Страница 5 из 10
Just do eat
– Здравствуйте, агентство «Хтонь в пальто» слушает.
– Здравствуйте! Говорят, ваша хтонь может сожрать… Это ведь не насмерть?
– Верно, не насмерть. А вы, извините за вопрос, откуда про эту услугу узнали?
– Подругу однажды сожрали; она, правда, о подробностях говорить отказалась, но сказала, что на всю жизнь запоминается. Как тут устоять?
– В таком случае назовите имя, адрес и удобные дату и время. Сожрем по высшему разряду – если хтонь поймет, что вы готовы.
– О, в этом не сомневайтесь, я абсолютно готова.
Никогда не знаешь, где тебе захочется покурить.
Вот вчера, например, Вик курил на крыльце загородного дома, обнесенного непроглядным забором. Темное небо подмигивало редкими звездами, ночной воздух забирался под наброшенный на плечи плед и щекотал голые ноги, а в центре двора дотлевал костер, вокруг которого они плясали с Варей. Не как хтони – как обычные люди. Хотя, наверное, и как хтони тоже.
«Мы сняли домик за городом, – написала Варя накануне, – хочешь ночью танцевать у костра? Мне кажется, тебе понравится».
Мог ли Вик отказаться? Конечно, мог. Но вместо этого выпросил выходной (Гор только порадовался: он с чего-то решил, что Вик непростительно много работает), сел в электричку до той же станции, куда они год назад ездили на пляж, и вскоре перешагнул порог незаметной калитки в высоком заборе.
Рита кивнула с улыбкой, а Варя взглянула искоса, хитро и как-то по-свойски. Впрочем, можно ли после пожирания не стать друг другу своими?..
Потом были чай с можжевельником на веранде, укрывающие небо сумерки, искры, летящие от костра, мурашки то ли от холода, то ли от предвкушения, шепот: «Ну что, готов?» – и беззастенчиво скинутая футболка.
Нет, пожалуй, плясали они все-таки как хтони – которым плевать на костлявые ноги, далекую от выдуманного идеала грудь и другие обнаженные части тела; для которых есть только ночь, звезды, пламя и прорывающиеся сквозь человеческий облик когти и перья.
Правда они прорывались – или мерещилось в полутьме?..
Рита плясать не пошла: это, мол, ваше, хтоническое, развлекайтесь. Но и так было хорошо, наверное, так даже лучше.
А утром Вик выскользнул из спящего вместе с хозяйками дома и уехал на работу. И теперь стоит и курит недалеко от офиса, нагло смотавшись на перерыв, и вспоминает частое Варино дыхание, хвойный запах, камешки под ногами и огоньки сигарет.
Повторить бы – но с Лией. Согласится она плясать у костра?..
Из офиса выглядывает Маша, выразительно закатывает глаза.
– Курит он тут, вы поглядите! А там заказ для тебя свалился, специально из центра передали. Поедешь жрать?
«Жрать?» – вскидывается хтоническая сторона. Шерсть от ушей до кончика хвоста встает дыбом.
Вик в предвкушении облизывается – и можно, кажется, ничего не говорить, потому что Маша, рассмеявшись, исчезает за дверью. Могла бы вообще не спрашивать: чтобы он – и отказался?
Затушить сигарету, закинуть в рот подушечку мятной жвачки. Повезло сегодня с погодой: не по-летнему прохладно, можно ехать в пальто.
А то жрать и без пальто – это как?
– Хтонь в пальто, – представляется Вик в домофон.
Идти недалеко, на третий этаж, но он все равно успевает в красках представить очередную замученную тень, к которой столько всякой гадости прилипло, что ее только пожиранием и спасать. Однако на пороге встречает яркое живое пламя – искрящаяся радостью девушка с рыжими волосами, собранными в хвост-фонтан.
– Здравствуйте! – Она пропускает в квартиру, запирает дверь и с любопытством заглядывает в глаза. – А вы же по-настоящему будете жрать, прямо зубами?
Ну здрасьте, приехали. Еще одно «Все задолбало, сожрите меня, пожалуйста, взаправду»?
Странно, даже простой усталости не чувствуется, будто она тот уникальный человек, который умудряется регулярно высыпаться. Наоборот, захлестывает вихрем восторга и предвкушения, так что Вик робеет:
– Н-нет… То есть зубами, но не по-настоящему. То есть по-настоящему, но… – Тряхнув головой, он выдыхает: – Короче, не как в сказках. Я буду жрать душу, а не тело. А вы хотели?..
Пожирание тут явно не нужно, зачем тогда позвали?
– Я хотела по-настоящему, – кивает смутившаяся заказчица. – Думала, вы меня проглотите, а потом выпустите.
Сердце подпрыгивает к горлу, прихожая на мгновение расплывается перед глазами: по-настоящему проглотить?.. Какие у нее интересные желания. Интересные и… слишком знакомые. А точно он тут хтонь, а не заказчик, во внутреннем мире которого собираются копаться?
– А зачем? – уточняет Вик.
Может, все-таки хочет таким замысловатым образом умереть? А что усталость не чувствуется – ну так привыкла маскироваться, чтобы людей вокруг не раздражать, а сейчас вообще радуется предстоящему концу.
Нет, погодите, тогда бы не говорила про «выпустите». Хотя если специально – ввести в заблуждение, вынудить распахнуть пасть и…
– Мне нравится об этом фантазировать, – пожимает плечами заказчица, – и я подумала, что провернуть это в реальности будет… здорово. И подруга сказала, что ее сожрали; но она ведь осталась жива!
Вдох-выдох, присмирить скачущее сердце, закусить губу.
Фантазировать ей нравится, вы поглядите. В реальности захотелось воплотить. А о чувствах хтони кто подумает: согласна ли хтонь в прямом смысле жрать и каково ей будет этим заниматься?..
Так, успокойся! Возьми в руки и себя, и отлетающую голову! Ты на работе, в конце концов, и это ты – тот, на кого растерянный, испуганный человек должен опереться!
– Откровенность за откровенность, – помолчав, вздыхает Вик. – Если бы я умел жрать как в сказках, я бы с удовольствием вас сожрал. – И кашлянув, продолжает: – Но раз наше стандартное пожирание вам не подходит, могу выпить чаю. Бесплатно. В качестве компенсации за… неоказанную услугу.
Чуть не прибавляет: «Вдруг вам хочется поговорить с тем, у кого крыша съехала в том же направлении?» – но прикусывает язык. Обидится еще за оскорбление: может, она, в отличие от некоторых, свою крышу съехавшей не считает.
Но заказчица, кажется, понимает – и кивает:
– Давайте. Но я все-таки заплачу – вы же приехали.
– Как вам угодно, – не спорит Вик. – Подскажите, где ванная?..
Не столько вымыть руки, сколько взглянуть в зеркало – сильно ли уши пылают?
После такого разговора как не пылать!
– Я, кстати, Лада.
– Я Вик.
– На «ты» будем?
– Давай.