Страница 35 из 96
После того как все экзаменационные листы были розданы, всех учеников пригласили пройти из столовой в общий зал. За пюпитрами уже стояли кураторы. Самый старший из них, куратор факультета Земли – Тервист, произнес короткую поздравительную речь и, дождавшись пока утихнет ответный гвалт учеников, дал команду начинать церемонию вручение колец. Учеников, не набравших пятнадцати баллов и соответственно не сдавших итоговых экзаменов, было совсем немного. Они грустной кучкой стояли позади всех и с тоской наблюдали за теми, кто с гордостью разглядывал сияющее золотым блеском кольцо мага на своей правой руке. Мы с Сэмом тихонько стояли рядом и рассматривали свои кольца. Они были абсолютно идентичными, за исключением гравировок. У Сэма на всю длину кольца была изображена руна Воды, а у меня соответственно – руна Огня.
— Куда направишься на каникулы? Домой? – Спросил он, вдоволь налюбовавшись на свою заслуженную награду.
— Куда же еще! А ты?
— И я. Может быть, поедешь со мной? – Он с какой-то непонятной тоской смотрел, как я отрицательно качаю головой и, помедлив, словно ожидая, что я передумаю, продолжил:
— Надо заглянуть к куратору и записаться в магистрериум, у меня как раз семнадцать баллов, необходимый минимум выполнен.
— Не вижу поводов грустить! – Заметил я, с недоумением глядя как все больше мрачнеет мой друг. Увидимся после каникул!
— Не в этом дело! Отец совсем плох, мать писала, мне бы дома остаться помогать, а я пропаду из семьи еще на три года..
— У меня вообще родители погибли, – прошептал я тихо.
— Да, ты рассказывал, – Сэм помялся и не найдя подходящих слов, проговорил еле слышно:
— Пойдем записываться, увидимся перед отъездом.
Мы расстались, и я зашагал к лестнице, чтобы подняться на самый верх своей башни в кабинет куратора. Быстро заполнив там все необходимые бумаги, я собрал свои немудреные пожитки и спустился во двор. Сэм, с таким же, как и у меня, небольшим баулом, уже стоял у ворот, ожидая пока я, справлюсь со своими делами. Мы вышли за территорию Школы и, обернувшись, помахали ей руками. Через три месяца нам предстояло вернуться под ее крышу уже полноправными магами.
До Пентакора мы дошагали за пару часов, ведя неспешную беседу о прошедших пяти годах нашей учебы. Мы вспоминали наши совместные занятия по Алхимии, обменивались впечатлениями об уроках на факультетах, добрыми и не очень словами характеризуя своих кураторов. Дойдя до города, мы условились встретиться в таверне «Веселый Том» за неделю до начала занятий и, обнявшись на прощание, расстались. Сэма уже ждал экипаж, присланный за ним из дома, а мне еще пришлось поискать попутный торговый караван, чтобы добраться до своей родной деревни.
Путь до Винтори я почти весь проспал. Телега, в которой мне отвели место, везла какие-то ткани и я, выкопав уютную норку в тюках, тут же уснул. Сказывались выматывающие нас последние предэкзаменационные дни, когда на сон почти не оставалось времени. Учителя зверствовали, заваливая нас бесчисленными повторениями пройденного материала, а ученики с головой зарывались в книги и свои конспекты.
Деревня встретила меня радостными криками и теплым караваем хлеба, который на большом деревянном подносе вынес для меня староста. Народу высыпало мне навстречу немало. Здесь все друг друга знали.
— Наконец-то у нас будет свой маг! – С широкой улыбкой произнес подошедший ко мне староста и обернулся к жене, стоявшей рядом со слезами на счастливых глазах. – Мы все так рады тебе, Драгорт!
Он приобнял ее за талию и приглашающие махнул мне рукой в сторону своего дома. Я слез с телеги и отсыпав кучку серебряных монет торговцу за проезд, проследовал за ним в дом. В горнице уже был накрыт стол. Признаться, у меня сразу потекли слюнки, настолько я, оказывается, соскучился по родной еде. Блюдо с жареной рыбой, запеченная в печи курица, вареные яйца, квас, молоко, свежеиспеченный хлеб, овощи и кучки разнообразной зелени с огорода – у меня разбегались глаза, а желудок предательски заурчал, намекая, что он хочет все это запихать себе внутрь. Я с удовольствием ел, пока еще мог впихнуть в себя хотя бы еще кусочек. Староста с женой умилялись моему аппетиту и все подкладывали и подкладывали мне на тарелку всякую всячину.
Мы засиделись за столом до позднего вечера. После сытного обеда, староста выставил на стол несколько кувшинов с домашним вином. И мы, перебравшись на веранду, завели неспешную беседу, смакуя напитки. Староста раскурил трубку, облачка сизого дыма заволокли помещение, лениво выплывая через открытые настежь окна.
— Значит ты к нам только на каникулы? – Спросил он с разочарованием в голосе, после того как я вкратце рассказал ему о моей пятилетней учебе в Школе.
— Да, после каникул возвращаюсь, для более углубленного изучения магии.
— Потом к нам?
— После окончания обучения, Школа нас распределяет, но чаще всего она отправляет в родные края, особенно если там есть нужда в Волшебнике. Может за три года вам кого-нибудь уже пришлют. – Я покосился на старца, но мои слова его похоже не обрадовали.
— Один раз уже прислали.. Помнишь сколько он у нас прожил? Едва закончилось два года распределения, как его и след простыл! – Он сердито запыхтел трубкой.
— Зато Тихон прожил у нас тут ни один десяток лет! – Я вспомнил старого мага и вздохнул, с сожалением вспомнив о его гибели.
— Тихон был почти местным, он родом из Гарта, что за Темным лесом. Надо же было ему сгинуть в родных лесах. Ведьма его ухайдокала, видать сильна была, стерва. Ты, кстати не хочешь с друзьями к ней наведаться?
— Да вроде не видно и не слышно ее с тех пор, – я призадумался, – может они друг друга насмерть уложили?
— Может и так, конечно, с тех пор действительно о ней ни слуху, ни духу, да и скотинка живехонька у всех!
Он еще с минуту пыхтел трубкой, а я тем временем допил из кружки вино и поднялся:
— Пойду я домой, засиделись мы. Спасибо за угощения!
Староста кивнул, не прекращая периодически пускать кольца дыма, а я, попрощавшись с ним и его супругой ушел, оставив его сидеть погруженным в свои мысли, в глубокой и грустной задумчивости.
До своего дома я мог дойти с закрытыми глазами. Здесь каждое строение и каждое дерево было мне знакомо с детства. Поэтому темнота, сгустившаяся за время нашей беседы со старостой, мне не была помехой. Но я не сильно спешил, помня о том, что тетка не пришла меня встречать, а это значит, меня там не очень то и ждали.