Рваные звезды

Глава 16

Хейз

Папа осторожно вел пикап по горной дороге.

— Когда навалит хороший снег, ей тут несладко придется.

— Я подумал о том же, когда впервые поднялся сюда.

— Надо поговорить с ней про зимние шины и цепи. Позвоню Грегу, пусть внесет ее в список на расчистку. Может, и снегоход на случай ЧП купить или…

— Пап.

Он быстро глянул на меня.

— Что?

— Все будет нормально. Она хорошая.

Он кивнул, перехватывая руль поудобнее.

— Знаю.

— Тогда можно перестать строить планы на каждый снегопад.

Папа нахмурился.

— Я не строил планы. Тебя что, не учили уважать старших?

— Похоже, нет.

— Придется пересмотреть методы воспитания.

— Понимаю. Ты вырастил банду хулиганов.

Он фыркнул.

— И не поспоришь.

Когда показалась хижина, Кода просунул морду между сиденьями. Я почесал его под подбородком.

— Знаю, ты рад, но веди себя прилично. В прошлый раз ты меня опозорил.

— Он прыгнул на Эверли?

— Нет, просто не выполнил ни одной команды.

— Кода, — сказал папа, плечом отталкивая пса, — однажды ты доиграешься.

— Только не с Эверли. Она любит собак.

Мы остановились у хижины, и я заметил женщину, складывающую, похоже, столбы для забора. Волосы собраны небрежным пучком, светлые пряди блестят на солнце. Движения уверенные — видно, к тяжелой работе не привыкать. Майка и потертые джинсы подчеркивали сухие мышцы и изгибы.

— Это она? — тихо спросил папа.

— Она.

Я заставил себя отвести взгляд от женщины, которая начинала опасно занимать мои мысли.

— Пошли, Кода.

Я выбрался из машины и открыл дверь псу. Эверли подняла голову на шум, но, кажется, и так знала, что мы приехали.

— Прием гостей, — крикнул я, когда Кода спрыгнул на землю.

Он рванул к своей новой лучшей подруге. Эверли бросила столб и присела, чтобы встретить его. Передние лапы легли ей на плечи. Пес облизал ей лицо, и она, запрокинув голову, рассмеялась. Этот смех ударил меня в живот так, что пришлось почти отступить назад.

— Похоже, эти двое поладили, — сказал папа, вставая рядом.

— Что-то вроде того, — пробормотал я.

Эверли поднялась и вытащила из заднего кармана лакомство. Ее взгляд встретился с моим.

— Можно я ему дам?

— Конечно.

Она стала серьезной и посмотрела Коду в глаза.

— Сидеть.

Одним движением руки она заставила его плюхнуться прямо на землю.

— Вот это да. Я никогда не видел, чтобы он так быстро садился, особенно в таком возбуждении.

— Да ладно тебе.

Папа поджал губы, стараясь не улыбнуться.

— Я не упрекал.

— Ну конечно.

Эверли протянула Коду косточку и погладила по голове.

— Молодец.

Она снова посмотрела на меня.

— Я надеялась, что ты его привезешь.

— Значит, ты подготовилась.

Ее щеки слегка порозовели.

— У кассы в хозяйственном магазине лежали лакомства. Решила, пусть будут под рукой.

Я поправил кепку, закрывая глаза от солнца.

— Ты сделала ему день.

— Иногда можно и побаловать.

— Его балуют больше, чем иногда, — вмешался папа, делая шаг вперед. — Я Гейб. Рад наконец познакомиться. Спасибо за все, что вы сделали для нашей семьи.

Эверли пожала ему руку.

— Мне тоже приятно познакомиться. И спасибо, что приехали посмотреть сарай. Боюсь, он безнадежен.

Я заметил, что на благодарность она не ответила. Внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять причину. Похоже, это как минимум тревожило старые воспоминания.

Папа кивнул в сторону покосившегося строения.

— Давайте обойдем его снаружи и посмотрим, что к чему.

— Конечно.

Эверли повела нас к сараю.

— Я внутрь не заходила.

Я поднял глаза на здание — если его еще можно так назвать.

— И правильно. Похоже, снег его основательно покалечил.

Папа тихо присвистнул.

— Сначала обойдем вокруг. Внутрь, думаю, пока лучше не лезть.

Шаг Эверли замедлился. Она прикусила уголок губы и смотрела на строение. Я видел, как в голове идут расчеты. Вряд ли к земле прилагался мешок денег, а забота о животных стоит недешево, если делать все по уму.

Я отбивал пальцами ритм по бедру. Желание протянуть руку и хоть как-то поддержать застало меня врасплох. Несправедливо, что против нее столько всего.

— Почему ты вернулась?

Вышло резче, чем я хотел. Папа метнул в меня взгляд.

Эверли напряглась, отпуская губу.

— Ты ведь понимаешь, что не обязан помогать?

— Я не это имел в виду. Просто… мне любопытно, почему. Ты раньше сюда не возвращалась. Разве не проще продать землю и открыть приют где-нибудь еще?

— Не обращайте внимания на моего сына. С воспитанием у него не все гладко, и он часто говорит лишнее.

Губы Эверли тронула улыбка, в глазах снова мелькнул прежний огонек, исчезнувший после слов отца о сарае.

— Я уже это поняла.

— Эй, двое против одного — нечестно, — сказал я.

Она встретилась со мной взглядом.

— Жизнь вообще редко бывает честной.

Это правда. Я убеждался в этом каждый день. Тем, кто заслуживает передышки, она почти не достается. Внутри снова зазвучал знакомый марш вины. Эверли заслуживала передышки, а я не дал ей ни одной.

— Прости. Не стоило лезть не в свое дело.

— В этом вы с собакой похожи. Только он делает это дружелюбнее.

Папа усмехнулся.

— Она тебя раскусила.

— Ладно, ладно. Извини. Забудь, что я спросил.

— Хорошо.

Она снова повернулась к сараю.

— Самое плохое, думаю, с другой стороны.

В кармане завибрировал телефон. Я достал его и, увидев номер диспетчерской, ответил.

— Истон.

— Шериф, поступил вызов. Попытка похищения у озера.

Я замер. Мир будто сузился до узкой трубы, взгляд сам собой метнулся к проклятому сараю. Каковы шансы получить такой вызов именно здесь?

— Кто пострадавшая?

— Кэмми Суини. Она в порядке. Руис и Янг уже там, просили сообщить вам.

— Еду. Буду через двадцать, максимум тридцать минут.

— Передам.

Я отключился.

— Пап, дай ключи. Срочный вызов.

— Но сегодня твой выходной.

Я резко покачал головой.

— Мне нужно ехать. Присмотри за Кодой?

Он бросил мне ключи.

— Конечно. Мама меня заберет, а потом заедешь за псом на ранчо.

Эверли смотрела внимательно, будто читала меня по движениям и голосу.

— Все в порядке?

— Пока не знаю. Извини, что ухожу. Постараюсь заехать завтра.