Рваные звезды

Глава 50

Эверли

Треск выстрела оглушил. Даже сквозь рев воды за спиной и внезапный порыв ветра. Этот звук прорезал все.

И все же мир будто замедлился. Меня уже кренило в сторону, но я не отрывала взгляда от лица Хейза. Если только не потеряю его снова, со мной все будет хорошо. Я это знала.

Рука Бена на моей шее ослабла и исчезла. Его горячее тело за моей спиной пропало. И я полетела вниз.

Я рухнула на каменистую землю, сначала ударившись бедром и плечом. Попыталась уберечь голову, но это было бесполезно. Слишком сильный был удар.

Мир на мгновение погрузился во тьму, но, когда свет вернулся, лицо Хейза все еще было передо мной. И оно двигалось. Он двигался — ко мне.

В следующую секунду он уже стоял на коленях, его руки скользили по моему телу.

— Ты в порядке. Тебе больно где-нибудь?

— Я люблю тебя.

Это было единственное, что имело значение. Я так глупо молчала. Боялась, будто, не произнеся вслух то, что внутри, смогу уберечь себя от боли. Но молчание ничего не меняло. Я любила этого мужчину всем, что во мне есть. Он был моим пристанищем. Местом, где можно сложить ношу и быть собой. Без масок и защиты — просто мной.

— Эв… — мое прозвище в его устах прозвучало хриплой мольбой, когда он обхватил ладонями мое лицо. — Ты не представляешь, что для меня значат эти слова. Но мне нужно знать, ты цела?

— Я цела.

Я попыталась сесть, и мир снова поплыл.

Хейз тут же подхватил меня, помог подняться.

— Я держу тебя.

— Я знаю.

Сев, я не смогла обернуться. Не знала, что надеюсь увидеть. Несмотря ни на что, я не могла пожелать смерти другу детства.

— Бен? — выдавила я.

Челюсть Хейза напряглась.

— Не знаю. Я попал в него, но он упал в ручей. Здесь сильное течение.

Я повернулась к воде, бурлящей и стремительной, огибающей камни и поваленные деревья. С пулей в теле он вряд ли выживет в таком потоке.

— Я должна знать. Мы должны его найти.

Из-за деревьев вышел Калдер, ведя за повод двух лошадей.

— Я вызвал группу. Они ниже по течению, будут наблюдать. — Его взгляд скользнул по мне, оценивающий и тревожный. — Ты в порядке?

— Теперь — да.

И тогда я сломалась. Первый всхлип вырвался раньше, чем я осознала это. Хейз прижал меня к себе, обнял крепко, принимая каждое судорожное дыхание. Он ни разу не отпустил, пока из меня выливался весь ужас последних часов и боль от утраты одного из немногих безопасных мест моего детства.

Хейз позволил мне выплеснуть все, что разрывало изнутри. Ни разу не сказал, что все будет хорошо. Не пытался меня остановить. Не шикал. Он просто принимал это и давал место, где можно сложить свою боль.

Я не знаю, сколько плакала. Но, когда рыдания стихли, Хейз все еще был рядом. Держал меня. Он коснулся губами моего виска.

— Я здесь.

— Ты всегда здесь.

— И всегда буду.

В его обещании не было ни страха, ни сомнения. Только покой. Тот самый, почти недосягаемый, который я так долго искала. И если я смогла почувствовать его посреди сегодняшнего ужаса, значит, он уже никуда не уйдет.

Хейз поцеловал другой мой висок.

— Думаешь, смогу помочь тебе встать?

Я кивнула, уткнувшись ему в шею.

Хейз медленно поднялся, осторожно подтягивая меня за собой. Я пошатнулась, и он удержал. Потом его пальцы коснулись моей головы.

— Черт, Эв. Тут кровь. Он тебя ранил?

Я подняла руку к голове, пальцы нашли его пальцы. С левой стороны черепа запеклась кровь.

— Он вырубил меня в хижине. Я даже не видела, как он подошел.

— Тебе нужно в больницу. Обязательно проверить.

— Никаких больниц. Я хочу домой. С тобой.

Мне больше ничего не нужно.



Я получила то, чего хотела. Почти.

После медленной дороги к пикапу с прицепом, когда нас до половины пути сопровождала группа Лесной службы, Хейз отвез меня к себе — мой дом стал местом преступления. Он не повез меня в больницу, но настоял, чтобы меня осмотрел городской врач, а Хэдли ему помогала. Швы не понадобились, но легкое сотрясение все же было.

Теперь, после душа, который Хейз упрямо решил принять вместе со мной, я чистая и устроилась на его диване, а вокруг суетился целый мир людей. Джулия и Гейб. Шайло и Хэдли. И моя Адди.

Хейз убрал волосы с моего лица.

— Ты уверена, что не хочешь поспать?

— Нет. Я хочу быть здесь.

Мне хотелось греться в свете семьи, которую я создаю для себя.

— Перестань ее опекать, Бабби, — сказала Хэдли, влетая из кухни и протягивая мне бутылку имбирного эля.

Я сделала долгий глоток сладкой шипучки.

— Спасибо, Хэдс.

Она подмигнула.

— Всегда пожалуйста.

— Курица с клецками почти готова, — крикнула из кухни Джулия, где она творила кулинарные чудеса с помощью Адди, а Гейб кружил рядом.

Хэдли плюхнулась на другой край дивана.

— Это мое любимое блюдо, когда мне плохо. Почти уверена, что оно лечит все.

— Она не ошибается, — сказал Хейз, переплетая свои пальцы с моими.

Я заметила Шайло за окном. После поисков ей нужно было побыть одной. Войдя в дом, она сразу подошла ко мне, крепко обняла и прошептала: «Я так рада, что ты цела». А потом просто вышла.

— Ей нужно пройтись и прийти в себя, — сказал мне тогда Гейб.

Она вернулась, но устроилась на качелях на крыльце. Я знала, что все это всколыхнуло в ней тяжелые воспоминания — призраки прошлого снова подняли голову. Но Шайло — одна из самых сильных людей, которых я знаю. Она справится. Мы все справимся.

Я прижалась к боку Хейза.

— Я люблю тебя.

— Я знаю, — прошептал он. — Я знал это еще до того, как ты смогла сказать вслух.

Я запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо.

— Самоуверенный.

Уголок его губ дернулся.

— Нет. Ты показывала это, даже не произнося слов.

Во мне разлилось тепло, и я уткнулась ему в грудь, ощущая тот самый покой.

— Мне нравится говорить это вслух.

— А мне нравится слышать. И, Эв?

— Мм?

— Я тоже тебя люблю.

Его слова обняли меня и сделали этот покой еще глубже. Теперь он был таким прочным, что я знала — он уже никогда меня не покинет.

47