Страница 73 из 96
Мажордом баронского замка был стар. Седые волосы до плеч, обрамляли его сухое лицо. Свет его пронзительно голубых глаз, говорил мне, что старик ещё в уме и в здравии.
— Прошу вас обождать в прихожей, сейчас барон завтракает, но я доложу ему о вашем прибытии. – Ответил мне старик.
Пока за мной закрывали дверь, я с уважением оценил её толщину. Петли и засов были смазаны отлично и не выдавали себя противным скрипом. Прихожая, в которой я оказался, была большой и тёмной. Свет расположенных по стенам масляных ламп, частично освещал путь к лестнице на второй этаж дома. Тёмного же цвета красивая, деревянная лестница, раздваиваясь на два пролёта, примерно в первой трети своей длины. Рукава лестницы вели в правую и левую стороны, начиная за собой анфилады комнат второго этажа. Такое же архитектурное решение было и на первом этаже. Двери справа и слева от меня были сейчас закрыты, и я не смог оценить убранство комнат за ними.
— Барон Эдхарт просит вас присоединиться к нему за завтраком, – проговорил несколько минут спустя мажордом, наполовину спустившийся по лестнице, ведущей со второго этажа на первый.
Пока мы шли в трапезную, я вспоминал. Служа во дворце Вернона Мудрого, я несколько раз издалека видел барона Эдхарта. Моложаво выглядевший мужчина около сорока лет, всегда был одет по последней моде. Спрыгивая с коня, он лёгкой походкой шёл в окружении своих слуг, внимательным и умным взглядом осматривая всё вокруг. Он был частым гостем короля, впрочем, как и все прочие дворяне королевства. Это было около десяти лет назад.
Когда я вслед за мажордомом оказался в малой трапезной замка, я понял что время не пощадило Барона.
«Должно быть, сейчас ему около пятидесяти», – подумал я.
Барон Эдхарт обрюзг. Единственное, что напоминало мне его в более молодые годы, были его по-прежнему умные и проницательные глаза. Когда мы вошли, барон оторвал глаза от чтения письма, которое он держал в своих руках. Как будто кивнув сам себе, он проговорил слуге:
— Стивс, оставь нас.
Безмолвно поклонившись, старый слуга, не поворачиваясь к своему господину спиной, попятился к двери и плотно прикрыл её вслед за собой.
Обращаясь уже ко мне, барон снова проговорил:
— Королевский сотник Стэн, если не ошибаюсь? С чем пожаловали? Позавтракаете со мной?
Теперь уже и мне пришлось проявить учтивость и, поклонившись, я произнёс:
— Барон Эдхарт, я благодарю вас за то, что вы смогли принять меня и уделить своё время.
Я должен простить у Вас прощения, я действительно сотник гвардии его Величества, но уже давно в отставке. И да, я с большим удовольствием приму ваше приглашение к трапезе.
Смех барона был неожиданно приятным и уместным:
— Сотник, сотник, неужели ты подумал, что я сразу не пойму что ты в отставке. Я помню, мы виделись с тобой последний раз девять лет назад при Дворе. Ты уже тогда был сотником, а я уже тогда знал, что ты подумываешь об отставке. Но я должен тебе.
Я не стал ничего отвечать. И только в очередной раз убедился в остром уме этого человека. Я вопросительно посмотрел на барона, без слов прося его продолжать свою мысль.
— Да, Стэн, я должен тебе и поэтому, с искренней радостью сегодня вижу и принимаю тебя в своём доме. Ты, вероятно, помнишь, что много лет назад ты со своим десятком изловил на моих землях шайку преступников. Я кивнул.
— Я бы и сам их поймал рано или поздно, – продолжал Эдхарт, – но, как назло, они ограбили королевского сборщика податей и за это мне здорово влетело от нашего Короля.
— Ты не смог обеспечить охрану, – сказал он мне тогда.
Пожевав губами, как будто вспоминая что-то неприятное, он продолжил:
— Тогда же от Короля я узнал, что именно тебе я обязан сохранению своей чести. Подати были возвращены тобой в казну в полном объёме. Это не считая того, что и все остальное награбленное ими раньше, ты тоже сдал по описи королевскому казначею.
Барон закончил и снова погрузился в свои мысли, задумчиво глядя на то письмо, что всё ещё лежало у него на коленях. Немного помолчав, я сказал:
— Барон, это был мой долг, не более.
Снова посмотрев на меня, он улыбнулся:
— Да, конечно. И всё равно я благодарен тебе, – ответил он. – Так что тебя привело ко мне?
И я рассказал ему почти всё, кроме случившейся со мной болезни и тех последствий, к которым она привела и что сделала со мной. Из всего моего рассказа достаточно спокойно он воспринял почти всё. Но когда я рассказал ему про нападение Оркусов, барон резко дёрнулся. Кубок с вином в его руке расплескал своё содержимое на стол. Красное как кровь вино, полилось со стола на пол. Пронзительные глаза барона Эдхарта впились в моё лицо, не отпуская, пока я не закончил.
Вскоре, мы переместились с бароном в его кабинет и сели поближе к камину. Столик между нами был уже накрыт закусками, в глиняных запылённых кувшинах, из местных погребов, нам подали крепкое красное вино. Разожжённый камин дарил нам своё тепло. Всё было просто замечательно, если бы не те темы что мы сейчас обсуждали.
— Оркусы, в Приречье? – Снова спросил мой собеседник.
Я кивнул.
— И ты убил их один? Четверых? – Продолжал допытывать меня он.
— Мне повезло, – в свою очередь проговорил я. – Первого я завалил, пока он не ожидал атаки, со спины. Второго, я к своему счастью, оказался сильно быстрее. С третьим было очень сложно, так и не решившись открыть ему знания о руне ускорения, я продолжил:
— Мне просто очень повезло, он ошибся, и я сумел это использовать. Ну а четвёртый, по-видимому, вожак этой стаи, почти сломал меня. И если бы не Тревор, то..
— Понятно, – промолвил Барон. – Про патент кузнеца я услышал тебя, и хотя я удивлён этим твоим решением, но выдам тебе его и не возьму с тебя своей баронской пошлины.
Считай это моей благодарностью тебе за старые дела.
— Теперь второе, – продолжил он. – Пока мы не набрались, я должен тебе кое-что рассказать:
— Твой случай в Приречье не единственный.
Теперь уже была моя очередь расплескать вино и вылупить глаза на своего собеседника.