Страница 64 из 90
Глава 27. Южные каменоломни. Мир Карна. 749 год. Оркусы. Плен
Южные каменоломни были не такими значимыми, как Северные копи, но всё же имели свою уникальность. Только здесь, например, можно было добыть тот самый наикрепчайший белый камень, из которого по чертежам Двергов была некогда возведена королевская Цитадель. Оборонять это место было легко, и двух десятков королевских гвардейцев вполне хватало для этих целей.
Сами каменоломни состояли из двух частей, надземной и подземной. Наземная часть включала в себя здания администрации, складов готовой продукции, мастерских и жилых домой для рабочих, и уютно расположилась в горной лощине на юго-востоке Сторожевых гор. Высокие и мощные складки гор, создавали здесь свой микроклимат. Дорога в лощину была только одна и её узкая в этом месте часть, с лёгкостью оборонялась в случае необходимости, малым количеством бойцов. Лучники в скрытых позициях на уступах гор над дорогой, легко могли бы удержать здесь большое скопление вражеских сил, или устроить обвал, и дураков нападать, давно не было.
Второй десяток гвардейцев оборонял околоствольный двор, и служба здесь была в последнее время чуть опаснее. Юркие и ловкие Гоблинсы стали появляться в местных штреках, штольнях и уклонах.
Люди, работавшие здесь, были сильны и упрямы. Все рабочие отказались покинуть свои места, когда начались нападения. Два десятника посовещались с администрацией каменоломни и, изготовив в мастерских специальные ростовые щиты, научили рабочих обращаться с ними. Теперь при первых же звуках нападения, рабочие вставали плечом к плечу, перегораживали весь проход щитами и отступали на выход. Если же какой-то очень смелый или очень глупый гоблинс пытался пробиться через эту живую стену, рабочие тут же забивали его острыми кирками.
Следующим за тем трагичным, похоронным днём, я без проблем миновал стражу на въезде в каменоломни, и направил вороного прямо к зданию администрации. Мерк следовал за мной, но не по дороге, кто бы пропустил такого котика, а по горным кручам. Невысокая растительность на склонах этих гор прекрасно маскировала крадущегося кошачьего, а его природная ловкость помогала ему найти дорогу там, где её не было. Диалог с местным управляющим был, по сути, схож со словами секретаря губернатора Важина и сводился к тому, что:
«Вы конечно идите, но тварей по дороге всех по возможности изничтожьте и что там на другой стороне гор разведайте, доложите письмом после из Зелёного Дола куда, кажется, вы и направляетесь, если я вас правильно понял».
Я очень устал от него. По мне так слишком много велеречивых слов и лизоблюдства. Кивнув управляющему на прощание, я вышел из крепкого каменного здания администрации, кстати, здесь все здания были такие и, взяв вороного под уздцы, углубился под землю.
Подземная часть каменоломни, была устроена намного интереснее надземной. Мощные деревянные балки держали своды там, где порода могла двигаться. В остальных местах гору рубили так, чтобы обвалов не было. Почти везде было сухо. Многое переняли здесь у Двергов, с которыми люди всегда работали в небольшой части выработок на Северных копях. Штольни были освещены хорошо, и это не было прихотью. Люди знали, что если погасла масляная лампа, значит, произошёл выброс подземного газа, и надо до времени отступить. Конечно, были здесь устроены и скважины. Они имели разное назначение, но первое из них – вентиляция. Разведочные шурфы, в свою очередь были темны, и если бы можно было посмотреть на выработку сверху, то они напоминали бы ветки деревьев, отходящие от ствола вправо и влево.
Мы шли по основному стволу. Его сечение было везде неизменным и составляло четыре метра в ширину и три метра в высоту. С периодичностью в каждый километр, в скале были вырублены залы. Зал представлял собой квадрат освобождённого от породы пространства со стороной около ста метров, массивные колонны без украшений поддерживали потолок и были пронумерованы. Залы служили перекрёстками штолен, временными складами продукции и местами отдыха для рабочих. Нумерация была здесь специфичной и несла информацию как о номере зала, ток и о том, какие штольни здесь пересекаются и прочее.
Я знал всё это из книг. Вороной поначалу немного нервничал под землёй, но потом успокоился. Мерк же в какой-то момент, прошмыгнув мимо охраны, догнал нас, и теперь с интересом повсюду совал свой нос, и как мне показалось, даже ловил и поедал каких-то мышей. И всё же здесь было очень красиво. Огонь масляных ламп отражался в слоях и скоплениях слюды, других минералов, полудрагоценных камней и горного хрусталя. Искры этих отражений были похожи на звёзды, а лёгкая сырость штолен напоминала летнюю ночь после недавно прошедшего тёплого дождя. В этих горах добывали, конечно, не только камень. Уголь, чёрную и цветную руду, драгоценные камни, всё это можно было найти в этих недрах.
Наш пусть должен был занять около пяти часов. Всего двадцать километров под землёй и мы окажемся на той стороне Сторожевых гор. Изничтожать нам никого не пришлось, ибо мы никого не встретили. Проход на ту, чужую сторону гор, был закрыт массивной решёткой. Из книг я знал, что заказывали её изготовление у подземных мастеров около пятидесяти лет тому назад, и эта преграда слыла непреодолимой. Толщина прутьев решётки была примерно с руку взрослого человека, витым узором она заполняла всю ширину и высоту прохода, уходя глубоко в скалу. Середина решётки была украшена особым образом, и рисунок этой металлической вязи показался мне знакомым. Я долго вглядывался в него и так и этак, но так и не сумел понять его смысла.
Мы с лёгкостью преодолели эту преграду, велеречивый управляющий Южных каменоломен дал мне ключ. Несмотря на то, что замок в калитке решётки был востребован редко, он легонько щёлкнул первый раз и ключ вошёл в замочную скважину. Поворот ключа и ещё один щелчок возвестил о том, что замок сработал и открылся. Без малейшего скрипа отворяя калитку настежь, я отошёл обратно вглубь коридора метров на пятнадцать и, скрывшись за поворотом, повесил ключ на специально вбитый здесь крюк. Вернувшись к калитке я придержал её и Мерк, восседая на вороном, гордо прошли через неё. Наш путь сквозь горы был почти закончен, не волнуясь за ключ, я захлопнул за собой дверь, и уже через минуту щурясь на яркий свет дня, мы вышли в предгорья степей Оркусов.