Южный континент

Глава 30. Южный континент. Мир Пента. 391 год. Нхоран

К концу дня мы действительно вышли на берег реки Нхоран. В этом месте, совсем близко к морю, она была достаточно широка и глубока, даже для того, чтобы по ней могли спокойно пройти морские суда. Мы с Сэмом с удовольствие выкупались и постирались, потратив на это не меньше двух часов, большую часть времени из которых провели, распугивая и отваживая, из прибрежных вод, ее многочисленных, опасных и ядовитых водных обитателей.

Здесь водились довольно крупные пресмыкающиеся, похожие на длинные толстые бревна, с покрытыми ороговевшими чешуйками спинами и огромной удлиненной пастью, где можно было насчитать с сотню острых, длинных зубов. Они довольно резво плавали в воде, но на берегу становились громоздкими и неповоротливыми, с трудом перетаскивая свое тяжелое длинное тело, на коротеньких, кривых ножках.

В воде кишела и более мелкая живность, начиная от разнообразных рыб и заканчивая сонмищем рачков, крабов, лягушек, моллюсков и даже змей. Такого разнообразия я не видел ни в одной из других рек, не говоря уже о родной мне Ледянке, недалеко от которой я вырос и провел свое детство. Больше всего меня впечатлило количество различных пород рыб, которых здесь, в водах южной реки, было великое множество. Они тут были всевозможных цветов, форм и размеров. Самая маленькая из них могла с комфортом расположиться на моем ногте, а самая большая, из тех, что я успел заметить за эти пару часов, была ростом с Черную смерть. Цвета их повторяли весь спектр, а от разнообразия окрасок и их сочетаний, просто рябило в глазах.

Я решил немного пройтись вдоль берега, чтобы осмотреться самому и позволить эльфам, если они еще живы, а Рейгарн не обманул нас с местом их обитания, заметить нас. Личины мы сбросили, но я оставил ментальный поисковый радиус в сто футов, чтобы не получить какую-нибудь неприятную неожиданность, как от зверья, так и от тех же эльфов, которым вряд ли понравится, что кто-то рыщет в зоне их обитания. Сбросить личины сподвиг меня здравый смысл, который говорил мне, что если в южанина эльфы точно сначала выстрелят, а потом если он останется жив, будут уже задавать вопросы, то с человеком, скорее всего, поступят наоборот.

Я понимал, что долго находиться на берегу было опасно, я все еще ожидал погоню, от которой, как я надеялся, мы хоть и оторвались на пару дней, но все же упорство и злость южан, преследующих нас, нельзя было совсем недооценивать. Но мне настолько надоело брести и прорубаться сквозь густую зелень джунглей, что я готов был пожертвовать небольшой толикой безопасности и демаскировки, ради спокойной прогулки по песчаному берегу реки. Здесь на берегу, на несколько десятков футов вокруг меня, было открытое пространство, а из-под ног, или из травы или с деревьев, не падали и не прыгали беспрестанно жуки, насекомые, змеи, гусеницы, пауки и прочая живность. Здесь дул ветерок, который отгонял от нас комаров, мошкару, гнус и прочих кровососущих и кусающихся крылатых.

Конечно, и на берегу, и в самой воде, хватало всяких опасных гадов, но ради разнообразия и возросшей на порядок скорости передвижения, этим можно было, как минимум временно пренебречь. К вечеру мы разбили наш тент недалеко от кромки воды, найдя место достаточно удаленное от джунглей и прибоя. Я вырубил себе небольшую острогу и на ужин набил несколько достаточно упитанных рыбешек, которых Сэм проверил на ядовитость и счел вполне безопасных для поедания, если предварительно зажарить их в углях. Оставив его этим заниматься, я замер невдалеке от костра, получая такой долгожданный мыслеобраз, от заклинателя эльфов.

Он отрапортовал мне, что наш корабль прибыл в Южное море и стоит в паре лиг от побережья, напротив входа в дельту реки Нхоран. Их прибытие немного задержал шторм, прокатившийся по Южному морю несколько дней назад, когда они огибали северо-восточную часть материка. Но к счастью, все были живы, а корабль уже приводят в порядок и буквально через день, они будут полностью готовы к тому, чтобы нас забрать. Я передал в ответ, что мы вышли к реке, но еще находимся в нескольких лигах от берега моря и планируем, так же, в течении суток, встретиться с принцем. Как только это произойдет, я дам знать, что мы готовы к погрузке и отплытию. До моего сигнала, прошу их никаких действий не предпринимать, оставаться за горизонтом, вне видимости от материка и готовить корабль к отбытию домой.

Я поделился хорошими новостями с Сэмом. После этого мы с аппетитом съели по запеченной рыбине и сытые и довольные, улеглись на теплом песочке. На небосводе уже зажигались первые звезды, понемногу темнело, от джунглей отдаленно доносились их обычные звуки, над головой кружили и щебетали птицы, слышался звук тихо плещущейся о берег воды. Сэм должен был дежурить первым, поэтому я отдался этим приятным звукам и понемногу начал проваливаться в сон, когда со стороны джунглей моего заклинания коснулись и начали быстро приближаться две черные кошки. Сон слетел с меня разом. Я подскочил, подхватывая левой рукой лук, а в правой кастуя огонь.

«Двуногий.., живой.., не враг..! – Мыслеобраз уже знакомой мне кошки, проник в мой мозг, заставляя сбросить начавший уже наливаться силой огненный шар, и я медленно опустил на землю композитный лук.

— Кто с тобой? Как там тебя.? Ах да, Мурка!

«Сестра.. Сириил.»

— Сириил? Это же.., постой..! По эльфийски это означает кошка-охотница, или же охотничья кошка. Очень интересно!

Мурка осталась на кромке джунглей, а ко мне шла, грациозно изгибаясь и слегка покачивая хвостом, лоснящаяся черная кошка, светя зелеными глазищами, и будто бы улыбаясь, как это всегда кажется, когда смотришь на кошачью морду в профиль. Подойдя ко мне почти вплотную, и совершенно не опасаясь меня, она оглядела нас обоих и потом вошла в мысленный контакт, причем сделала она это намного увереннее и профессиональнее, чем дикая Мурка, словно ментальное общение для нее было делом абсолютно обыденным и даже привычным:

— Человек? Кто ты?

— Я Драгорт, маг с севера!

— Я Сириил, а мой друг и партнер Лендолас. Эльф с севера.

— Я друг эльфов и ищу твоего.. хм.. партнера. – Запнулся я на не привычном термине.

— Я провожу, следуй за мной, тут недалеко, всего час бега.

Кошка развернулась, едва не хлестнув меня при этом своим длинным, роскошным хвостом и неторопливо пошла в сторону джунглей, не оборачиваясь, словно полностью уверенная в том, что мы обязательно пойдем за ней следом.