Страница 25 из 28
Глава 24
Лаура пропала.
Я понимаю это утром, когда прихожу в её комнату, чтобы разбудить и пригласить на завтрак. Комната пуста. Кровать не смята. На подоконнике лежит раскрытая книга.
У меня внутри всё холодеет от ужаса.
- Сайрон! - кричу я, мчась по коридору. – Лауры нет!
Он появляется мгновенно. Видимо, услышал мои мысли через артефактную связь. Лицо бледное, но собранное.
- Где ты её в последний раз видела?
- Вчера вечером. Она сказала, что пойдёт читать перед сном.
Мы обыскиваем замок. Комнату за комнатой. Лауры нигде нет. Слуги тоже её не видели. Охрана у ворот клянётся, что никто не выходил.
И тут я вспоминаю.
- Подземелье! - кричу я. – Она говорила что-то о месте силы под замком. О старом алтаре!
Сайрон чертыхается и бросается к лестнице, ведущей в подвал. Я за ним.
Подземелье замка Вайтхолдов – это лабиринт из тёмных коридоров, уходящих глубоко под землю. Факелы на стенах загораются автоматически, когда мы приближаемся. Воздух здесь тяжёлый и пахнет сыростью.
- Лаура! - кричу я. – Лаура, отзовись!
Ответа нет. Я слышу только эхо собственного голоса.
Мы пробираемся всё глубже. Коридоры становятся уже, повороты – резче. И вдруг впереди появляется свет. Не факельный. Магический. Голубоватое свечение, пульсирующее как сердце.
- Алтарь, - рычит Сайрон и ускоряется.
Мы выбегаем в круглый зал, в центре возвышается каменный постамент, на котором высечены древние руны. Они светятся голубым. А на алтаре, раскинув руки, лежит Лаура. Глаза закрыты. Губы посинели.
- Нет, нет, нет! – я бросаюсь к ней. – Лаура, очнись!
Она не реагирует. Вокруг её тела пульсирует энергия. Она образует кокон, который не подпускает меня к девочке.
- Что она делает? - спрашиваю я.
- Раскрывает дар, - мрачно говорит Сайрон. – Сложный ритуал. Запрещённый. Кажется, Лаура решила, что если станет сильнее, то сможет защитить нас.
- Это опасно?
- Смертельно. Она может не справиться с потоком силы.
Я смотрю на Лауру, на её бледное лицо, на посиневшие губы, на пульсирующий кокон вокруг её тела.
- Нужно остановить ритуал, - шепчу, хватая Сайрона за руку.
- Нельзя, - тяжело выдохнув, отвечает он. – Если прервать сейчас, сила вырвется неконтролируемо. Она разрушит всё вокруг, превратит замок в руины за считанные секунды.
- И что делать?
- Ждать. И надеяться, что она справится.
Мы ждём. Минуты тянутся как часы. Я держу Лауру за руку. Это единственное, что я могу сделать. Сайрон стоит рядом, готовый в любой момент прикрыть нас собой.
Кокон вокруг Лауры становится ярче. Потом ещё ярче. Свечение режет глаза. Я зажмуриваюсь.
А потом становится очень тихо.
Я открываю глаза. Кокон исчез. Лаура лежит на алтаре, тяжело дыша. Но губы уже не синие. И глаза открыты.
- Получилось, - шепчет она. – У меня получилось.
- Ты сумасшедшая! – вскрикиваю я и крепко обнимаю эту смелую малышку. – Ты могла погибнуть!
- Но не погибла же. И теперь я могу защитить вас. Я теперь сильна, как никогда.
Сайрон подходит к нам и кладёт руку ей на плечо.
- Никогда, слышишь, никогда больше не смей подвергать себя такой опасности.
- Хорошо, дядя. Прости.
Мы возвращаемся наверх. Лаура идёт сама, но держится за меня. Она истощена, но счастлива. Её дар полностью раскрыт.
Я смотрю на неё и думаю о том, что эта девочка – самый храбрый человек, которого я встречала. И самый безрассудный.