Страница 37 из 93
Глава 15. Южный континент. Мир Пента. 303 год. Третий год
Все следующие после боя недели шла уборка и восстановление лагеря, серьезно пострадавшего в последнем бою. Лечили раненых, хоронили погибших, разгребали завалы от сотен трупов южан, буквально усеявших своими телами ров, кустарники и двор лагеря внутри и снаружи частокола. Собранный Лендоласам совет командиров, впервые проходил не в полном составе. Последний бой унес жизнь командира рейнджеров, погибшего от клыков разорвавшей его горло Черной смерти. Выслушав доклады остальных командиров, принц получил полную картину по численности оставшихся в живых эльфов. Даже с учетом раненных, на текущий момент в его распоряжении осталось тридцать мечников, сорок шесть лучников и двенадцать рейнджеров, плюс два командира и он сам. Итого девяноста один эльф, из почти полных двух сотен, приплывших вместе с ним бойцов на Южный континент.
Сам он тоже был легко ранен в левую руку и скорее всего, лишился бы ее, если бы не вовремя подставленный клинок Альгара, остановивший страшный по силе удар вождя южан, который он нанес по левой руке принца. Благодаря его встречному парированию, огромный палаш южанина лишь вскользь ударил по предплечью принца, сорвав наплечник, и по касательной прорезал верхнюю часть трицепса. Сам Лендолас в это время возвращал свое тело из глубокого выпада, в котором нанизал на свой клинок пикинера, из-за характера своего оружия, стоявшего на дальней дистанции от принца. К счастью, нанося свой удар, вождь южан сильно вложился и потому не смог вовремя вернуться в защитную стойку, когда обратным движением своего клинка, Лендолас перерубил его почти напополам. Рунный клинок принца не заметил в своем смертоносном движении ни кожаного нагрудника вождя, ни его широкого пояса с шипами. Его острие последовательно прорезало как кожу доспехов, так и плоть врага, замедлившись только достигнув и прорезав тазовые кости, мгновенно сложившегося в предсмертной судороге южанина. Лендолас коротко кивнул в благодарность, на большее не было времени и эльфы продолжили бой, чувствуя рядом друг друга, как будто бы между ними, в этот момент, зародилась незримая, ментальная связь.
Лендолас закончил совет, раздав поручения и вызвал в свой домик Альгара, чтобы еще раз, как того следует, поблагодарить воина. В конце разговора он предложил ему возглавить сильно поредевших в количестве рейнджеров, лишившихся своего командира. Альгар с радостью согласился, напомнив принцу, что в свое время, много лет провел с ними в рейдах по родному лесу, вылавливая и ограждая эльфийское королевство от набегов южан.
По традициям Южного континента, после разгрома племени, эльфы должны были бы присоединить все территории побежденного племени к своим, включая и земли уничтоженных ими племен, которые те по пути своего следования из глубины континента, вырезали подчистую. Но Лендолас решил остановиться только на соседних с ним территориях, что и так увеличило площадь его владений втрое. Сил чтобы двигаться дальше, попросту не было, и он даже не был уверен, что в следующую зиму сможет удержать захваченные сейчас пустые территории соседей.
Альгар теперь стал руководить разведчиками и участвовать в советах, на правах командира. Он рвался самостоятельно отправиться в дальнюю разведку, чтобы попробовать что-либо узнать о судьбе год назад пропавшей матери, но потерявший ни один десяток рейнджеров в подобных рейдах прошлой весной принц, каждый раз ограничивал их патрулирования границей в пятьдесят лиг от порта. В одном из таких рейдов, Альгар смог подслушать вернувшихся в конце мирной недели вождей, беседовавших в шатре одного из них. Судя по всему, их племена были в последней войне союзниками и, вернувшись с Совета, прежде чем разойтись по своим племенам, они договаривались о возобновлении союза на следующий год.
Племена этих вождей находились почти на границе зоны, где аура континента сводила с ума пришедших незваными на эти земли эльфов. Южане, генетически почти иммунные к магии, практически не ощущали ее давление, которое для них служило лишь катализатором их природной агрессии, копившейся и сдерживаемой традициями и вождями весь год, чтобы затем, полноводной рекой, выплеснуться наружу, в очередных кровавых и беспощадных зимних войнах.
Вожди обсуждали свой новый союз и вспоминали некоторую несправедливость, которую, по их мнению, допустили старейшины, выбранные в этот год на Совете. Речь шла о территории, которое ранее занимало разгромленное эльфами крупное племя. По традициям, его должен был забрать победитель, но поскольку победителем, с военной точки зрения, номинально считались эльфы, Совет не мог не упомянуть их. Альгар услышал, что, по словам присутствовавших на Совете вождей, эльфов старейшины именовали исконными врагами всех южан, захватчиками и агрессорами и не признавали за племя, которое может полноправно участвовать в их традиционных войнах. Поэтому свободную территорию, они отдали соседнему крупному племени, которое на следующий год, по воле старейшин, должно благодаря этим землям лучше подготовиться и будет атаковать врагов и захватчиков территорий, им, то есть всем южанам, законно, и по праву принадлежавших.
Лендолас понял, что даже если Мериэль и добралась в прошлом году до Совета, то цивилизованного диалога у них не получилось. Ее попросту признали врагом и убили, потому что сдача в плен у южан считалась позором, и не практиковалась среди воинов. Возможно, это произошло сразу после Совета, по окончанию мирной недели, а может быть даже и сразу, потому как эльфы не считались отныне признанным старейшинами, а следовательно и всеми южанами племенем, и на них не распространялись традиции южан, в том числе и такая, как их длившаяся почти месяц, мирная неделя.
Весь год шли работы по укреплению и восстановлению фортификаций, ловушек, засадных мест. Копались новые волчьи ямы, взращивались посаженные еще два года назад Мериэлью ядовитые кусты, которые больше с ее уходом не разрастались, лишенные ее магической подпитки, но к счастью и не умирали, потихоньку восстанавливая проломы и отращивая сломанные зимой ветки.