Страница 19 из 89
Глава 7
Песчаный шторм
— За нами следят, — заявил Монсо Юман, когда подошла его команда. — Тут повсюду эти мерзкие мухи. Я убил нескольких, но их слишком много, летают далеко, да ещё и…
Я моргнул, сосредоточившись на людях, вставших передо мной. Группа, вышедшая из усадьбы Серебряного Воробья.
— Вы слишком поздно скрыли свою Ауру, господин, леди, — насмешливо сказал мужчина, стоявший в центре. — Серебряный Воробей приглашает вас к себе…
Эти купились. Может, купится и Камбииз?
Было трудно одновременно отслеживать происходящее прямо перед собой и то, что творилось на окраине трущоб. Мир дробился на куски. Рой видел одно, глаза — другое. Слова людей проваливались в трещины между этими картинами.
Плевать, что я давно тренировался действовать в подобном ключе. Когда нужно ловить каждую мелочь, мне было сложно. Мозг вскипал.
В результате я скорее догадывался об общем смысле сказанного, чем реально улавливал суть.
Плохо.
— Конечно, мы примем приглашение, — постарался как можно более естественно улыбнуться я.
Мужчина сделал эффектный жест, его люди расступились, организовав нам коридор. Вертрана посмотрела на него с больши́м подозрением. В таком положении любой мог нанести смертельный удар — слишком быстро, даже чтобы отреагировать Аурой, которая у девушки всё ещё не до конца восстановилась.
Разве что заранее прикрыться Защитой?
Не важно, я уже шагал вперёд, буксиром тягая её за собой.
— … капитан, это смахивает на ловушку. — Переключившись, я услышал конец фразы какого-то африда, покуда все они смиренно шагали за Юманом.
— Это вполне вероятно, — оскалился Песочник. — Ублюдки хотят помериться силами, думая, что смогут ослабить меня. Вот только я уже ощутил Ведьму. Она настоящая! А значит, либо они отдают мне её, в качестве разменной монеты, чтобы успеть сбежать за это время, либо глупцы не сумели в должной мере её спрятать.
Ощутив толчок в бок, я резко переключился на свою спутницу, но она смотрела вперёд, на представившегося, — я пропустил имя мимо ушей, — мужчину, ведущего нас к поместью.
— Прошу прощения, — я потёр переносицу, изображая усталость, — не могли бы повторить?
Проводник прищурился. Секундная пауза. Потом улыбнулся — слишком широко, театрально.
— Что хочет Крылатая? — откровенно спросил он. — Понимаю, этот вопрос должен звучать от босса, но я очень любопытен! Простите сей недостаток? — куртуазно приподнял он свою шляпу и подмигнул Вертране.
Интересно, он узнал её? Или просто повёлся на красивое личико?
Ведьма скривилась, даже не думая пытаться сдерживать эмоции.
— Хранитель, — сказал я, отчего теперь скривился сам мужчина.
Он владел Аурой, — я чувствовал это, — и абсолютно не прятал подобный факт.
— Африды Хранителя напали на склад Детей Виселицы, — сказал он. — Слышал-слышал. Очень прискорбно. Хотите ответить? Ищите помощников?
— Думаю именно это мы и обсудим с Воробьём, — улыбнулся я.
Юман со своими людьми уже зашёл в трущобы. Как раз! От склада до них было всего ничего. Отлично. Теперь можно не сдерживаться!
Я сразу использовал технику «Пули», начав обстрел мухами наиболее слабых целей — со всех сторон!
Сотни насекомых, незаметно занявших позицию на пути группы Хранителя, сорвались со своих мест. Налетели, как смертоносный град. Защититься сумели немногие. Примерно половина. Некоторые даже смогли прикрыть более слабых товарищей — благородно, но бесполезно. Слишком уж массированная была атака.
Щеголеватый африд слева, на чьём лице застыла кривая ухмылка, даже не успел понять, что происходит. Шесть мух протаранили его, организовав в теле мужчины сквозные дыры. Через них какую-то толику секунды была видна другая улица, а потом потоки крови перекрыли обзор.
Африд захрипел, закатил глаза, падая на сухую землю, как подкошенный.
Другой успел активировать Ауру, но было поздно. Две мухи успели пробить ему грудь и живот. Ещё три отлетели от активированной Защиты, но потом, видимо, боль от травм захлестнула его, потому что следующая «Пуля», попавшая в лоб, пролетела череп насквозь.
Кто-то успевал среагировать, кто-то нет. В дополнение к «Пулям», я направил и обычный рой — создавать панику и добивать раненых.
Жужжание. Крики. Хруст ломающихся костей, когда кто-то рухнул лицом в камни. Брызги крови, падающие тела, запах бойни, поднявшийся в воздух.
Всё произошло не более чем за пару секунд. Внезапно и резко. Когда зарычавший Юман отреагировал, подняв поток песка, половина отряда уже погибла.
Я филигранно разрывал контроль с теми мухами, которые умирали от чужой Ауры Атаки, попутно, на всякий случай, прикрывая себя Защитой, чтобы не получить откат от чужих ударов, если всё-таки что-то пропущу.
О, да. Находясь за десяток километров, я только что проредил отряд матёрых морских волков. На губах возникла слабая ухмылка.
Простые люди — ничто. Прав был Ребис, когда говорил, что война против наместника не потребует от нас большой армии. Зачем, если отряд из десятка пользователей Ауры или Прóклятых разобьёт целый легион без каких-либо проблем?
Мы встали перед величественными воротами, которые уже открывали слуги. Кованое железо, потемневшее от времени. Петли размером с мою голову. Створки украшены завитками — работа мастера, годы труда.
— Изготовитель тот же, который был у покойного мэра Ройма, — похвастался наш сопровождающий, мягко проведя рукой по металлу. — Кстати, слышали последние слухи? Говорят, Ройма видели в Палиде. Дескать, спасся, толстяк, а теперь выпрашивает аудиенцию у наместника Вермитракса.
— Бред, — фыркнул я.
— Да? — во взгляде мужчины мелькнуло что-то острое, что тут же заставило меня сосредоточиться на нём и разговоре. Отвлечься от бойни и песка, который давил моих мух, несмотря на попытки укрепить тех Защитой.
Я сливал энергию. Всю, что успел восстановить. Всю, которую набрал поглощением органики. Но если энергия Запретного Плода ещё куда ни шло — её я восстанавливал относительно быстро. То вот Аура…
Однако, несмотря на сложности, я всё равно предпочёл уделить внимание этому подручному Воробья, а не Хранителю.
Потому что его слова заставили меня выдать чуть больше сведений о себе, чем хотел. Я столь уверенно опроверг «слух», — который, кстати, мог быть им только что выдуман, — что у ублюдка тут же возник вопрос о причине этой самой уверенности.
Проклятье!
И всё же, немного подумав, я решил не развивать тему. Не оправдываться. Просто… кивнуть.