Скрытые воды

Глава 7

Адди

— Спасибо еще раз, что подвезла меня, — сказала я, пристегивая ремень.

Хэдли включила заднюю передачу и начала выезжать с парковочного места.

— В любое время. К тому же это проще простого: ты как раз по дороге от станции.

В целом так и было, но я была уверена: после долгой смены в скорой и спешного душа с переодеванием ей меньше всего хотелось заезжать за мной. Мне нужно было получить водительские права. Но, наверное, сначала стоило бы научиться водить.

На долю секунды я подумала попросить Хэдли научить меня. Она бы согласилась. Но они с Калдером и так слишком много для меня делали. Я знала, что помощь с Берди и Сейдж им уже почти не нужна, но они все равно давали мне часы няни, потому что понимали: мне нужны деньги.

Я опустила взгляд на колени, переплетая пальцы в сложные узлы. Смущение и стыд прошли сквозь меня горячей лавой.

— Все в порядке?

Я резко подняла голову.

— Прости, просто задумалась.

Хэдли выехала на Аспен-стрит и направилась из города.

— За это никогда не надо извиняться.

Какое-то время мы ехали молча. Хэдли, казалось, тишина ничуть не смущала, а я боролась с желанием ерзать на сиденье. Мне было неловко. Я разучилась вести все эти ничего не значащие разговоры. Не могла уловить их ритм и придумать, о чем спросить.

— Сейдж нашла новый цветок и умирает от желания показать его тебе. В книге, которую ты ей подарила, она его найти не смогла и решила, что ты, может, знаешь, что это.

Мои губы сами сложились в настоящую улыбку. Я накопила на книгу о полевых цветах, когда Сейдж заинтересовалась ими во время одной из наших дневных прогулок.

— Значит, редкий. Надеюсь, я смогу помочь.

— Если ты его не узнаешь, всегда можно поискать в интернете.

Я кивнула, и мой взгляд скользнул за окно. Пейзаж расплывался мимо: леса и поля, заповедные земли и пастбища. И все это — на фоне захватывающих дух гор. Когда мы приблизились к знакомой дороге, легкие обожгло, но Хэдли не свернула туда, где была дорога к ранчо моего отца. Она продолжила ехать к владениям Истонов.

Только через мгновение я поняла, что задержала дыхание. Боялась, что даже воздух, которого мог коснуться мой отец, выбьет меня из колеи. Мы уже давно проехали мой прежний дом, когда я наконец заставила себя медленно выдохнуть. Постаралась, чтобы это не прозвучало как хрип. Я вытерла ладони о юбку, когда Хэдли свернула к ранчо своей семьи.

Ее внедорожник слегка потряхивало на грунтовой дороге. Ворота уже были открыты, и, когда мы обогнули поворот, я увидела перед домом много машин.

— Похоже, вся банда в сборе.

Я взглянула на часы на приборной панели.

— Мы не опоздали? Если да, скажи своей маме, что это моя вина.

Хэдли улыбнулась мне.

— Мы не опоздали. Но ценю твою готовность принять удар на себя.

Это было меньшее, что я могла сделать. Отношения Хэдли с матерью не всегда были простыми. Теперь все стало куда лучше, но напряженные моменты все же случались. Я не хотела, чтобы наше опоздание из-за того, что Хэдли заехала за мной, стало одним из них.

Она припарковалась на свободном месте рядом со служебным внедорожником Хейза. Я поспешила выбраться и пошла к багажнику за хлебом, который испекла днем.

Хэдли зашагала рядом со мной, когда мы направились к дому. Главный дом на ранчо был именно таким, каким я всегда представляла настоящий дом. Кресла-качалки на крыльце словно приглашали присесть и любоваться потрясающим видом. Внутри царило живое тепло, а на кухне были все приспособления и штуковины, какие только можно пожелать.

Хэдли придвинулась ближе и с преувеличенным видом понюхала сверток.

— Пахнет потрясающе.

— Хлеб с розмарином.

— Не терпится попробовать.

Когда мы подошли к ступенькам, входная дверь распахнулась, и две маленькие девочки вихрем бросились к нам.

— Мама! — крикнула Берди. — У меня получилось олли в скейт-парке. Я должна тебе показать.

Хэдли взъерошила ей волосы.

— Завтра сходим в парк.

Руки Сейдж обвили мою талию, и она прижалась лицом к моему животу.

— Мама рассказала, что мы нашли на прогулке?

Я обняла Сейдж в ответ, наслаждаясь ее теплом и добротой.

— Сказала, что очень редкий цветок.

Сейдж отпустила меня и часто закивала.

— Я взяла с собой книгу для гербария, чтобы показать тебе.

Хэдли прочистила горло.

— А я кто? Пустое место?

Сейдж хихикнула и обняла приемную маму.

— Я отвлеклась.

Хэдли ткнула пальцем ей в бок.

— Цветы в голове. Всегда.

Позади дочерей появился Колдер и наклонился, чтобы поцеловать жену.

— Бывают увлечения и похуже.

В глазах Берди вспыхнул озорной блеск.

— Может, мне заняться жонглированием ножами.

Калдер застонал и уткнулся лбом в плечо Хэдли.

— Спаси меня.

Хэдли усмехнулась, сжав пальцами его фланелевую рубашку.

— Купим ей резиновые ножи.

Я обогнула семью и поднялась по ступенькам. Ощущение, что я здесь чужая, царапало кожу. Истоны проявили ко мне щедрость, какой я прежде не знала, но своей я все равно не стала. Если честно, я нигде не чувствовала себя на месте.

Когда я вошла в прихожую, то едва не столкнулась с главой семьи Истон. Джулия тут же притянула меня к себе и быстро обняла.

— О, хорошо, я так рада, что ты здесь. Поможешь мне доделать салат? Не хочу, чтобы моя семья озверела от голода. — Она преувеличенно вздрогнула.

От ее слов по мне разлилось тепло. Джулия знала, что на таких семейных ужинах мне проще, когда есть дело. Я не любила неловко соображать, чем заняться или с кем заговорить.

— Конечно. — Я подняла сверток. — Я испекла хлеб с розмарином. Если он не подойдет к ужину, можно оставить на потом.

Джулия взяла сверток из моих рук и понюхала.

— Божественно. И как раз подойдет. Гейб приготовил запеченную курицу с картофелем. Я уже мучилась совестью, что не испекла булочки, но день как-то убежал.

— Работали в саду? — спросила я.

У Джулии был огород, которому позавидовал бы любой любитель еды или фермер. Она положила хлеб на столешницу и подошла к горке овощей.

— Думаю, это один из последних урожаев. Ночи становятся слишком холодными.

Я подошла к раковине, тщательно вымыла руки и вытерла их полотенцем.

— Да. Думаю, моим цветам на крыльце тоже осталось недолго.

— Я всегда это ненавижу.

Я взяла нож из подставки и темно-красный перец, начиная нарезать его.

— Я тоже, но в первом снеге есть что-то волшебное.