Страница 77 из 93
— Сэм! Ночевка отменяется, быстро складываемся и идем обратно в джунгли. Мы нашли Лендоласа! – Крикнул я другу, и стал спешно забрасывать в одну из сумок свои немудреные пожитки.
— Идем, значит идем! Вот только я ничуть по джунглям не успел соскучиться! – Скривился Сэм, зевая и пакуя в мешок наш тент.
Я только невесело хмыкнул, соглашаясь с тем, что тоже совсем не скучаю по непролазным зарослям сельвы. Пока мы собирались, кошки о чем-то между собой общались, периодически мурча, мяукая и издавая совсем уж непроизносимые звуки человеческим речевым аппаратом. Видимо, они расстались достаточно мирно и весьма довольными собой, потому что, когда мы подошли к джунглям, Мурка уже ушла, а Сириил, успела уже мирно помыть себе пару лап красным шершавым языком. Затем она, как бы нехотя оглянулась на нас, блеснув своим зеленым глазом, и легко затрусила вперед, ловко уворачиваясь от мангровых веток. Она легко находила себе дорогу там, где нам, чтобы пройти, вновь пришлось взяться за трофейные сабли, с помощью которых мы проделывали весь свой путь по джунглям.
Час бега черной кошки вылился в два часа нашего отчаянного спринта. Кошка шла кратчайшим путем, невзирая на то, что пути-то по своей сути тут не было вовсе. Там где мы бы обходили стороной, огибая полукругом особо густые заросли, она ловко проскакивала, даже не царапая себе шкуру, покрытую жесткой щетинистой шерстью. Я уже не говорю о завалах или буреломах. Мы в отличие от нее, не могли так ловко скакать по поваленным бревнам, у нас не было когтей, чтобы удерживаться на подгнивших, скользких, покрытым мхом и лишайниками стволах упавших пальм. Мы не умели прокладывать себе путь по низким толстым ветвям исполинских деревьев, минуя по верху топкие и заболоченные участки.
Короче это был кошмар. Когда мы с Сэмом, грязные, потные, покрытые только Восемь знают чем, наконец-то подошли к большой светлой прогалине, я готов был зажарить черную кошку на обед, не взирая на то, что мне потом выскажет принц. Никогда еще эти два часа в джунглях не давались нам так тяжело. С нас лило, словно мы пробежали многомильный супермарафон, а на нашей одежде, итак довольно ветхой уже, не было живого места. Всю ее, от подошв сапог и до воротника, покрывали потеки грязи, зелени и липкого сока лиан. Руки отваливались от многочасовой рубки, словно я не шел, а вел двухчасовой бой со все прибывающими противниками. Даже Сэм, уже не ругался, как в самые первые полчаса этой бешеной гонки по бездорожью, а угрюмо сопел, изредка весьма красноречиво поглядывая на невозмутимо вышагивающую впереди черную кошку, умудряющуюся даже приостанавливаться, ожидая нас, и с немым укором поглядывать то на меня, то на него. Не удивлюсь, если с этих самых пор, его мнение обо всех кошачьих, раз и навсегда изменится в сторону, которая не порадует ни одну из них, если кто-то из этой породы, вдруг решит в ту самую сторону пойти.
Я сделал еще один последний рывок, нанес несколько рубящих ударов саблей и наконец-то вышел, а точнее сказать, просто вывалился на огромную травянистую поляну, которая каким-то чудом, или магией, была покрыта мягкой, нежно-зеленой травкой, так похожей на ту, что я видел в Древнем Лесу. Кочки с нежными цветами, не спутанные между собой. Ровные чистые деревья, отсутствие на них лиан, подлеска и чавкающей под ногами мешанины из перегноя, грязи и сока гниющей зелени, все это никак не вязалось с диким буреломом и непроходимыми зарослями, по которым мы с Сэмом пробирались эти десять ужасных дней, а особенно последние несколько часов.
Я готов был услышать звуки арфы и пения ангелов, ну или хотя бы эльфов, но в темноте ночи было абсолютно тихо. Даже звуки джунглей словно отсеивались, не смея потревожить этот обособленный мирок, который я оценивал как оазис, примерно в милю диаметром, возникший среди буйно растущей сельвы. Насекомые, липнувшие к нам все это время, здесь отсутствовали, их надоедливое жужжание больше не преследовало нас. Запахи гниющей растительности, тяжелый аромат зелени с многочисленными привлекающими насекомых хищными соцветиями, сменился легким запахом полевых цветов и приятным ароматом луговых трав. Я вновь словно вернулся в Древний лес, где хотелось дышать полной грудью, а свежесть прозрачного, всегда весеннего воздуха, была напоена только легкими, ненавязчивыми, цветочными ароматами.
К нам навстречу шел высокий стройный эльф, без брони, но с длинным клинком, покачивающимся в ножнах на поясе, а рядом с ним, гордо подняв свою лобастую голову, вышагивала черная кошка, которая изредка, слегка, словно ненароком, касалась своим лоснящимся боком его левой ноги.