Страница 80 из 90
Тронная зала была огромна. От дверей и до высокого золотого трона, стоявшего в центре на постаменте, куда вели три ступени, лежала широкая красная ковровая дорожка, вдоль которой стояли сейчас элита из элит. Закованные в парадные латные доспехи, рыцари сотники держали в правой руке копья, на верхушках которых реяли красные стяги с их гербами. Вдоль стен и на стенах стояли и висели латы, шлемы, щиты, копья, мечи и прочее оружие, принадлежащее ранее павшим героям прошедших войн и сражений. Помещение было круглым, с высоко расположенными окнами стрельчатой формы. Из них яркими лучами било в залу яркое солнце, играя на золоте бликами и разбрасывая вокруг отблески и отражения. Судя по форме залы, мы сейчас находились в самом подножии центральной башни замка.
Король был довольно пожилым, но еще не потерявшим стать мужчиной. Его седые волосы и некогда весьма шикарная борода, сейчас были довольно сильно прорежены старостью. Увесистая корона, с пятью крупными рубинами на ее лучах, венчала его голову. Красная же мантия, отороченная белым, сверкающим на солнце мехом северной пумы, которая являлась тотемом королевства, закрывала его тело старого воина, который в свое время огнем и мечом отвоевывал себе место на троне, в споре со старшим сыном их венценосного отца, основателя данной королевской династии.
Сделав нам с Сэмом знак остановиться, метров за пять до возвышения, на котором стоял трон, Винсет приблизился к королю и что-то тихо произнес, показывая на нас. Король выслушал, и повелительным жестом махнул нам рукой. Мы прошли вперед, поравнявшись с главным магом, вставая у первой ступени в одну линию с ним.
— Драгорт и Сэмиус! Вы выполнили мое задание? – Важно спросил нас Эдвин.
— Да, мой король! – Мы синхронно склонили головы в вежливом поклоне.
— Хорошо! Жду вас троих в малой аудиент-зале, ровно через час. Сразу после окончания приема послов от гномов, который начнется уже через десять минут. Винсет – проводи магистров и распорядись, чтобы их накормили, а то на них страшно смотреть.
Король усмехнулся и махнул рукой вправо от себя, где располагалась, по-видимому, эта самая малая зала. Мы покинули тронный зал, который, конечно же, был сейчас при полном параде, не ради нас. Малая зала была намного меньше и гораздо уютнее. Каменные ее стены были задрапированы тканью всех оттенков красного цвета. В центре стоял массивный круглый стол, который сейчас спешно накрывали блюдами и кубками. Деревянные кресла стояли вокруг стола и могли вместить в себя рыцаря в полном боевом облачении. Меня же волновали сейчас больше всего блюда, с которых на нас смотрели молочные поросята, утки, различные тушеные и печеные овощи, грибы, рыба и прочая снедь. От запахов, сейчас наполнивших всю залу, у меня началось обильное слюноотделение.
Пока мы ели, Винсет небрежно хрустел яблоком, меланхолично глядя на яства и наш зверский аппетит. Последний раз мы с Сэмом как следует ели более суток назад, в придорожной таверне. С тех пор, в наших желудках были только остатки лембаса, не потерявшего свежести за неделю пути и горстка сушеных яблок. Когда мы, уже насытившись, откинулись на спинки кресел и взялись за кубки, служанки быстро очистили стол, а еще через минуту к нам вошел король. Он жестом приказал нам сидеть, видя, как мы заторопились его поприветствовать своим вставанием, и тут же сам плюхнулся в кресло. Он протянул руку к кубку, куда самая расторопная служанка уже успела налить вино, и распорядился, чтобы нас не беспокоили. После всего этого он произнес:
— Винсет меня уже ознакомил со всеми отчетами, что вы присылали во дворец. Поэтому не стоит повторять всего, что там написано. Мне интереснее то, что в отчеты не попало, а именно, ваши впечатления, слухи, особенно те, что подкреплены фактами, ваши конкретные предложения и размышления. Желательно покороче, в первую очередь самую суть, потому что времени, как вы понимаете, у меня очень мало, а дел, наоборот – невпроворот.
— Если совсем коротко, то все те слухи и письма, которые мы предоставили главному магу, полностью и безоговорочно подтвердились. Даже более того, в тех местах, где мы побывали, творится настоящее нашествие темных тварей, терроризирующих уже не только мелкие поселения и деревни, а города, при чем, зачастую крупные. С каждым годом количество тварей, таких как орки, гоблины, тролли, южане, болотники, становится только больше, а бандитов и кочевников, к которым примыкает эта вся шушера, скоро будет очень сложно сдерживать теми гарнизонами, что сейчас приданы городам. Эльфы тоже с трудом уже сдерживаю атаки с двух сторон. Король их хоть и отказывается от помощи, но, тем не менее, уже не в силах полностью оградить свои северные границы, куда орки не только заходят, но и успевают построить легкие лагеря, служащие опорой для набегов на земли Эльтанора и самого Великого леса. К тому же их война с южанами далеко не закончена, скорее она перешла в затяжной характер и как мне видится, скорее всего, проигрывается эльфами.
Король мрачнел с каждым моим произнесенным словом. Не знаю, кто и как ему докладывал о положении дел в королевстве, какие депеши ему слали наместники, но мои слова, очевидно повергали его в совсем уж невеселые размышления. А возможно они и вовсе были для него откровением. В конце моей короткой, но максимально конкретной речи, он глянул сначала на меня, потом на Винсета, и когда тот утвердительно кивнул головой в подтверждении моих слов, поднялся с кресла и навис над столом, уперев в столешницу свои сжатые кулаки:
— Драгорт, я оставляю тебе свой перстень и грамоты. Более того, отныне ты назначаешься официальным королевским магом и личным моим представителем, и входишь в мою свиту при расширенных приемах и советах. Довольствие и соответствующие бумаги тебе передаст Винсет, твой теперь непосредственный, а кроме естественно меня, и единственный командир во всем моем королевстве. Но в ближайшее время отсиживаться при дворе и пировать на приемах тебе не придется. Бери столько воинов и магов из гильдии, сколько тебе нужно, золота не жалей, но найди источник или источники того зла, что отравляют мои земли и убивают моих подданных. Бей, круши, подкупай или запугивай моим именем и повелением, или действуй любыми иными способами, но найди тот корень зла, что запустил свои черные побеги в мои земли! Найди всех тех, кто в ответе за причинённое зло!