Рваные звезды

Глава 40

Эверли

Я ходила по кухне, домывая посуду после вчерашнего вечера, а Чип уплетал орехи из небольшой миски.

— Надеюсь, ты понимаешь, какая у тебя роскошная жизнь.

Он тихо защебетал в ответ. Надеюсь, в знак согласия. Этот мелкий живет как король.

Ветер из окна усилился, растрепал мои волосы и зашелестел ветвями за стеклом. Боже, как я люблю эту тишину. И впервые за несколько недель я по-настоящему одна.

Я научилась видеть в чрезмерной опеке Хейза заботу. Но это не значит, что я привыкла к постоянному присутствию людей. С восемнадцати лет я жила одна. Ни соседей по квартире, даже если приходилось ютиться в крошечной студии. И я ценила это одиночество.

Теперь мне нужно найти равновесие. Я глубоко вдохнула запах сосен, позволяя ему успокоить меня. Потянулась к ускользающему чувству покоя. Оно стало ближе. Иногда я могу удержать его на мгновение. Нужно только научиться не отпускать.

Не помогает и то, что Иэн снова на свободе. Он внес залог, вместо того чтобы ждать решения суда. Хейз заезжал в клинику и сообщил мне об этом. У меня есть запретительный ордер, но я знаю, что для Иэна это просто бумажка. Разжечь костер — и не больше.

Он поможет лишь в одном случае, если Иэн его нарушит и окажется за решеткой. Но тогда, скорее всего, будет уже поздно. Ущерб уже нанесут. По спине пробежала дрожь, хотя на улице тепло и я в одной майке.

По гравию зашуршали шины. Я посмотрела на часы. Почти конец смены Хейза. Но все равно подошла к углу, где стоит сейф, и достала Бетти.

Я чуть приподняла занавеску. Когда увидела проблесковые огни его внедорожника, напряжение в плечах ослабло.

Я вернула Бетти в сейф и закрыла дверцу. Снова глубоко вдохнула и потянулась к спокойствию. Открыла дверь как раз в тот момент, когда Хейз поднялся на нижнюю ступеньку.

— Это цветы? И еда навынос?

Он выглядел почти смущенным.

— Я так и не сводил тебя на настоящее свидание. Решил это исправить.

Он протянул мне яркий букет и притянул к себе.

— Они красивые.

Хейз наклонился и медленно поцеловал меня.

— Скучал по тебе.

— Мы виделись днем.

Он прижал меня крепче и глубоко вдохнул.

— Все равно скучал.

Я обняла его и уткнулась в его грудь.

— Я тоже скучала.

Больше, чем готова признать. Рядом с Хейзом я становлюсь устойчивее. Моя привычная нервная энергия утихает.

— Рад это слышать. Было бы обидно, если бы ты прекрасно обходилась без меня.

Я улыбнулась ему в грудь. И в то же время внутри мелькнула тревога. Потому что без Хейза мне никогда не будет хорошо. Но, возможно, мне все равно придется этому научиться.

Я отпустила его и отступила на шаг.

— Проходи. Пахнет потрясающе.

— Как насчет мексиканского ужина?

— Прекрасно. Кстати, где Кода?

— Сегодня он с Шай.

Мы прошли в гостиную, и Чип юркнул в свою нору.

— Я никогда не привыкну к этой штуке.

Я достала тарелки и приборы.

— Он милый. Признайся.

— Был бы милым, если бы жил в амбаре.

— Уже поздно. Он домашний. С его хромотой он не выживет снаружи. И вообще, он был моим первым другом.

Хейз поднял бровь.

— Первым другом?

— Я не знала, как меня встретят в городе. Готовилась к полному бойкоту. Думала, он и останется единственным.

Хейз поставил пакеты на стол.

— Иди сюда.

Я шагнула в его раскрытые объятия, и он опустил подбородок мне на макушку.

— Прости, что тебе было так страшно. И еще больше — что в первый раз я повел себя как последний придурок.

— В первые несколько раз, ты хотел сказать?

Он хмыкнул.

— Я был идиотом.

— Настоящий мужчина умеет это признать, — сказала я, смеясь.

Я подняла голову так, что подбородок коснулся его груди.

— Ты прощен. Не нужно больше извиняться.

— Нужно, когда чувствую себя ослом.

Я просунула руку под его рабочую рубашку и провела пальцами по теплой коже и напряженным мышцам.

— Ты сделал выводы. Этого достаточно. Это все, на что мы можем надеяться.

Он убрал волосы с моего лица.

— Я многому научился у тебя.

— Правда?

— Ага. Пойдем, расскажу за ужином.

— Давай поедим на задней террасе? После работы я купила стол в секонд-хенде. Уже поставила.

Он нахмурился.

— Я бы помог.

Я закатила глаза.

— Со столом и парой стульев я справлюсь сама.

Он сжал мои бицепсы.

— На вид ты крошечная, а мышцы есть.

— Я нарочно ввожу врагов в заблуждение.

Хейз усмехнулся.

— С этим у тебя полный порядок. Пойдем есть.

Я поставила цветы в воду и вышла за ним на заднюю террасу. Он уже разложил целый пир — еды хватило бы человек на восемь.

— Мы что-то отмечаем? Или я пропустила приглашение на вечеринку?

— Вообще-то отмечаем.

Я опустилась в кресло по диагонали от него.

— И что же?

— Я наконец поговорил с мамой. Разговор давно назревал.

Я сделала глоток колы и внимательно посмотрела на него. В его лице читалась тревога, но и облегчение тоже.

— О Хэдли?

— Да.

— И как все прошло?

Хейз макнул чипс в сальсу.

— Мама пока не видит, как это напряжение разъедает нас всех. Ее страх и боль заглушают остальное. Но я надеюсь, что посеял зерна, которые со временем прорастут. И, по крайней мере, я снял очередной кризис.

— Какой именно?

— Хэдли не хотела переезжать к родителям, пока все это продолжается.

Я отломила кусочек чипса и отправила в рот.

— Она ценит свою независимость.

— Еще как. Надеюсь, мама со временем это поймет.

— Думаю, поймет. Если мягко напоминать ей об этом, она сама начнет замечать.

— Это ты заставила меня понять, что разговор необходим.

— Я? Почему?

Хейз кивнул.

— Ты показала, что в том, чтобы встретиться со своими призраками и разрушить их, больше силы, чем в том, чтобы притворяться, будто их нет.

Я потянулась к нему и переплела наши пальцы, наслаждаясь теплом его шершавой ладони.

— Я рада, что решилась на это.

И что бы ни случилось дальше, я не пожалею. Потому что у меня есть эти украденные мгновения с Хейзом. Я знаю, каково это — быть любимой им во всех смыслах.

Он наклонился и поцеловал меня. Уют и огонь — странное, но только ему присущее сочетание — разлились по моим венам.

Звон разбитого стекла заставил нас обоих резко поднять головы. Я уставилась на дыру в окне и камень на полу.

— В дом, — резко приказал Хейз, оглядывая лес.