Страница 63 из 93
Манна все еще не восстанавливалась и едва теплилась, колеблясь в своем количестве очень близко к нулю. Сэм за время нашей скачки порылся в своей торбе и выудил последние два артефакта, уже не полные, но все-таки позволившие ему поддерживать заклинания личин, а так же наши щиты блокирующие чужую злую ауру. По его словам, на пару-тройку дней нам этого запаса хватит, зато ни о каком боевом применении манны речь сейчас не шла вовсе. Сжечь ее остатки на огненные шары, или тем более на массовые заклятия, бьющие по площади, было бы верхом безумия, даже чтобы замедлить погоню.
Маги без манны! Что может быть глупее и беззащитнее? Я бы горько рассмеялся, и наверное опустил бы руки в отчаянии, если бы это произошло еще несколько лет назад. Но сейчас, воля и ментальная дисциплинированность рассудка, закаленная в прошедших походах и приключениях, порой смертельно опасных, но тем больше давших нам в воспитании твердости характера и непоколебимости, превратили нас с другом, в остро отточенные орудия справедливости, несущие смерть своим врагам. Если вспомнить, что буквально недавно, каких-то пару лет назад, я – выпускник Школы Волшебства Штормхольд, еще не оперившийся птенец, вышел из ее защищенных стен в большой мир. Я даже не помышлял о том, что меня ждет впереди, то сейчас, я вспоминаю выпускные экзамены и проведенные в учебе года, как что-то настолько далекое, что это кажется мне видениями из какой-то чужой жизни, или же из моей, но в предыдущей инкарнации.
Прошедшие в схватках, походах и приключениях, наши совсем непростые годы, дали нам чувство уверенности в своих силах. Они научили нас упрямо искать выходы, даже, на первый взгляд, в безвыходных ситуациях, находить если не прямые, в силу их абсолютной непроходимости, то окольные пути, но не терять при этом направление вперед. Идти вперед, даже если для того, чтобы достичь цели, вначале потребуется сделать шаг назад, или же совершить крюк, удлиняющий этот путь, но неизменно приводящий нас к достижению цели.
Вот и сейчас, я принял решение еще дальше уходить правее, держа генеральное направление на север, но с поправкой к востоку. Пусть путь окажется длиннее, пусть дорога труднее, но зато потерявшая наш след погоня, уже гарантированно не сможет найти нас, в этой, не просматриваемой из-за высокой травы, саванне. Мы то скакали, то двигались шагом, давая отдых гарну, но не останавливались даже на перекус, предпочитая делать это на ходу. Я ехал впереди, давая возможность Сэму больше отдыхать, делать перевязки, намазывать при этом рану, никак не желавшую заживать, какими-то лишь ему известными и запасенными еще у эльфов, лечебными травами и мазями. Похоже, что часть отравы, все-таки успела попасть в кровь, потому что даже спустя несколько дней, его глубокий порез не желал закрываться. Из раны по-прежнему сочилась кровь при каждой перевязке, а вместе с ней выделялся гной и сукровица, из-за которых намокали свежие повязки и тем не давали его ране подсохнуть.
Сэм упрямо экономил манну, не тратил ее на очередные лечебные заклинания, которые давно бы уже позволили облегчить его положение. Я сделал несколько попыток его увещевать, но он так посмотрел на меня, что в его взоре я прочитал упрямое и непоколебимое решение, и не стал больше настаивать. Иногда мы менялись местами и тогда я, каждый раз уходил в транс, чтобы хоть немного восстановить себе силы и манну. Постоянные скачки выматывали нас троих, не давая гарну продыха, а нам как следует восстановить потраченные в логове дракона силы.
Несколько раз, за прошедшие следом за этим дни, мы натыкались на женские поселения, уже привычно огибая их по широкой дуге. Дважды мы видели охотников, но к счастью, мы первыми замечали их головы, торчащие вдалеке над верхушками трав, и тут же спешивались, чтобы спрятаться в густой, и уже окончательно пожелтевшей траве. Лето уже было совсем близко, и дневные переходы давались нам все тяжелее, но мы все же продвигались под палящим немилосердно солнцем. Мы терпели, закрывали свои головы и лица белыми тряпками, изредка поливая их водой, которой запаслись в избытке еще на реке. Кроме этого, по пути нам несколько раз встречались подсохшие ручьи, которые, судя по направлению течения, спешили присоединить свои скупые воды к Нхоран, тем делая ее все более полноводной.
Пыль, созревшие семена трав и труха засохших и крошащихся от легкого прикосновения стеблей, превратили нас в призраков, сливавшихся с местностью полностью. Даже белые тряпки на головах, становились желто – соломенными, уже через час пути. Мы очень скоро начинали чихать, и приходилось поневоле смачивать, или менять закрывающие лицо повязки все чаще. Горячий воздух, запах сухой травы и пыль, стали единственными нашими спутниками на эти долгие дни. Днем можно было уже особенно не скрываться, наступила пора, когда южане переходили на летний режим жизни, предпочитая прятаться от солнца от рассвета и до заката. Мы пользовались затишьем и отсутствием погони и теперь уже могли себе позволить пережидать самые жаркие часы под складными навесами, которыми уже не раз пользовались ранее в пути, Мы даже позволяли себе разжигать костер, чтобы хоть иногда поесть что-нибудь горячее. Когда по пути попадался ручей или небольшая речушка, мы с удовольствием купались и устраивали стирку нашего пропахшего потом исподнего, а так же защитных тряпок и перевязок Сэма. На таком солнце выстиранное высыхало буквально за несколько минут.
Нам несколько раз попадались различные звери, а пару небольших косуль, мне даже удалось подстрелить. В эти дни, на обед было свежее, поджаренное мясо, а не доеденные куски, мы закоптили и жевали уже на ходу. Уж не знаю почему, но желтые кошки нас не атаковали, хотя пару раз мы видели их поджарые гибкие тела, рассекающие бескрайние травы поодаль. Поскольку в них присутствовала магия, они конечно чувствовали ее и в нас, но я сильно сомневался в их разумности настолько, чтобы допускать возможность, или тем более заранее наделять их способностью, делать логические выводы. Скорее тут работали их инстинкты, хитрость и чувства опасности, которое мы источали.