Рваные звезды

Глава 44

Эверли

Тим крепко притянул меня к себе.

— Я так рад, что с тобой все в порядке. Правда ведь в порядке? Они сказали, что да, но мало ли. Не могу поверить, что это случилось у тебя дома.

Я похлопала его по спине и высвободилась.

— Все хорошо. Честно. Хейзу наложили несколько швов, но в остальном мы отделались легко.

Тим помрачнел при упоминании его имени.

— Удивительно, что они до сих пор ничего не выяснили. Тебе бы пожить у меня какое-то время. В городе безопаснее.

Келли вышла из кабинета и цокнула языком.

— Ой, пожалуйста. Она сейчас под одной крышей с мистером Высокий, Темный и Сногсшибательный. Я бы на ее месте ни за что не отказалась. Даже если вокруг свистят пули.

Она быстро обняла меня.

— Но правда, рада, что ты цела.

Я рассмеялась.

— Даже пули не убедят?

— Девочка, этот мужчина — просто огонь. А как он на тебя смотрит?

Она демонстративно обмахнулась рукой.

— Отрежьте мне кусочек такого счастья.

Тим издал звук отвращения и ушел к стойке регистрации.

— Кажется, мы переборщили с бедным Тимом.

Келли отмахнулась.

— Он просто расстроен. У него на тебя легкий интерес, а ты уже занята.

— Да нет у него…

Я осеклась, вспомнив наши разговоры. Возможно, у Тима и правда был небольшой интерес ко мне.

Келли приподняла бровь.

— Вот именно.

— Переживет. Я просто новенькая.

— Это точно. Все всегда присматриваются к новой девушке.

В заднюю дверь влетел Майлз.

— Доброе утро. Я принес пончики.

Келли оживилась.

— Я всегда говорила, что ты лучший начальник.

Он улыбнулся нам.

— Сахар — лучший способ расположить к себе людей.

Я взяла пончик с клубничной глазурью и едва не застонала от удовольствия.

— Это невероятно. Спасибо.

— Пекарня держит марку. И хорошие новости: твоя пегая кобыла и мини-ослик будут готовы к выписке в пятницу.

Пончик вдруг тяжело лег в желудке. Все становилось реальностью. Начало моего приюта. Пути назад больше нет.

Этот шаг пугал почти так же, как три слова, которые я не могла сказать Хейзу. Но в то же время и то и другое казалось правильным.

Я посмотрела в окно на улицу. Там, где я столкнулась с братом. Где на меня напали. Всего в нескольких кварталах — хозяйственный магазин, где дядя едва меня не сбил.

Но этого оказалось недостаточно, чтобы меня остановить. Если я хочу ту большую, полную жизнь, о которой мечтаю, мне придется идти в неизвестность.

— Не могу дождаться, когда привезу их туда. Гейб и Шайло помогут мне сегодня все проверить. А сарай будет готов через пару недель.

Майлз сжал мое плечо.

— Ты подаришь этому сообществу нечто особенное. И животным, и людям. Если решишь открыть его для посетителей.

— У меня вообще есть идея целой образовательной программы.

Его глаза чуть расширились.

— Серьезно?

— Пока это только наброски. Но я думаю, это было бы отличное место для школьных экскурсий. Если получится воплотить все так, как я задумала.

— Эверли, я нисколько не сомневаюсь, что у тебя получится.

Понять это можно было только одним способом — сделать шаг вперед. В неизвестность.



Тихий стук копыт по гравию заставил меня поднять голову. Я как раз натягивала рабочие сапоги.

Гейб и Шайло, верхом, показались на вершине холма у дома. Гейб помахал рукой.

— Отличный день для прогулки. Решили воспользоваться погодой.

— Прекрасная идея.

Мне нравилось, каким Гейб был рядом с Шайло. Он всегда находил повод провести с ней время. Но не давил, не вытягивал слова силой. Принимал ровно столько, сколько она готова была дать.

— Им, наверное, нужна вода. Подожди секунду.

Я подбежала к новому сараю, который мы построили вместе с помощниками, и достала пластиковую поилку. Вернувшись к забору, где Гейб и Шайло уже спешились, я наполнила ее из недавно проведенной водяной линии.

Гейб усмехнулся, пропуская воду сквозь пальцы.

— Работает. Честно говоря, я сомневался. Давно не прокладывал трубы.

Шайло рассмеялась.

— Мама была уверена, что все взорвется прямо у тебя перед носом.

— Придется отправить ей видео, чтобы убедилась, как все аккуратно получилось.

Я переступила с ноги на ногу.

— Как она справляется со всем этим?

Улыбка Гейба чуть потускнела.

— Лучше, кажется. Но она всегда будет переживать. Это в ее характере.

— Время, — сказала я. — Время меняет многое. Нужно верить, что и это изменит.

Он похлопал меня по плечу так же по-отцовски, как Шайло и Хэдли.

— Верно. Ну а теперь рассказывай. Когда приезжают животные?

— Кобыла и ослик — в пятницу. Надо все подготовить в загоне. И прежний хозяин даже не дал им имен. Нам придется придумать. Есть идеи?

Шайло сняла седло со спины Трика и аккуратно повесила его на перекладину.

— Сначала надо их узнать. Согласна?

— Отличная мысль.

Перед глазами встали печальные глаза кобылы. Я оглядела землю вокруг. Хотелось верить, что здесь она найдет покой. Тот самый покой, который ищу и я. Может, мы найдем его вместе.

— Думаю, сегодня стоит собрать пару кормушек для сена, — предложил Гейб. — Когда появятся новые животные, тебе будет проще.

Я уже видела это: разные существа, обретшие здесь дом. И впервые радость оказалась сильнее страха.

— Мне нравится эта идея.

Он хлопнул в ладони.

— Тогда за работу.

Мы несколько часов собирали кормушки. Когда закончили, перетащили одну в загон, где будут жить кобыла и ослик.

Шайло улыбнулась.

— Думаю, им здесь понравится.

Я легонько толкнула ее плечом.

— Мне тоже так кажется. Если вы поставите ее на место, я привезу сено, посмотрим, как все выглядит.

— Договорились, — кивнул Гейб.

Я запрыгнула на квадроцикл, который купила пару дней назад. Он был подержанный, но цена все равно заставила меня понервничать.

Я подъехала к ангару, остановилась у входа и спрыгнула. Решила взять всего один тюк. Работа на участке уже успела разбудить во мне мышцы, о существовании которых я раньше не знала.

Я уложила сено в кузов квадроцикла и услышала шорох. Вот только этого не хватало — мелкие зверьки в сене.

Я обернулась, но не успела ничего рассмотреть. Вспышка движения — и резкая, ослепляющая боль.

Мир вокруг качнулся и потемнел.

И прежде чем я провалилась в пустоту, мне показалось, что кто-то тихо сказал:

— Прости.

41