Страница 6 из 10
Чай у Лады пакетированный, дешевый, вкус почти не чувствуется – но ради чая ли они собрались? Чаепития – они ради разговоров; и, к счастью, за год работы замом Вик перестал бояться ляпнуть что-нибудь не то. Как ляпнет, так и поправится, вот уж большая проблема!
Но начинает все равно притихшая, погасшая Лада – будто устыдившаяся и заказа, и всего сказанного:
– Спасибо, что… не осудил, когда услышал, чего я хочу.
– Заказчиков осуждать – последнее дело, – хмыкает Вик. И прибавляет с улыбкой, продолжая откровенничать: – Тем более что я вполне понимаю твое желание. Сам примерно в ту же сторону повернут.
Но в ответ на заинтересованный взгляд качает головой: извини, без подробностей, мы тут не в фанфике «18+», чтобы пускаться в обсуждение, кто и в каком виде кого бы сожрал. Впрочем, обычно хватает самого факта встречи, чтобы дальше жить с успокаивающим, приятно заземляющим ощущением «я такой не один».
В юности Вик жадно искал единомышленников – как подтверждение нормальности, как возможность поделиться будоражащими фантазиями, как дружелюбный взмах руки в давящей, стыдящей – так чудилось – толпе. Оставлял комментарии под чужими текстами и артами, инициировал десятки диалогов, обсуждал все нюансы предпочтений: а кто, а кого, а как?..
…Но оказалось, что одного общего увлечения для долгого общения мало, а постоянно говорить про пожирание он – даже он! – не готов. Да и предпочтения совпадали далеко не всегда.
Сейчас тексты и арты вызывают привычное жаркое удовольствие, иногда – желание сохранить на телефон, чтобы можно было возвращаться безо всякого интернета, но не порыв немедленно прокомментировать. Вику достаточно себя, одиночество больше не тяготит, а ненормальность… Ну, понятие нормы в принципе относительно.
– И тебе не страшно открываться? Я-то думала, мне – точно нет, а теперь так неловко из-за глупостей, которые вывалила… И заказ не надо было делать, стоило догадаться, что по-настоящему никто жрать не будет. – Лада, сгорбившись, утыкается лицом в ладони.
Хтоническая сторона, с ворчанием закатив глаза, в один прыжок оказывается рядом и безжалостно разрывает когтями сомнения, в которые Лада прячется, будто в кокон. И правильно, этот кокон не спасает – наоборот, душит. Где тут внутреннему пламени разгореться – а ведь как оно полыхало на пороге!
– Не закрывайся, – поддакивает хтонической стороне Вик. – Ты не делаешь ничего ужасного, никому не вредишь, а значит, имеешь полное право увлекаться тем, чем увлекаешься, и говорить об этом с теми, кто готов слушать. И чем дальше, тем будет проще, скоро ни следа от страха и неловкости не останется.
Лада нерешительно опускает руки; поводит плечами, выпрямляя спину. Вик одобрительно улыбается.
Нечего стесняться и бояться – особенно в компании хтони, которой по работе положено слушать, кивать и держать при себе свое ценное мнение, пока о нем не спросят.
– Мне тоже было страшно, а потом я смирился. Ну да, переклинило на странных вещах, но я никому не мешаю, так почему бы не получать удовольствие от своей переклиненности? Как видишь, я в итоге устроился хтонью в пальто и даже жру людей – хоть и не в прямом смысле. – Подумав, Вик прибавляет: – Я сказал, что буду жрать не как в сказке, но вообще-то наше пожирание, проведение через хтоническую тень, – это и есть «как в сказке». Инициация, перерождение, все такое.
– Я вроде что-то слышала… – неуверенно кивает Лада.
– А Проппа читала?
– Кого?
– Владимир Пропп, «Исторические корни волшебной сказки». Советую. Когда видишь, как умный мужик откровенно говорит то, что ты стесняешься даже думать, это… пожалуй, воодушевляет.
Вытащив телефон, Лада то ли сохраняет в заметки книгу, то ли пишет друзьям: «Эта хтонь, вместо того чтобы сожрать, пьет чай и пытается обсуждать заумную литературу!» Второе – полный абсурд, но если представить себя на месте Лады… Вот уж точно «ожидание и реальность».
«Поэтому и надо выяснять при звонке все-все детали», – хмыкает Вик. Представляет, как заказчик спрашивает по телефону: «Подскажите, а какова вместимость вашей хтони в килограммах и сантиметрах?» – и, стараясь не расхохотаться, мысленно сползает под стол.
Крис в таком случае уверенно брякнул бы рандомные числа, а потом сообщил бы, что услуги «Можно ваша хтонь положит меня в себя?» у них нет. А вот как бы выкручивалась Санна?..
Ожившая Лада, смеясь, вручает на прощание конфету «Красная Шапочка». Отличная точка в разговоре о пожирании, лучше не придумаешь.
– Ты не расслабляйся, – пугает Вик, застегивая пальто. – Однажды я тебе приснюсь и обязательно сожру!
А Лада отвечает широкой улыбкой:
– Слово сказано, слово услышано![1]
И только легкий румянец на щеках выдает, что она смущена.
Лязгает замок, запирается дверь – и внутренний голос немедленно принимается укорять: «Теперь она будет воображать перед сном, как ты, весь такой страшный, подходишь к ее кровати и!..»
– Тоже мне эротические фантазии, – фыркает Вик, спускаясь по лестнице. – И вообще, хочет – пусть воображает. Мне от этого ни жарко ни холодно.
Он в свое время что только не воображал! И теперь… ну да, работает хтонью в пальто, жрет людей, пляшет голым у костра. Полный кошмар.
На обратном пути, в метро, прилетает сообщение от Санны: «Привет, тут ерунда какая-то. Нам оставили на картах отзыв: хтони у вас ненастоящие, аниматоры в костюмах. Я, как положено, запросила телефон и дату заказа, проверила – а у нас в базе заказчиков вообще такого телефона нет. Утверждают, что заказывали с него. Может, у меня база глючит? Посмотри у себя».
«Если тебе будет спокойнее, посмотрю, – отвечает Вик. – Но думаю, что это наша слава другим покоя не дает;) Не обращай внимания».
И лезет в базу, благо с телефона доступ тоже есть.
Как и ожидалось, ничего: в указанный день не было заказов на имя, под которым оставлен отзыв, а номер такой в принципе никогда у них не светился. Вот кому-то делать нечего! И ладно бы просто гадость написали – надо же было придумать номер, чтобы в агентстве побегали, попроверяли, задумались, а не глюки ли у них…
– Придурки, – беззлобно фыркает Вик. И отписывается Санне: «У меня тоже ничего, забей».
Какой сегодня удивительный день.