Дымок

22

Ведя фургон на юг, в сторону Нью-Йорка, по шоссе Таконик-паркуэй, с ключами от их нового летнего жилья в кармане, Пег сказала:

– Кажется, он был слегка ошарашен, когда я расплатилась наличными.

Фредди рядом с ней носил маску Дика Трейси – признак жизнерадостного настроения, иногда

столь

жизнерадостного, что он мог что-нибудь учудить. Но пока он вёл себя хорошо, сидел смирно в своей маске и розовых перчатках «Плэйтекс». Почесав пальцем в перчатке нос в маске, Фредди сказал:

– Что ты имеешь в виду? С чего бы ему отказываться от денег? Уж не хочешь ли ты сказать, что у них там до сих пор в ходу вампум?

[52]

[Цилиндрические бусины из раковин, использовавшиеся индейцами Северной Америки, а также колонистами в 17 веке в качестве валюты.]

– Чеки, – сказала Пег. Поскольку до встречи с Фредди она жила более-менее нормальной жизнью, ей зачастую приходилось разжевывать ему правила законопослушного мира. – Никто больше не пользуется наличкой, – пояснила она.

– А чем же все пользуются?

– Для похода в магазин – кредиткой.

– У меня её нет.

– Я в курсе. А когда арендуют дом – расплачиваются чеком.

– У меня нет расчётного счёта в банке.

– Я в курсе. Возможно, Фредди, нам придётся его завести.

Фредди искренне не мог этого понять.

– Зачем? Пег, наличка – это и есть деньги. Понимаешь? Зелёные бумажки – вот настоящие деньги.

– Но ими никто не пользуется.

– Только крупные компании.

–

Никто

не пользуется наличными, – настаивала Пег. – Поэтому, когда ты ими пользуешься – окружающие тебя замечают, ты выделяешься.

– Никто

меня

не замечает, Пег.

– Ты понял о чём я, Фредди, не умничай. Знаешь, раньше у меня был расчётный счёт.

– И что, ты по нему скучаешь?

– Проблема в том, – продолжала Пег, – что, когда ты кладёшь в банк солидную сумму, они обязаны сообщить об этом федералам. Не помню точно, то ли пять, то ли десять тысяч. Если кладёшь больше – неважно сколько – банк сообщает в СВД, а те начинают следить за тобой и проверять – что к чему.

На маске Дика Трейси каким-то чудом появилось удивлённо-скептическое выражение.

– И они так поступают с обычными гражданами? – спросил Фредди.

– Конечно. С кем угодно.

– И граждане с этим мирятся?

– Ну да.

Дик Трейси в печальном изумлении покачал головой.

– Пег, – сказал Фредди, – я никогда не захочу стать частью такого мира.

– Думаю, никто не станет тебя упрашивать, – ответила ему Пег. – Но я, пожалуй, восстановлю свой старый расчётный счёт или открою новый и буду класть туда три-четыре тысячи в неделю, чтобы мы могли оплачивать покупки, как все нормальные люди.

– Не нравится мне это, Пег, – сказал Фредди.

– И я заведу кредитную карту, – добавила Пег. – Доктор Лопакне даст мне рекомендацию, если я попрошу. – Доктор Лопакне – так звали стоматолога, у которого Пег до недавнего времени работала.

– Пег! – воскликнул Фредди. Теперь его голос звучал не на шутку встревоженно. – Мне это не по нраву, Пег. В нашей жизни нам не нужны все эти приблуды.

– Знаешь, как я поступлю? – сказала Пег. – Я просто использую наш загородный адрес. А когда мы вернёмся в город – я всё отменю.

– Ладно, – произнёс Фредди неуверенно.

– Мы же не хотим, чтобы люди обращали на нас внимание, Фредди, – сказала Пег.

– Да, ты права, – согласился наконец Фредди. – И я знаю, что ты права. Просто это какой-то чудной образ жизни: бояться федералов, не верить в наличку, всё время записывать что-то на бумаге. Как обыватели это выдерживают?

– Привыкают, – ответила Пег.

Сделка состояла в следующем: они с Фредди получали дом в аренду на четыре месяца, с июля по октябрь, за две тысячи в месяц. Владельцы бесплатно добавляли последнюю неделю июня, но желали получить депозит за один месяц, то есть четыре тысячи вперёд. Когда Пег открыла сумочку, достала оттуда конверт с пятью тысячами, выложила четыре из них на стол и убрала остальное обратно в сумку, взгляд Зовите Меня Тома немного остекленел.

Пег сталкивалась с такой реакцией и понимала её причину. Она пустилась в объяснения, мол, её парень избегает безналичных расчётов, поскольку ведёт сейчас судебную тяжбу с бывшей женой – вот почему Пег подписывает договор одна, а он снабдил её наличными для сделки. Тема судебной тяжбы с бывшей женой оказалась близка Зовите Меня Тому, так что всё прошло гладко, но всё же в конце, после подписи и рукопожатия, провожая Пег от конторы к её фургону, припаркованному на месте бывших бензоколонок, риелтор заметил:

– Надеюсь, судебные проблемы вашего друга удачно разрешатся.

– Я тоже, – сказала Пег, улыбнувшись. Но она умела читать между строк. Обычные люди поистине не доверяют наличным.

Но теперь дом принадлежал им, можно было въехать в любое время. На обратном пути Пег и Фредди обсуждали дальнейшие планы. Было бы здорово поскорей переехать, но, с другой стороны, осилят ли они сегодня ещё сотню миль пути? Вероятно, нет. Поэтому они решили вернуться в Бэй-Ридж, упаковать вещи, составить списки необходимых покупок, переночевать в квартире, а завтра с утра отправиться на север.

Таков был план, но ему помешали незваные гости. Фредди был в спальне, перекладывал вещи из ящиков комода в два больших потрёпанных чемодана, разложенных на кровати. Пег на кухне прикидывала: что забрать из холодильника, а что выкинуть. И тут раздался громкий стук в дверь. Фредди и Пег заметались по квартире, столкнулись в гостиной и обменялись настороженными взглядами. Пег крикнула в сторону двери:

– Кто там?

– Полиция! – был ответ.

Фредди тут же принялся стягивать маску с головы и поспешил обратно в спальню.

– Минуточку, я только оденусь! – крикнула Пег. Затем она вернулась на кухню, закрыла дверцы шкафов и быстро сполоснула голову под краном, промокнув волосы кухонным полотенцем.

Тем временем стук в дверь возобновился. Проходя через гостиную Пег крикнула:

– Иду! Иду! – Она открыла дверь и пояснила: – Я только из душа.

Копы в штатском – это ещё хуже, чем обычные. Значит, они относятся к делу серьёзно, каким бы это дело ни было. Один из них выглядел типичным «быком», крутым парнем, ищущим повода применить силу. Он вошёл первым, сверкнув жетоном в кожаной обложке.

– Мы ищем Фредди Нуна, – сказал он.

– Его здесь нет, – сказала Пег. – Вы ошиблись адресом.