Рваные звезды

Глава 23

Эверли

Я глубоко вдохнула воздух с запахом хвои и шагнула на солнце, а дверь ветеринарной клиники тихо щелкнула за спиной. Я закрыла глаза и подставила лицо свету. Может, лучи вернут мне хоть немного сил.

Я была выжата до капли. И физически, и душевно. Вчера забрал все без остатка. Потому что после моего откровенного разговора с Хейзом нам пришлось вернуться к работе. Он предложил придумать для меня оправдание, сказать, что я плохо себя чувствую, и это было бы почти правдой. Но я не собиралась позволять его семье разгребать мой бардак без меня.

И я снова вышла во двор. На меня смотрели с тревогой, на Хейза — строго, но я просто опустила голову и принялась таскать обломки. Физический труд помог, зато сегодня тело требовало расплаты. Попробую втиснуться в крошечную ванну в домике. А может, поеду к горячим источникам. В любом случае мне нужно отмокнуть.

Я свернула к тротуару и резко остановилась. Рядом с Беном шла Адди. У меня сжалось сердце. Что-то в том, как они шли вместе, задело меня — мои друзья детства. Их жизнь просто продолжалась. Они остались друзьями, а я будто осталась позади. Или это я ушла вперед? Я уже не знала.

Бен улыбнулся.

— Привет, Эви.

— Привет. — Голос сорвался на хрип. — Как вы?

Адди оглянулась по сторонам, прежде чем ответить.

— Хорошо.

— Я слышал, что у тебя там случилось. Ты в порядке? — спросил Бен.

— Все нормально. Просто разбираю завалы.

— Я могу заехать вечером помочь, если нужно.

Боже, в нем все еще была та доброта, в которой я когда-то грелась.

— Спасибо, но вчера мне помогли, и почти все уже сделано.

Его взгляд стал чуть жестче.

— Кто помогал? Тебе надо быть осторожнее, когда говоришь, что живешь там одна.

Я едва заметно улыбнулась. Бен всегда был чрезмерно заботливым.

— Это был шериф и его семья, так что я в безопасности.

Бен выглядел не слишком убежденным.

— Ладно. Просто будь осторожна. Ты знаешь, можешь пожить у нас на ранчо, если понадобится.

— Спасибо, но со мной все хорошо.

Он повернулся к Адди и мягко сжал ее за локоть.

— Почему бы тебе не поболтать с Эви? Я отвезу варенье в пекарню и заеду в магазин.

— А как же…?

Бен перебил ее:

— Аллен сегодня перегоняет скот. Он и парни в город не поедут.

Я благодарно посмотрела на Бена и повернулась к Адди.

— Давай я угощу тебя обедом. Ты была в Spoons?

Она покачала головой.

— Было бы здорово.

— Встретимся здесь через час? — спросил Бен.

Я поправила сумку на плече.

— Через час отлично. Хочешь, принесу тебе сэндвич или что-нибудь еще?

Он усмехнулся.

— Все еще пытаешься меня накормить?

— Некоторые вещи не меняются.

— Хорошо, когда есть что-то постоянное. Но я уже поел.

Его слова болезненно отозвались внутри. Сколько раз я тайком подсовывала ему печенье или лишний бутерброд, потому что аппетит у него был как у пятерых? А теперь он — странная смесь чужого человека и брата по сердцу.

— Ладно. Тогда принесу тебе печенье.

— От такого я никогда не откажусь.

Он махнул рукой и ушел.

Мы с Адди несколько мгновений стояли молча, не двигаясь. Она заговорила первой.

— Он всегда был немного в тебя влюблен.

Я фыркнула.

— Скорее влюблен в угощения, которые я ему таскала.

— Он скучал по тебе. И я тоже.

— Я пыталась писать тебе, Адди.

— Я знаю, — прошептала она. — Я не могла отвечать. Папа был так зол на тебя.

Я это тоже знала. И теперь между нами лежала пропасть, которую, возможно, уже не преодолеть. Но я обязана попытаться.

— Пойдем пообедаем.

Я пошла по улице, и Адди почти сразу догнала меня. Она зашагала рядом, и это напоминало прежние времена — только неловкую их тень. Я невольно задумалась, что было бы, останься я здесь. Образы мелькали в голове. Я бы не потеряла Адди и Бена. Мы были бы так же близки. Но я точно знаю: со временем я бы просто исчезла.

Я украдкой посмотрела на человека, которого когда-то любила больше всех на свете. С Адди произошло то же самое. Глаза, в которых раньше искрился свет, теперь потускнели, выискивая на улице признаки опасности. Я сглотнула жжение в горле.

Когда я уезжала, я выбрала себя. Не потому, что не думала об Адди — я думала о ней постоянно. Но я выбрала себя вместо того, чтобы остаться и помогать ей. Это не было ни правильно, ни неправильно. Это было выживание. И все равно это грызло меня.

Выборы. Бесконечное их множество. Большие и маленькие. Вместе они складываются в жизнь. В такую жизнь, где мы с Адди теперь чужие.

Я распахнула дверь маленького кафе и жестом пригласила Адди войти. Джилл подняла голову из-за стойки.

— Похоже, у нас появился новый постоянный гость. Мне это нравится.

— Мне трудно держаться подальше.

— Открою тебе секрет. Таков и был наш план.

Я тихо рассмеялась.

— Джилл, это моя кузина, Адди.

— Очень приятно, Адди.

— И мне, — тихо ответила она.

Джилл взяла два меню.

— Ну что, сядете снаружи на солнце или внутри, под кондиционером?

Я вопросительно посмотрела на Адди.

— Давай внутри.

Я должна была догадаться. Внутри меньше шансов, что кто-то увидит нас вместе и вскользь упомянет об этом при Аллене. Не то чтобы у Аллена было много приятелей для непринужденных разговоров. Но лучше не рисковать.

Джилл подвела нас к столику у стены.

— Так подойдет?

— Идеально, — сказала я, опускаясь на стул. — Спасибо.

— Помашите, когда будете готовы заказать.

Она вернулась за стойку, и мы с Адди снова остались одни. Адди внимательно изучала меню.

— Что тебе здесь нравится?

— Больше всего я люблю салат с яйцом. Но супы тоже хорошие, если хочется чего-то полегче.

— Салат звучит неплохо.

Она не отрывала взгляда от ламинированного листа, словно в нем были ответы на все вопросы.

— Как ты, Адди?

Самый простой и самый сложный вопрос. Но именно это мне было нужно знать.

Она аккуратно положила меню на стол и подняла глаза.

— Я в порядке.

Ничего в ней не было в порядке. Она слишком похудела. Под глазами залегли темные круги. Ногти обкусаны до крови.

— Пожалуйста, не лги.

В ее потускневших глазах вспыхнул огонь.

— А с чего ты решила, что заслуживаешь правду? Мою правду. Ты уехала.

Боже, как же хорошо было увидеть в ее глазах хоть искру жизни, пусть и обращенную против меня. Но слова жгли — как и задумано.