Страница 18 из 22
Глава 7 Начало расследования
Они вышли в коридор и, пройдя мимо Мадам Жирок, лениво катающей звенящий мячик, остановились напротив двери. Аманда и без осмотра бабушкиной спальни знала, что никакой записки они там не найдут, но пошла на это исключительно ради того, чтобы убедить Криса в своей правоте.
Она взялась за дверную ручку и, тихо вдохнув, надавила на нее, приоткрывая комнату. Та встретила гостей холодным полумраком: шторы оставались закрытыми, свет с трудом пробивался сквозь них. Легкий запах чайной розы наполнял воздух, смешивался с запахом льняных простыней и старых книг. В детстве Аманда утверждала, что в спальне бабушки пахнет косметичкой с рассыпанной пудрой. Так пахли любовь и уют.
Спальня была заставлена дубовыми шкафами и комодами. Бабушка хранила в них вещи, которые давно пора выбросить или унести на мансарду. Туда же следовало отправить освободившиеся комоды и шкафы, которые только загромождали комнату. Но бабушка упорно откладывала это дело, смеясь, что на старости лет ей не нужна перестановка. Рядом с кроватью на тумбочке лежала стопка классических книг в потрепанных обложках с полустертыми названиями. Страницы давно пожелтели и, казалось, даже погрубели, но бабушка отказывалась менять книги на новые издания – считала это излишним расточительством, хотя ее нельзя было назвать чрезмерно экономной. На кровати с тяжелым балдахином был отогнут уголок пухового одеяла в мелкий цветочек, а подушки были примятыми. Будто бы бабушка встала совсем недавно и скоро должна вернуться, чтобы заправить постель и взбить подушки.
На стене напротив кровати висело старое зеркало в тяжелой раме и мелкими царапинами на поверхности. В детстве Аманда считала, что рама из чистого золота, но это оказался всего лишь металл с позолотой. Рядом с ним на комоде стоял небольшой пузатый телевизор – бабушка всегда отмахивалась, когда Аманда предлагала поменять его на плоский, как у нее в комнате.
Все здесь было знакомо Аманде с детства. Кроме конверта на комоде, который не сразу бросился ей в глаза. Возможно, то были счета или выписки из банка. Или же ответы на ее вопросы. Аманда незамедлительно вскрыла конверт и вытащила сложенные вдвое бумаги. С первого взгляда стало ясно, что это не записка. Никто не пишет послания по типу «Ушла в магазин, скоро вернусь» на несколько страниц. Бегло изучив содержимое, Аманда села на кровать, прикрыв рот перебинтованной ладонью.
– Что там? – настороженно спросил Крис.
Оторвавшись от бумаг, Аманда подняла на него взгляд, полный нескрываемой печали и безнадеги.
– Это документы о передаче в собственность закусочной и коттеджа. Бабушка все переписала на меня. Ты понимаешь, о чем это говорит? Она знала, что мы больше не увидимся. – Помолчав, Аманда резко поднялась и направилась к выходу. – Мы должны рассказать все Николь и Вильяму.
Спустившись в закусочную, они застали Николь за мытьем пола перед открытием. Аманда забрала у той швабру и попросила привести Вильяма.
Устроившись за столиком на четверых, Аманда сцепила пальцы в замок и обвела взглядом их компанию. Слова, застрявшие в горле, было тяжело произнести.
Наконец, она выдавила:
– Лидии больше нет с нами. – Заметив огромные глаза Николь и Вильяма, Аманда поправилась: – Она исчезла. Пропала без вести. И да, я в этом уверена. Поверьте, я бы не стала зря наводить панику. С такими вещами не шутят, поэтому давайте обойдемся без вопросов, откуда я это знаю, почему так решила и не стоит ли подождать еще часик или два, прежде чем бросаться подобными словами.
На лицах обоих отразилось облегчение оттого, что на втором этаже, в спальне, не лежит бездыханное тело. Но оно тут же сменилось тревогой.
Вильям запустил пальцы в светлые волосы и оставил на них муку:
– Хорошо, если это точно… Ты уже сообщила в полицию?
– Нет. – Аманда мотнула головой. – Мы не будем обращаться в полицию.
– Но это необходимо, – возразил он.
Аманда стиснула зубы и процедила:
– Мы не будем обращаться в полицию.
Николь сочувственно положила руку на ее тонкое запястье и осторожно сжала, зацепившись взглядом за бинты:
– Это из-за слухов о проклятии?
Вильям непонимающе уставился на подругу:
– Каком проклятии?
Аманда выпрямила спину и пояснила:
– Вы с родителями тогда еще не жили в Лостшире. До бабушки пропали без вести мои родители и тетя. – Она вкратце пересказала события последних лет и в конце устало потерла переносицу. – Нет смысла обращаться в полицию. Они не найдут бабушку так же, как не нашли их. А учитывая, что я еще не достигла совершеннолетия, мне начнут подбирать другого опекуна, кого-то постороннего, потому что кроме бабушки у меня не осталось родственников. Поэтому мы не можем в открытую заявить о ее пропаже. Придется делать вид, что бабушка… на кухне или уехала по делам.
Сидящие за столом напряженно переглянулись. До них начала доходить вся серьезность положения, в котором оказалась Аманда. Николь неуверенно вставила:
– Но рано или поздно придется во всем сознаться.
– Лучше поздно, – отрезала Аманда. – Скоро мне исполнится восемнадцать, можно попробовать дотянуть до этого момента. В это время мне нужно выяснить правду об исчезновениях и понять, как это остановить. Если слухи о проклятии верны, а я в этом уверена, то следующей должна исчезнуть я. Я последняя из рода Фелтрамов.
Повисла тишина. Не такого разговора ждали этим утром. Николь нервно сглотнула, не решаясь встретиться взглядом с Амандой, и обвела глазами остальных, будто ища того, кто выскажется первым. Ее пальцы побелели, сжимая краешек салфетки.
–Аманда,– наконец нарушил молчание Вильям, неуверенно почесывая затылок.– Ты правда веришь… в это? В проклятие?
Он пытался скрыть сомнение в своем голосе, но у него плохо это получилось. «Проклятие» – слишком громкое заявление. Оно не укладывалось в рамки логики.
Николь кивнула, подхватывая его вопрос. В ее глазах плескалась тревога – не то за Лидию, не то за душевное состояние Аманды.
– Да, Аманда… Люди не исчезают бесследно. Должно быть объяснение. Может, сходить к соседям или позвонить в больницу?
Аманда грустно усмехнулась, не отрывая взгляда от своих сцепленных пальцев.