Страница 71 из 96
Прибравшись в доме и птичнике, я сварил и съел пяток гусиных яиц с хлебом и отправился к соседу за парным молоком. Неторопливо шагая по деревне, я вдруг заметил, что в деревне что-то неладно. Молодые ребята бегали между домов, стучали в двери каждого из них и что-то кричали внутрь, когда им отворяли дверь. Я поймал за рукав проносившегося мимо меня паренька и спросил:
— Что, во имя Восьмерых, тут происходит?
— Болотники! Болотники идут! – Крикнул мне прямо в ухо парень и рванул дальше, прокричав остаток фразы уже на бегу: Я послан старостой, чтобы оповестить ополченцев. Он приказал всем срочно явиться на площадь!
Я развернулся и быстрым шагом направился к центру деревни, где стоял дом нашего старосты. С окрестных домов выходили наши мужики, уже вооруженные луками, пиками и мечами. К дому старосты мы в итоге подошли небольшой толпой. У его крыльца, к тому времени, уже топталось еще десятка полтора вооруженных людей.
Староста стоял на крыльце и командовал, указывая пальцем на тех, кому отдавал приказ:
— Вы идете к воротам и крепите створки жердями!
— Вы поднимаетесь на Северную башню частокола и стреляете по готовности!
— Вы – на Восточную!
Потом он увидел меня и спустившись с крыльца подошел, протягивая мне руку:
— Драгорт, хорошо, что ты уже здесь. Я посылал за тобой, но паренек вернулся ко мне, не застав тебя дома. Мы с тобой займем Дозорную башню. Она самая высокая. Помощи от города нам не дождаться! Я даже сокола не стал посылать в Пентакор. Весна, перевал еще засыпан снегом, конница не пройдет, да и пешие, наверно тоже, к тому же им идти дня три, не меньше в такую слякоть. За это время нас уже или разграбят или сожгут.
— Почему такой пессимизм? – Я непонимающе уставился на старосту.
— Охотники били косулей на отрогах, с них далеко видно, вот они и углядели, что с болот на нас идет очень большой отряд бандитов. Они побросали все, что не смогли с собой унести и прибежали сюда. Мы уже закрыли частокол и сейчас готовим всех, кто способен держать оружие, но думаю я, что все это без толку. В прошлый раз их было вдвое меньше и то без помощи из города мы бы не устояли. – Он махнул рукой в жесте отчаяния.
— Мы еще посмотрим кто кого! – Я хмуро поглядел на него и направился к Дозорной башне. С нее уже должно было быть видно, кто и в каком количестве идет на нас.
Дозорная башня была выше любого строения в нашей деревне. Стояла она примерно в двадцати шагах от восточной части частокола. Она представляла собой деревянную площадку на четырех столбах с лестницей до земли. Площадка была со всех сторон огорожена деревянным брусом, на высоту около двух метров, с вертикальными прорезями бойниц для стрельбы из лука. Размеры площадки составляли три на три метра. На ней с легкостью могли разместиться и вести огонь с полдюжины стрелков. По ее углам стояли вертикально четыре столба, на которых держалась дощатая крыша. Пол был тоже из струганных досок, плотно пригнанных друг к другу.
Предыдущий староста хотел поставить такие же башни с каждой из сторон деревни, но потом здраво рассудил, что кроме как с болот на нас нападать в принципе некому и поэтому она осталась стоять в гордом одиночестве, возвышаясь на тридцать футов над землей. По углам частокола, с внутренней его стороны, были расположены башни на подобии Дозорной, только вдвое ниже.
Я забрался на Дозорную башню и посмотрел в сторону болот. Солнце стояло еще пока по-зимнему низко, к тому же было еще раннее утро, поэтому против света на восток, было почти ничего не видно, но я закрыв козырьком ладони глаза, все таки смог смутно разглядеть большую толпу болотников, идущих вдоль русла реки в нашу сторону. Их было не меньше пяти-шести десятков. До них было еще пару миль, а значит, в нашем распоряжении оставалось не более получаса.
Сообщив об увиденном старосте, я осмотрел ворота и частокол. Все было вроде как в порядке. Обожженные на огне, верхние концы острых кольев частокола наточены, ворота закрыты на прочный брус, их створки подперты десятком жердей, лучники уже забираются на две угловые башни, а староста вместе с пятью самых метких из всех наших охотников идет к Дозорной. Я направился туда же, прочтя по пути краткую молитву Восьмерым на удачу.