Страница 45 из 96
Конечно же, на выпускном экзамене мне попался именно он. Раскрывая свой экзаменационный лист, я в этом даже не сомневался. С каждым годом учебы, я все больше подозревал, что Оргус, каким-то невероятным способом, подсовывает мне пергаменты с самыми сложными заклинаниями.
Получив отметку: «сдал» по первым трем предметам, я неторопливо поднимался по винтовой лестнице в зал практики, в своей любимой башне Огня. Мне оставалось сдать последний экзамен по Специализации.
Открывая дверь залы, я, конечно же, надеялся увидеть там Оргуса, но в центре залы стоял Он – Высший Архимага Школы Огня Королевства Пентакор – Агонир Алый.
Это был высокий и крепкий старец, с шикарно выглядевшей седой бородой, доходившей ему до середины груди и такими же седыми волосами, зачесанными назад и далее по спине спускавшимися до лопаток. Светящиеся в полумраке, от света факелов, желтым цветом глаза, смотрели на меня в упор, вызывая инстинктивное желание втянуть голову в плечи, а лучше и вовсе спрятаться туда целиком, с руками и ногами. Алая мантия до пят, будто бы под действием несуществующего ветра, слегка развивалась, заставляя вышитые золотом на ней светящиеся руны огня плясать, подобно языкам пламени. В руках у него был, металлического цвета, начищенный до блеска, длинный посох, на который он сейчас опирался, сложив на его навершие обе ладони, из-под пальцев которых, пробивался рубиновый свет крупного камня стихии Огня.
— Драгорт, как я полагаю? – Глубокий, полный энергии голос, совсем не сочетался с его внешностью, пускай и крепкого, но все же старика. Если не смотреть на говорящего, то услышав его – представляешь себе скорее крупного мужчину, в полном рассвете сил и здоровья.
— Вы абсолютно правы, Архонт. – Я, с трудом поборов робость, сделал в его сторону несколько шагов и замер, вытянувшись по стойке «смирно», на почтительном от него расстоянии.
— Оргус высказывался о тебе весьма лестно, что нечасто можно услышать из его уст, в адрес учеников. Я решил посмотреть сам, на что ты способен. – Он сделал паузу, оглядев меня с ног до головы и продолжил:
— Забудь об этом глупом листке и о том, что там написано! – Он жезлом указал на экзаменационный лист пергамента, который я держал в руках. – А лучше, дай его мне!
Я разжал пальцы, когда папирус, словно ожившая вдруг птица, затрепыхался в моих ладонях. Вырастив крылья, он, вырвавшись на свободу, плавно перелетел на пюпитр Оргуса, за которым он обычно проводил занятия в этом классе. В полете, он настолько плавно, что это было почти незаметно глазу, отрастил шикарный хвост и острый клюв, а приземлившись, встряхнулся как-то весь, разом, распушив, невесть откуда взявшиеся блестящие перья, которые под светом факелов залы, окрасили его в алый цвет. Феникс, а сейчас это явно был он, чинно уселся на крышку пюпитра, стоявшего рядом с Агониром, который от этих всех метаморфоз даже бровью не повел.
— Продемонстрируй мне пару своих любимых заклинаний. – Он неторопливо подошел к пюпитру и провел ладонью по гладким, пылающим бликами огня, перьям феникса.
Я, немного оторопевший от всего этого, слегка тупил. Однако, через десяток секунд, сделав над собой усилие, я преодолел робость и наконец, смог сориентироваться в том, чего от меня хотят. Сначала я привычно оделся в Огненную броню, благо заклинание это было одно из быстрокастуемых и не требовало никакой подготовки.
Агонир кивнул, глядя на меня и шепотом отдал какую-то команду фениксу. Тот мигом сорвался со своего насеста, налетел на меня, закружив в немыслимых пируэтах, сбивая с толку, и сразу же, молниеносными движениями, атаковал меня, когтями и клювом пробуя прорвать мою оборону. Я держал заклинание, сжав губы и стараясь не думать о том, сколько уже прошло времени и сколько манны у меня осталось.
— Неплохо, – примерно через пару минут произнес Архонт, отзывая феникса назад.
Я весь мокрый от напряжения и усталости погасил защиту и ощупал себя на предмет порезов и проколов от когтей и клюва этой бешеной птицы.
«Вроде цел!» – Резюмировал я мысленно свой осмотр – «Всклокоченные волосы и легкий пар от усердия не в счет».
Тем временем, феникс снова поднялся в воздух, повинуясь воле Агонира. Он стал кружиться вокруг него по замысловатым траекториям, и постоянно, словно специально, пересекать прямую линию между нами, зависая там, каждый раз на пару секунд.
Агонир, совсем не дав мне времени, чтобы передохнуть, скомандовал:
— Драгорт, сбей феникса Огненным взором, если, конечно, хочешь получить от меня зачет!
Я остолбенел, мои мысли понеслись вскачь:
«Не хватает еще подпалить Архонта! Феникс, дрянь такая, специально кружит между нами, подставляя его под удар моего заклинания».
Но делать было нечего, нужно было как-то исхитряться, и тут я кое-что вспомнил: как-то раз, когда мы тренировались с Оргусом, уже перед самыми экзаменами, он показал нам интересный трюк с этим заклинанием. Когда магу не требовалось нанести быстрый и мощный урон, можно бить Взором импульсами, как стреляют лучники, то есть не сплошным лучом, а прерывисто, словно отдельными стрелами. Но при этом нужно было контролировать сам луч Огненного Взора вместе с паузами в нем, настолько четко и слитно, как-будто это единое целое, чтобы не прерывалось заклятье. Единственный минус этого трюка заключался в том, что паузы не должны быть слишком долгими. Иначе придется заново кастовать Огненный взор каждый раз и очень быстро лишиться манны.
Я выпалил в феникса первое заклинание, сбившись только на десятой стрелке, когда тот слишком надолго завис перед самым лицом Архонта, а паузы между лучами не хватало чтобы успеть перенести прицел. Конечно же, феникс увернулся от них всех. Тогда следующий залп я послал в него с легким упреждением, пытаясь угадать направление его траектории полета. Не угадал. Феникс снова завис перед Агониром, срывая мой каст. И тогда я решился на рискованный трюк: запустил Огненный Взор чуть раньше, чем птица уйдет с линии между нами, на самой границе контура одежд Архонта, рискуя испортить его мантию. Расчет был на то, что феникс, находясь на одной линии с нами – нападения не ждет, видя, как я каждый раз гашу свое заклинания, когда он оказывается между нами. Расчет оказался верен, Огненный взор испарил часть пышного хвоста птицы, и я победно вскинул вверх свою правую руку.
— Сдал! – Агонир чуть опустил голову, то ли проверяя целостность мантии, то ли кивая мне.