Страница 7 из 89
Глава 3
На кого работаешь?
Воздух наполнился едким дымом. Запах плавящегося металла ударил в нос — острый, химический, противный. У мух, которые неосторожно подлетели к Панцирю слишком близко, начали тлеть крылья.
Старпом заорал — нечеловеческим, металлическим визгом, будто скрежет тормозов о рельсы. Он хлопал себя по телу, пытаясь сбить пламя. Бесполезно. Миг спустя он прыгнул за борт.
Всплеск. Яростное шипение пара. Железная туша, раскалённая до красна, камнем пошла на дно.
— Интересно… — протянул я, провожая Панциря Аурой Наблюдения.
Здесь было глубоко. Пристань строится отнюдь не на мелководье. Это место предназначено встречать тяжёлые крупные корабли с низкой посадкой и высокой ватерлинией. Поэтому африду, даже если он выживет, предстоит увлекательный путь по дну в сторону берега.
Назвать случившееся полноценным боем было трудно и не совсем корректно, однако я ощутил, что устал и взмок. Рубаха липла к спине, а мокрые волосы лезли в глаза.
— Фух, — выдохнул я, утирая лоб.
Корабль горел. Огонь уже перекинулся на мачту, полз по снастям, лизал паруса. Дым валил чёрными клубами. Скрип походил на стоны, на агонию. И пламя не было возможности сбить, даже если бы я каким-то хером решился этим заняться. Жара накатила волной — я зажмурился, отвернулся.
Величественный корабль Хранителя превращался в пылающий костёр.
А ведь мы со своей дракой и без того привлекли нежелательное внимание… Теперь же и вовсе по всему порту начала подниматься паника.
— Вот так да… — протянул я.
Гвалт на пристани набрал силу. Любопытные, заворожённые зрелищем и ранее залипающие на наш бой, словно в телевизор, начали вопить, тыкая пальцами. С каждой секундой всё больше и больше народа смотрели в мою сторону.
— Пожар! Пожар на «Сломанном ветре»! — слышали летающие вдоль порта мухи. — Хранитель! Корабль Хранителя горит! — крики становились громче. — Бегите! Он взорвётся!
Вот последнее не понял. Но это сыграло на руку. Часть народа начала ломиться подальше, едва не затаптывая друг друга. Другая, напротив, потянулась ближе, желая своими глазами посмотреть на гибель величественного корабля.
Несколько стражников — скорее наёмников, которых теперь использовали купцы, — пытались навести порядок. Заставить людей действовать упорядоченно.
Бесполезно. Паника лишь усиливалась, а крики и удары дубин способствовали ей.
Дым стелился над водой. Чайки кружили, вопя высоко в небе. За спиной начала трещать и без того побитая мачта — накренилась, грозя рухнуть.
Выругавшись, я ускорился. Первым делом направил рой — отгонять желающих организовать тушение пожара. Всё-таки от корабля был брошен трап, так что внутрь вполне могли попасть люди. Оно мне надо?
Вторым — рванул вниз, в полумрак корабельных недр. У меня ещё Ведьма не спасённая!
Тяжёлый воздух трюма ещё не успел пропитаться дымом, но за этим дело не станет. И вырваться отсюда, если затяну, без последствий сумею я один.
К счастью, я знал, куда бежать.
Меня встретили пять пар глаз. Себб — бледный, с дрожащими руками. Четверо пленников — истощённых, грязных, с синяками под глазами. На досках лежал окровавленный труп — вспорото горло. Кровь растеклась лужей, блестящей в тусклом свете, словно пролитое масло.
Ещё один матрос? Я же проверял Аурой и мухами, и никого не видел!..
— За-За… — заикаясь, начал Себб. — Загрейн! Он… — и ткнул на мертвеца. — Он!.. Внезапно! А я…
— Потом, Себб, — оборвал я его. — Пора валить отсюда!
Я даже без Ауры слышал щёлканье горящих снастей.
— Панцирь мёртв? — глухо спросила женщина, чьё лицо испещряли ранние морщины.
— Ему сейчас не до нас, это уж точно, — усмехнулся я. — Поспешим, разговоры потом!
Однако особо «поспешить» не вышло. Пленники были слабы и истощены. Алхимия тоже делала своё дело.
— Печень точно посадил, — ворчал высокий мужчина с красным лицом.
— Это подавители, у них вообще куча побочек, — поддакнул второй, чья кожа шелушилась, словно чешуя.
— Если выживем, то вылечимся, — сказала им женщина. — То, что губит, нас и спасёт.
— Подавители? — не понял шелушащийся.
— Алхимия, кретин!
Поднявшись наверх, мы сбежали по трапу. Ноги гулко стучали по дереву. Жар от горящего корабля обжигал лицо. Дым лез в глаза, заставляя их слезиться. Забивал глотку и лёгкие, вызывая кашель.
Пристань гудела. Люди бежали, толкались, кричали. Немногие пытающиеся как-то успокоить ситуацию, атаковались моими мухами. Мне не нужен был порядок.
Внезапно в голове появилась мысль, что если бы Ребис не посеял в Худросе хаос, было бы труднее. Уже давно прибыла бы стража с мощными пользователями Ауры. Меня бы просто не выпустили. Точнее — моих пленников. Сам-то телепортировался бы…
Тц… как-то даже… неприятно признавать, что в иной момент действия брата действительно идут на пользу. Не городу, само собой. Нам.
Будто бы… кто-то несоизмеримо более опытный заранее знает, как должны развиваться события. Готовит всё наперёд, а потом ведёт нас.
Ха-а… знаю я, кто…
И в этом кроется горькая пилюля: чтобы спасти одних, приходится приносить в жертву других.
— В таком хаосе нас даже не заметят, удобно! — крикнул красномордый.
— Смотри, чтоб не затоптали, — буркнула ему женщина.
Единственные, кто открыто пялился именно на нас — небольшой экипаж соседнего корабля. Он стоял слишком далеко от горящего, чтобы опасаться случайного возгорания. А вот любопытных там нашлась немало — двенадцать человек, Аура не даст соврать.
— Если опять скрытников не завезли, — пробормотал я.
Они тыкали пальцем, активно переговаривались, спорили.
— Эй, парень! — крикнул один из них, несмотря на то, что придурка начали оттаскивать от бортов. — Круто ты Хранителя осадил! — успел озвучить он. — Но я тебя сдам, если Песочник спросит! Не хочу подохнуть!
Реакция типичных афридов. Восхищение и предательство в одной фразе.
Это я, конечно, вслух не сказал. Не тогда, когда рядом ковыляли четверо афридов.
— Так кто ты такой? — спросила девушка, Вертрана Каустиль, когда мы направились в сторону проулков — подальше от порта.
— Меня зовут Загрейн. Я бы предпочёл, чтобы ты, как остальные, берегла силы. Нужно спешить.
— А я бы предпочёл посмотреть, как это клятое корыто догорит, — проворчал красномордый. — Знаешь, сколько мы на нём проторчали? Мне положена компенсация!
— Аура тебе на что? — покосился я на него. — Или подавители всё ещё работают?