Рваные звезды

Глава 33

Хейз

— Ты насвистываешь.

Я украдкой посмотрел на Янг на соседнем сиденье.

— И что?

— Ты никогда не свистишь.

Я перевел взгляд на дорогу, но шея залилась жаром.

— Наверное, мелодия заела.

Я чувствовал, как она изучает мое лицо.

— Что-то изменилось.

— Это у тебя снова включился странный материнский радар?

Янг усмехнулась.

— Когда растишь двух маленьких хулиганов, чутье обостряется. В чем дело, шеф?

Я поерзал на сиденье.

Дело было в том, что я до сих пор ощущал вкус Эверли. Чай и легкий привкус мяты от ее пасты. Она могла сбежать к себе и уйти раньше, чем я проснулся, но это ничего не меняло. Между нами что-то было.

— Просто сегодня хорошее настроение.

— Ладно. Храни свои тайны.

Так я и собирался.

К такому я не был готов никого подпускать. И я понимал: двигаться дальше будет скорее как разминировать бомбу, чем ухаживать за женщиной. Эверли права. Легко не будет. Слишком многое окажется сложным. Но уйти я тоже не мог. Она тянула меня к себе. И каждый слой, который она открывала, крепче привязывал меня к ней. Поражал и ломал любые стены, которые я выстроил.

Руль тихо скрипнул, когда я крепче сжал его. Перед глазами вспыхнуло бледное лицо Эверли. Прошлой ночью она сделала мне подарок. Самое ценное, что у нее было, — свою правду. И это удерживало меня от желания нарушить присягу и самому разыскать Иэна Кемпера.

— Как Эверли?

Голос Янг вырвал меня из мыслей.

— Что?

— После всего случившегося. Она держится?

— Думаю, насколько может.

Но я знал: нападение и записка снова принесли ей кошмары.

— Надеюсь, на записке найдут что-то. Я попросил поставить ее в приоритет.

Янг приподняла бровь.

— Пользуешься связями?

— Нам нужно понять, кто за этим стоит.

За последние годы у нас не было ничего настолько серьезного. Тем более серийного преступника, который охотится в нашем округе.

— Знаю. Просто поддеваю. Потому что ты к ней неровно дышишь.

— Что?

Я едва не съехал с дороги.

Янг вцепилась в ручку над дверью.

— Черт. Только не угробь нас, раз я угадала.

— Ничего подобного.

— Говоришь как пятилетний.

Я стиснул зубы. Любое слово сейчас прозвучало бы глупым оправданием.

Янг ухмыльнулась.

— Теперь молчишь?

— Она хорошая женщина. И на этом все.

— Ладно, пока отпущу. Расскажи, к кому мы едем.

Я расправил плечи.

— Сэмюэл Миллер. На него уже несколько жалоб за жестокое обращение и запущенное содержание животных. Раньше у него их уже изымали. Он на условном сроке. Если доказательств хватит, снова окажется за решеткой.

Янг сильнее сжала ручку.

— Надеюсь. Для тех, кто издевается над животными и детьми, в аду особое место.

— С этим не поспоришь.

Дорога до участка Миллера заняла время. Он жил в тридцати милях от города, на участке в пять акров. Когда мы подъехали, несколько машин шерифского управления уже стояли на месте. Я заметил пикап Майлза Тейлора и кивнул в его сторону.

— Ветеринар здесь. Это хорошо.

— Хоть что-то.

Я припарковался рядом с патрульной машиной и вышел из внедорожника. Сразу увидел тощего мужчину на пне, с руками за спиной. Связан или нет, он ругался без умолку.

Сержант Руис встретил меня взглядом.

— Он замахнулся на меня. Так что хотя бы за нападение на сотрудника его можно взять.

— Хоть какая-то радость, — пробормотал я.

Вся команда устала возиться с этим ублюдком. Дела о жестоком обращении с животными сложно доказать, а приличный срок выбить еще сложнее.

Я шагнул вперед и встретил злобный взгляд Сэмюэла.

— Вы на испытательном сроке, мистер Миллер.

— Ложные обвинения. Я ничего не сделал.

Я перевел взгляд на загон за его спиной. Пегая кобыла, которая могла бы быть красавицей, если бы не кожа да кости, стояла у ограды. Рядом — миниатюрный ослик, прихрамывая, отходил от Майлза. И тут я заметил еще одну фигуру. Движения уверенные, волосы собраны в небрежный пучок.

Эверли мельком посмотрела на меня и снова занялась лошадью.

Я вернул внимание мужчине передо мной.

Он даже не заслуживал называться мужчиной. Самое дно.

Я сделал шаг ближе.

— Травить беззащитных животных — это не сила. Это ниже пыли.

— Эй! Вы слышали? Он меня оскорбил. Наговорил. Я подам в суд.

Руис тихо присвистнул.

— Знаете, я ничего не слышал. А ты, Янг?

— Только ветер. И, может, призрачный звук захлопывающейся камеры.

— Я в тюрьму не сяду, — разорялся Сэмюэл. — Это мои животные. Что хочу, то и делаю.

— Вот тут вы ошибаетесь. И на этот раз я прослежу, чтобы судья применил к вам все статьи.

Он сузил глаза.

— Вы уже наврали про меня. Сказали, будто я издеваюсь над животными. Пришлось ехать в Айдахо за этими двумя никчемными тварями.

Я сделал все, чтобы Сэмюэл больше никому не причинил вреда. Но даже предупреждений по всему округу оказалось мало.

— Тем лучше. В камере вы точно никого не купите.

Я взглянул на Руиса.

— Присмотри за ним. Мне нужно поговорить с Майлзом.

— С удовольствием, шеф.

Я оставил Янг с Руисом и направился к загону. Шел медленно, чтобы не вспугнуть пегую. Эверли двигалась так же, тихо говоря с лошадью и поглаживая ее.

— Теперь ты в безопасности. Никто больше тебя не обидит. Хейз этого не допустит. Он бывает чересчур настойчивым, но защищает отлично.

— Правда?

Эверли не вздрогнула, но, обернувшись ко мне, нахмурилась.

— У тебя есть несколько достоинств.

Уголки моих губ невольно приподнялись. Но улыбка исчезла, когда я увидел рану на шее кобылы.

— Что, черт возьми, случилось?

— Тише, Хейз. Эта красавица не переносит злость в голосе. Не знаю, как она получила рану, но ее не лечили, и теперь пошло воспаление.

Эверли осторожно провела по ране марлевой салфеткой с антисептиком.

— Вот так, девочка. Мы тебя поставим на ноги.

Кобыла опустила голову ей на плечо, будто до предела устала. Эверли свободной рукой мягко водила по неповрежденной стороне шеи.

— Придется назначить антибиотики и усиленное питание, чтобы она набрала вес. Майлз сказал, что заберет их обоих к себе в конюшню на время.

— Это хорошо. Там спокойнее, чем в приюте округа.

В приюте всегда не хватало места и рук.

— В приют ей нельзя, Хейз. Мне понадобился час, чтобы она позволила к себе прикоснуться. Еще час — осмотреть рану. В таком месте она сорвется.