Страница 14 из 28
Глава 13
Сайрон находит меня на крыльце через десять минут. Лаура снова уснула, на этот раз её обессилили слёзы. Грета осталась с ней, пообещав позвать, когда девочка проснётся.
Мы сидим на деревянных ступенях и молчим. Я смотрю на лес, на то, как солнечные лучи пробиваются сквозь густые кроны. Сайрон смотрит прямо перед собой, и лицо у него такое, будто он разом постарел лет на десять.
- Спасибо, - говорит он наконец. – За то, что была рядом с ней в тоннеле. Я знаю, что ты хотела выйти и принять бой.
- Лаура рассказала? – догадываюсь я.
- Да.
Он поворачивается ко мне, и в его карих глазах я вижу смесь благодарности, восхищения и усталости.
- Ты рисковала собой, хотя мы едва знакомы. Это такая редкость. Уверен, в твоём мире тоже.
Я не отвечаю. Просто киваю, принимая благодарность.
- Ситуация хуже, чем я предполагал, - продолжает Сайрон, и голос его становится жёстким. – Те двое, что напали на Лауру в лесу, были не просто бандитами. Это элитный отряд герцога Райанхолда. «Серые плащи». Лучшие убийцы королевства. Если он послал их за Лаурой, значит, ставки высоки как никогда.
- Почему он вообще хочет её убить? – спрашиваю я, хотя знаю ответ. Но Сайрон не должен догадаться о моём разговоре с Лаурой. Пока не должен.
- Не убить. Забрать, - поправляет меня Сайрон. – Ему нужна её сила. Лаура – не просто целитель. Её дар уникален. Он позволяет не только исцелять, но и забирать чужую магию. Если герцог получит такую силу, он станет самым могущественным существом в королевстве. Возможно, во всём Орханиусе.
Я молчу, переваривая информацию. Кое-что из его слов я уже знала от Лауры. Но от него это всё звучит намного пугающе.
- И что теперь? – спрашиваю осторожно.
- Теперь он попытается действовать законно, - Сайрон хмурится. – Я получил тайное сообщение, пока летел сюда. Герцог Райанхолд уже подал прошение в Совет Лордов о получении опеки над Лаурой, как единственный прямой родственник по материнской линии.
- Разве ты не ближе по родственной линии? Ты – брат её отца.
- По нашим законам родство по материнской линии имеет больший вес в вопросах опеки. Это древнее правило, установленное ещё первыми королями. Если бы Лаура была мальчиком, вопросов бы не возникло. Но она девочка. А значит, по закону, дед имеет на неё больше прав, чем я.
- Это бред, - вырывается у меня.
- Согласен. Но бред, закреплённый законом. И Совет Лордов будет обязан его соблюдать. Если только…
Он замолкает, и мне это не нравится. Совсем не нравится. Потому что в его глазах появляется что-то такое, от чего у меня по спине бегут мурашки.
- Если что?
- Если у Лауры не появится мать.
Я хмурюсь, пытаясь понять, что он имеет в виду. А потом до меня доходит. Медленно. Как холодная вода, которая поднимается от пяток к горлу.
- Ты шутишь.
- Нет.
- Ты серьёзно предлагаешь мне…
- Я пока ничего не предлагаю, - резко обрывает он. - Я просто объясняю ситуацию. Если Совет Лордов удовлетворит прошение герцога, я должен буду передать Лауру ему. Добровольно. Или меня обвинят в нарушении королевского указа. Тогда герцог получит право применить силу. И поверь, он ей воспользуется.
Я закрываю лицо руками. Господи, за что мне это? Я просто хотела помочь ребёнку. Просто хотела сделать доброе дело. А теперь я сижу в другом мире, на крыльце чужого дома, и слушаю, как мужчина, которого я знаю меньше суток, объясняет мне, что единственный способ спасти девочку – это выйти за него замуж.
- Я понимаю, как это звучит, - тихо говорит Сайрон. – Но у нас нет выбора. Точнее, выбор есть. Просто один вариант – спасти Лауру. Второй – отдать её человеку, который убил её отца.
Я поднимаю голову и смотрю на него. Он не давит. Не уговаривает. Но я уверена, что это пока.
- Мне нужно время, - говорю я, наконец.
- У нас его почти нет. Слушание через три дня.
Я поднимаюсь и ухожу обратно в дом. Грета всё так же сидит у печи, но теперь не вяжет. Просто смотрит на огонь. Я сажусь рядом с ней, и мы вместе молчим.
- Он рассказал тебе? - спрашивает она наконец.
- Да.
- Сайрон – хороший, Мария. Жёсткий иногда. Война и потеря брата не делают людей мягче. Но он справедливый. И он любит Лауру больше жизни.
- Я знаю. Дело не в нём.
- А в чём?
- Я когда-то была замужем, - говорю я после недолгого молчания. – Это кончилось плохо. Очень плохо. И я поклялась себе, что больше никогда.
Грета кивает, будто понимает. Хотя откуда ей понять? Она живёт в мире, где брак – это навсегда. Где клятвы верности не нарушаются, потому что их скрепляет магия.
- Иногда судьба даёт нам второй шанс, - тихо говорит она. – Даже когда мы не просим.
Я смотрю на огонь и думаю о том, что богиня Эдея, наверное, посмеивается сейчас надо мной. Сидит в своём храме и улыбается, глядя на то, как я мечусь и пытаюсь найти выход.
А выхода нет. Я это знаю. Просто пока не готова признать.