— Адди, все в порядке. Никто не справляется идеально в первый день на новой работе.

— Но обычно люди не бывают такой катастрофой.

— Ты вымыла здесь все сверху донизу. Разобрала счета, от руки написала как минимум дюжину благодарственных открыток клиентам и весь день выдерживала Гизмо, который ходил за тобой по пятам. По-моему, ты уже более чем доказала, что справляешься.

Я опустила взгляд на колени.

— Я хочу хорошо здесь работать.

— Ты уже хорошо работаешь. Но ты должна позволить себе иногда спотыкаться. Совершенства не существует.

Кто-нибудь сказал бы это моему отцу. Он требовал совершенства всегда. Я отогнала вспыхнувший в памяти его образ.

— Спасибо. Я буду стараться.

— Знаю. Но сейчас нам обеим пора заканчивать. — Лейкен поморщилась, поднимаясь, и прогнула спину.

— Ты в порядке?

Боль на ее лице тут же сменилась улыбкой.

— В полном. Просто засиделась и затекла. Пора размять ноги и вывести Гизмо на прогулку.

При слове «прогулка» Гизмо залаял и наполовину подпрыгнул в своей лежанке. Ну, подпрыгнул как мог, без задних лап. Лейкен поспешила к нему и пристегнула к его коляске.

— Если не успею пристегнуть его достаточно быстро, он одной силой воли дотащит себя до двери.

Я встала и направилась в подсобку за сумкой.

— Восхищаюсь таким боевым духом.

Мне самой не помешало бы почаще брать пример с Гизмо.

Лейкен усмехнулась, сняла с крючка в подсобке поводок и пристегнула его к шлейке Гизмо.

— Я тоже. Хочешь выйти со мной через черный ход?

— Конечно. — Я надела куртку и вышла за ней через заднюю дверь в переулок. — Еще раз спасибо за сегодняшний день.

— А тебе спасибо за то, что ты, пожалуй, лучшая сотрудница, которую я когда-либо нанимала.

Я понимала: она пытается подбодрить меня после всех моих провалов. Но все равно была ей благодарна.

— Увидимся завтра. Пока, Гизмо.

В ответ он гавкнул, а Лейкен помахала мне.

Я пошла по переулку и взглянула на часы. У меня было тридцать минут, чтобы успеть в библиотеку до закрытия. Я ускорилась и нырнула в уже знакомое здание. Библиотекарша помахала мне с теплой улыбкой, и я изо всех сил попыталась улыбнуться в ответ. Потом поспешила вдоль стеллажей, которые теперь знала наизусть.

Сначала я остановилась в разделе технологий. Взяла книгу «Основы работы с компьютером» и еще одну — «Компьютеры для чайников». Казалось, начинать лучше всего с них. Потом свернула в другой ряд и взяла пару книг об искусстве, в том числе одну о текстильном искусстве.

Я принесла стопку к стойке выдачи, и Джини подошла мне помочь.

— Сегодня у тебя весьма разнообразный набор.

Я достала кошелек, вынула библиотечный билет и протянула ей.

— Я устроилась на работу в Галлерее.

— Адди, это чудесно. Им очень повезло с тобой. — Она прочитала названия двух книг о компьютерах, и я поняла, что она складывает одно с другим. — Знаешь, у нас раз в месяц проходит курс по работе с компьютером. Там объясняют основы: электронную почту, текстовые документы и все такое. Следующее занятие в эту субботу. Хочешь, я тебя запишу?

Я сглотнула, пытаясь прогнать ком в горле. В моей жизни не было места гордости, если я хотела преуспеть в Галлерее.

— Было бы здорово. Во сколько?

— В десять. И до полудня.

— Я приду. Спасибо, Джини.

Она подвинула книги ко мне.

— Ты же знаешь, я с радостью помогу, если захочешь договориться еще и о занятии один на один.

Мои щеки вспыхнули.

— Спасибо. Начну с курса.

— Увидимся в субботу.

— Увидимся.

Я со всех ног направилась к выходу из библиотеки.

Я шла домой как можно быстрее, стараясь опередить темнеющее небо. Набитая книгами сумка стучала по спине, пока я почти бежала шагом. Напряжение в мышцах немного отпустило, когда впереди показался белый фермерский дом. В окнах первого этажа горел свет, как и на крыльце. Это мягко напоминало: я в безопасности.

Я поспешила вверх по ступеням, отперла дверь и выключила сигнализацию.

— Беккет?

Ответа не было. Рядом с панелью сигнализации я заметила маленький желтый стикер.

Ужинаю с Хейзом и отцом. Твой телефон на журнальном столике. Напиши, если хочешь, чтобы я что-нибудь тебе привез. — Б.