Властители Лимба

ГЛАВА 11. Мир гномов. Эмиссар Первородных Сил

Я летел над бесконечными скалами, широкими грядами вздымавшимися над поверхностью этого горного мира. Подо мной простирались узкие, зажатые между хребтов, каменистые равнины, периодически топорщившиеся очередными исполинскими массивами гор, тянущимися на сотни и сотни лиг. Океана, да и прочих крупных водоемов, как таковых, здесь не было. Изредка, между отрогами соседних гряд, блестела гладь изломанных причудливыми очертаниями береговых линий озер, располагавшихся в узких ложбинах между отвесными скалами соседних горных хребтов.

Редкие склоны, у самого своего основания, изредка покрывались чахлым кустарником, или низкорослыми, горными соснами, карабкающимися вверх и пытавшимися своими корнями, найти трещинку или хоть какую-нибудь ложбинку, где они надеялись найти редкую здесь, питательную среду, для своего дальнейшего роста.

Вечно голодные, тощие и костлявые косули, немногочисленные исхудавшие дикие козы, юркие ящерицы и змеи, постоянно мигрировали по многочисленным склонам и отрогам в поисках пищи, крайне скудной на этой каменной планете, не имеющей достаточно земли, чтобы вырастить на ней полноценную зелень. Даже в горных складках, чаще всего отвесно обрывающихся вниз к редким озерам или бурным потокам рек, берущих свое начало на ледниковых пиках самых высоких гряд, им трудно было найти достаточного количества травы или листьев кустарника для своего пропитания.

Облетев всю планету несколько раз по разным меридианам, я составил в своем сознании грубую карту, после чего приступил к поэтапному ментальному сканированию каждой области. За два дня я обнаружил несколько поселений гномов разной численности. Самое крупное из них располагалось, на удивление, в не самой высокой гряде довольно старых гор, местами даже с обвалившимися от времени пиками.

Королевство это раскинуло свои владения на достаточной глубине, позволяющей соединиться между собой подземной галереей двум обломанными вершинам гор. Выработанный серпантин из переходов и залов, носил следы обвалов и непроходимых участков, целиком замурованных просевшей породой. Видимо, планету периодически трясло в прошлом, что местами сводило на нет многовековой труд подземного народа, кропотливо возводившего свои подгорные чертоги.

Несколько более мелких поселений разной численности, я обнаружил поблизости от первого королевства, что говорило об отпочковавшихся семьях, ушедших в «свободное плаванье», с целью основания своих собственных, независимых кланов. Видел я и пустующие ныне древние подгорные поселения, где кланы успели провести работы по возведению своих чертогов, но по каким-то причинам погибли, или были полностью уничтожены в результате войн, катаклизмов или эпидемий.

Передо мной не стояло цели посетить какое-нибудь обычное для всех миров подгорное королевство. Моей задачей в этом мире было: в первую очередь обнаружить место прорыва сил Хаоса. Именно поэтому я не стал приземляться и вступать в контакт с уже найденными гномами, как я это сделал бы ранее. Я с упорством продолжал нарезать круги над планетой, меняя долготу на несколько градусов с каждым своим новым витком, попутно уменьшая масштаб своей карты и нанося на нее все новые ориентиры, которыми здесь в основном мне служили высоченные снежные пики и мощные гряды.

На третий день мне наконец-то улыбнулась удача. Пролетая над показавшейся мне еще издалека довольно странной вершиной очередного хребта, я обнаружил, что один из пиков его как-то странно обломился, причем не на самой вершине, а на верхней трети своей высоты. Явно видимый при подлете к этому пику срез, прошелся по диагонали одной из доминантных здесь гор, срезав ее часть будто бы гигантским, раскаленным ножом, настолько чистая и даже слегка оплавленная осталась на этом месте обрезанная вершина. Отделенная верхняя часть пика валялась неподалеку, блестя местом своего идеального разреза, оказавшегося направленным вверх.

Зависнув над этим местом, я разглядел чернеющий зев округлого отверстия на поверхности оставшегося стоять горного пика, уходящего глубоко внутрь. Почти идеально круглый туннель носил те же следы расплавленного по краям камня. Его можно было бы принять за след метеорита, если бы не флёр Хаоса, незримо витавшего над всей этой обрезанной горой. Невидимый и неощутимый для любого смертного, он окрашивал все пространство близлежащего горного хребта желто-коричневым ореолом, давя на ментальном уровне эманациями беспокойства, чужеродности и могучей, неодолимой Силы, присущей любому проявлению Первородных Сил.

Я был готов к спуску. Вместе с Россом мы заранее видоизменили некоторые слои в моей композитной защите, «заточив» некоторые из них на отражение именно данного вида воздействия.

— Ты теперь практически полностью защищен от «фонового» излучения эманаций Хаоса, дорогой Морон, – сказал мне тогда Росс. – Но остерегайся Его прямого воздействия. В случае, если эмиссар Хаоса еще жив, будь то бестелесная сущность, или не дай Создатель, физическая тварь, твоя защита лопнет от любого его направленного удара. Закон и Хаос, зачастую просто игнорируют любую магическую защиту, ибо магия – это лишь производная Первородных Сил, причем даже не первая, а вторая. Они же сами, черпают свое могущество из самого плана бытия, являясь мега сущностями самого высокого порядка, для всего текущего Мироздания. Даже прана богов, творящих миры, уступает им, по уровню своего воздействия во всем континууме Древа Миров, являясь в свою очередь первой производной от Первородных Сил.

— А как же Создатель Древа, – спросил я, недоумевая. – Он же тоже бог? Неужели Закон и Хаос выше его по уровню и возможностям оперирования Силами?

— Архитектор Древа – это вне категорийная мега сущность, – улыбнулся Росс. В пределах собственного Древа он, конечно же – альфа и омега. Он Создатель общих законов и Творец этого Древа, существующего и развивающегося по ним, согласно Его представлению о данном участке, конкретно этой части всеобщего континуума. Но если мы рассматриваем все пласты континуумов Универсума, с его бесчисленными Древами, то выйдя из границ своего Творения, Архитектор каждого конкретного Древа, окажется всего лишь одним из богов. И тогда он уже сам будет вынужден подчиняться уже общим Законам всего Плана Бытия. А как ты понимаешь, Хаос – это противоположность, антипод любому своду существующих в данной точке Законов и согласно Уравнению Равновесия, является равным ему по Силе.