Страница 15 из 28
Глава 14
Замок Вайтхолдов оказывается именно таким, каким я его представляла. Суровый, серый, с высокими башнями, уходящими в небо, и каменными стенами, которые, кажется, видели не одну войну. Гаргульи на карнизах скалятся в безмолвном крике, и я готова поклясться, что одна из них поворачивает голову, когда мы проходим через ворота.
Мы прилетели сюда через два дня после нашего разговора с Сайроном. Лаура настояла. Сказала, что не хочет прятаться, пока дядя решает проблемы. «Я - дочь своего отца, - заявила она упрямо. - Я не буду сидеть в подвале, пока мой дед пытается меня украсть».
Сайрон пытался спорить, но Лаура умеет смотреть так, что даже боевой генерал сдаётся. Я это заметила ещё в тоннеле. Эта девочка – настоящая драконица.
В замке царит суета. Слуги бегают, готовят комнаты. Стражники отдают честь Сайрону, отчитываются по обстановке на территории и в округе.
- Королевский посланник прибыл час назад, - сообщает Сайрону Алекс, и я искренне радуюсь, что он жив и здоров. – Ждёт вас в тронном зале.
Сайрон кивает, и мы идём туда. Тронным залом оказывается огромное помещение с высокими сводчатыми потолками и витражами, изображающими драконов в полёте. Посреди зала стоит человек в бордовой мантии с золотой вышивкой. В руках у него свиток, перевязанный чёрной лентой.
- Герцог Вайтхолд, - произносит он официальным тоном. – Я прибыл по поручению Совета Лордов. Герцог Райанхолд подал официальное прошение об опеке над леди Лаурой Райанхолд, своей внучкой. Слушание состоится через три дня. Вы обязаны явиться на это слушание вместе с леди Лаурой.
Сайрон принимает свиток. Лицо у него каменное, не выражает ни одной эмоции.
- Я понял. Можете идти.
Посланник уходит. Лаура подходит к дяде и берёт его за руку.
- Я не поеду к дяде, - говорит она тихо, но твёрдо. – Я скорее сожгу себя заживо, чем стану его марионеткой.
- Этого не случится, - отвечает Сайрон. – Я обещаю.
Но я вижу в его глазах сомнение. И это пугает больше всего.
Позже, когда Лауру уводят отдыхать, Сайрон собирает экстренный совет. Мы сидим в небольшой комнате за круглым столом. Кроме нас с Сайроном, здесь трое: Алекс, старый советник с длинной седой бородой и женщина в строгом платье – что-то вроде местного юриста, как я понимаю.
- Какие варианты? – спрашивает Сайрон.
Юрист раскладывает перед нами бумаги.
- Закон однозначен, - говорит она. – Родство по материнской линии имеет приоритет в вопросах опеки над несовершеннолетними девушками. Герцог Райанхолд – отец покойной матери Лауры. Следовательно, он – ближайший родственник.
- Но он убил Брайтона! - рычит Сайрон. – Неужели это ничего не значит?
- У нас нет доказательств, - спокойно отвечает юрист.
- А что насчёт нападения на нас в небе? – осторожно подаю голос.
- Драконы, которые вас атаковали, были наёмниками без опознавательных знаков. Связать их с герцогом Райанхолдом невозможно, - отвечает Сайрон.
Я сжимаю кулаки. Значит, система на стороне старого герцога. Он убил сына, попытался похитить внучку, а теперь хочет забрать её законно. И закон на его стороне.
Как же это неправильно.
Старый советник, который до этого молчал, поднимает голову.
- Помните, я говорил вам об одной лазейке? – обращается он к Сайрону. – Если у леди Лауры появится мать, опекун-мужчина потеряет свои права. Брачная магия связывает супругов в единую семью. Если вы, герцог, вступите в брак, ваша супруга станет для Лауры ближайшей родственницей по женской линии. И тогда герцог Райанхолд потеряет право на опеку. И тогда уже вы имеете право подать прошение об опеке, и Совет Лордов будет на вашей стороне.
Повисает тишина. Тяжёлая, давящая. Все смотрят на меня.
Я чувствую, как кровь отливает от лица. Потом приливает обратно. Сердце стучит так быстро и сильно, будто хочет вырваться из груди.
- Вы в своём уме? - слова вырываются раньше, чем я успеваю их остановить. – Я не собираюсь замуж. Тем более за…
Я замолкаю, чтобы не сказать лишнего. Я не знаю, кому в этой комнате можно доверять.
И чёрт, я так надеялась, что Сайрон найдёт другой выход. Любой, но не свадьбу. Я не готова! Я не хочу!
Я вскакиваю со стула и выбегаю из комнаты. За спиной слышу голоса, но не оборачиваюсь. Бегу по коридорам, не разбирая дороги. Мимо мелькают гобелены, рыцарские доспехи, факелы на стенах. Я выбегаю в сад с серебристыми цветами, которые светятся в сумерках.
Опускаюсь на каменную скамейку и закрываю лицо руками.
Замуж. Снова. После всего, что я пережила с Романом. После его измен, его лжи, его постоянных претензий, унижений. Я поклялась себе, что больше никогда не выйду замуж. Что моя жизнь будет принадлежать только мне.
А теперь мне предлагают снова надеть кольцо. Пусть и фиктивно. Но...
Я слышу шаги за спиной, но не оборачиваюсь.
- Ты не обязана этого делать, - раздаётся рядом тихий голос Лауры.
Она садится рядом со мной. Маленькая, худенькая, с заплаканными глазами.
- Ты уже спасала меня, не раз. Ты сделала слишком много для девочки, которую знаешь несколько дней.
- Лаура…
- Нет, послушай. Ты заслуживаешь настоящую любовь. Не фиктивный брак с незнакомым мужчиной.
Она говорит это так просто, так искренне, что у меня защипало в глазах.
- Ты удивительная девочка, Лаура, - говорю я. – Знаешь об этом?
- Мне уже говорили, - отвечает она с тихим смешком.
Мы сидим в тишине, держась за руки.
В голове снова всплывают слова Богини Эдеи
«Ты всё узнаешь со временем, Мария»
Узнаю, что? Что мне нужно выйти замуж за Сайрона, чтобы спасти Лауру? Или что?