Обнулённый

Остановиться на следующий привал мы решили, только когда солнце было уже высоко над горизонтом. Лес вокруг заметно поредел, и для отдыха мы выбрали край валежника в стороне от тропы.

— Тут нормально, — сказал Бертран и опустился на поваленное дерево. — Отсюда ещё полдня, а то и день до Бракмура.

Хотя сил еще было полно, ночной бой с волком все же давал о себе знать.

— Отдыхай, — сказал Бертран. — Я посторожу.

Я не стал спорить. Сел на землю, прислонился спиной к дереву и закрыл глаза. Вокруг была тишина. Только птицы перекликались в кронах, да ветер шевелил листву. Вот только сон никак не шел.

Когда я уже начал клевать носом, Бертран тихо позвал меня:

— Кир… Кир!

Я подскочил на ноги и завертел головой в поисках опасности.

— Во-о-о-н туда глянь, — Бертран показал пальцем куда-то над деревьями.

Я повернулся и увидел дым. Серый, едва заметный на фоне неба дым поднимался где-то далеко над лесом. Шел он со стороны чащи, откуда на нас ночью выскочил волк.

Я всмотрелся повнимательнее. Костёр? Пожар? Или что-то другое? Нет, отсюда не разобрать.

— Давай-ка вернемся на тро… — хотел было предложить я.

Но тут со стороны кустов затрещали ветки и к краю валежника вывалилось сразу трое людей в потертых кожаных куртках и самострелами наперевес.

— А ну стой, где стоишь, ведьмино отродье! — рявкнул тот, что был впереди. У него на поясе болтался кинжал с костяной рукоятью, а на голове была стеганая шапка.

Все три самострела нацелились мне в грудь.

Я замер. Рука сама дёрнулась к клинку, но я себя остановил. Болт быстрее любого меча.

— И не смей хвататься за клинок, — голос охотника стал тише, но от этого не менее угрожающим. — Или я тебя изрешечу!