Страница 20 из 28
Глава 19
Здание Совета Лордов находится в столице. Мы добираемся туда за час. Всё это время я смотрю в окно, пытаясь запомнить дорогу. Бесполезное занятие, если честно. Город слишком большой, слишком чужой, слишком запутанный. Каменные дома, узкие улочки, вывески на незнакомом языке. И везде драконы. На гербах, на флагах, на витражах.
Столица называется Орхман. Лаура рассказывает, что её построили на месте древнего вулкана, который потух тысячу лет назад. В кратере теперь - центральная площадь, а вокруг неё - правительственные здания.
Совет Лордов располагается в здании из белого камня с колоннами. У входа нас встречают стражники в золочёных доспехах. Секретарь ведёт нас по длинному коридору, стены которого увешаны портретами. Суровые мужчины и женщины в старинных одеждах смотрят на нас с высоты своего величия.
- Это предыдущие лорды-председатели, - шепчет Лаура. – Всего их было сорок семь.
- Впечатляет, - бормочу я.
Зал заседаний оказывается огромным с высоким куполообразным потолком, расписанным сценами драконьих битв. Вдоль стен располагаются скамьи для зрителей. Посередине стоит длинный стол, за которым сидят семь Лордов в мантиях разных цветов. Перед столом, как мне говорит Сайрон, находится место для выступающих.
Когда мы входим, по залу прокатывается шёпот. Я чувствую на себе десятки любопытных, оценивающих взглядов. Сжимаю руку Сайрона крепче.
- Не бойся, - тихо говорит он. – Мы справимся.
Нас проводят к столу. Сайрон садится рядом со мной, Лаура – по другую сторону от меня. Алекс и юрист остаются за нашими спинами.
Лорд-председатель, высокий старик с седой бородой и пронзительными голубыми глазами, поднимает руку, призывая к тишине.
- Слушается дело о праве опеки над леди Лаурой Райанхолд, - объявляет он зычным голосом. – Проситель – герцог Эдвард Райанхолд. Заинтересованное лицо – герцог Сайрон Вайтхолд.
Сбоку открывается дверь, и в зал входит он.
Герцог Райанхолд.
Я сразу понимаю, что это он. Высокий, широкоплечий, с седыми волосами, собранными в хвост. Одет герцог в тёмно-зелёный камзол с фамильным гербом. Лицо у него хищное, с тонкими губами и маленькими глазами. Когда он смотрит на Лауру, в этом взгляде нет ни капли тепла.
- Стороны могут изложить свои позиции, - продолжает лорд-председатель.
Первым выступает герцог Райанхолд. Мягким, вкрадчивым голосом он говорит о том, как любит свою внучку. Как переживает за её будущее. Как хочет дать ей лучшее образование и защиту.
- Леди Лаура – единственная наследница моей покойной дочери, - произносит он с печалью в голосе. – Моя кровинушка. Я не могу допустить, чтобы она осталась без должной опеки. Тем более сейчас, когда её отец трагически погиб.
Я сжимаю кулаки. Вот же лицемер. Убийца! Он говорит о Брайтоне так, будто искренне скорбит. Хотя сам же и отдал приказ о его убийстве.
Потом выступает Сайрон. Он говорит коротко, жёстко, по-военному. О том, что является ближайшим родственником Лауры по отцовской линии. О том, что она хочет остаться с ним. О том, что брат доверил бы ему заботу о дочери.
- И, наконец, - Сайрон делает паузу, - леди Лаура больше не сирота. У неё есть мать.
По залу снова прокатывается шёпот. Лорд-председатель поднимает бровь.
- Мать? Леди Кристина Райанхолд скончалась несколько лет назад.
- Моя супруга, - Сайрон берёт меня за руку. – Леди Мария Вайтхолд, урождённая Вайрон. Мы сочетались браком вчера. Согласно закону, она теперь является ближайшей родственницей для Лауры по женской линии.
Герцог Райанхолд поднимается с места. Его глаза сверкают от ярости.
- Это фарс! - рычит он. – Эта женщина – никто! Она появилась из ниоткуда! Я проверил: в роду Вайрон нет никакой Марии!
- Вы сомневаетесь в подлинности брачных документов? – спокойно спрашивает Сайрон. – Королевский регистратор здесь. Он может подтвердить законность проведённой им церемонии. Или вы, герцог, сомневаетесь в компетенции доверенного лица Короля?
Регистратор поднимается и кивает.
- Брак зарегистрирован по всей форме. Документы леди Вайрон мною проверены на подлинность, - говорит он твёрдым голосом. – Магическая брачная метка подтверждена.
Лорды переглядываются. Лорд-председатель хмурится.
- Это... неожиданный поворот, - признаёт он. – Закон действительно гласит, что при наличии близкой родственницы опека над девочкой передаётся именно ей.
- Но я – её родной дедушка! – взрывается герцог Райанхолд. - Я – кровный родственник! Какая-то безродная девка не может встать между мной и моей внучкой!
- Следите за языком, герцог, - холодно произносит Сайрон. – Вы оскорбляете мою жену.
Они смотрят друг на друга. Воздух между ними искрит от напряжения. Мне кажется, ещё секунда, и они бросятся друг на друга прямо в зале суда.
- Достаточно! - лорд-председатель ударяет молотком по столу. – Совет удаляется на совещание. Решение будет оглашено через час.
Лорды поднимаются и уходят в боковую дверь. В зале становится шумно. Зрители обсуждают увиденное. Герцог Райанхолд бросает на меня полный ненависти взгляд и выходит.
- Пока всё идёт хорошо, - тихо говорит Сайрон.
- Ты видел его глаза? - спрашиваю я. – Он нас ненавидит и явно хочет уничтожить.
- Это взаимно.
Час тянется бесконечно. Мы сидим в маленькой комнате ожидания. Лаура молчит. Сайрон меряет шагами пол. Я смотрю в стену и пытаюсь не думать о том, что будет, если Совет примет решение в пользу герцога.
Наконец, нас снова зовут в зал.
Лорд-председатель выглядит уставшим.
- Совет принял решение, - объявляет он. – Право опеки над леди Лаурой Райанхолд переходит к леди Марии Вайтхолд и её супругу, герцогу Сайрону Вайтхолду. Прошение герцога Райанхолда отклонено.
У меня подкашиваются ноги. Мы победили. Мы, чёрт возьми, победили!
Лаура бросается мне на шею. Сайрон сжимает мою руку. Даже суровый Алекс позволяет себе улыбку.
Я же наблюдаю, как герцог Райанхолд покидает зал. И его взгляд обещает мне, что это ещё не конец.
- Ты не спрячешь её за спиной смертной девки, Сайрон, - шипит он, проходя мимо. – Я этого так не оставлю.
Он уходит. А у меня по спине бегут мурашки.
Мы выиграли битву. Но не войну.