Страница 32 из 38
Глава 8
Утро встретило меня серым, пасмурным светом, просачивающимся сквозь тяжёлые шторы. Я проснулась с ощущением, что спала не больше пары часов, хотя на самом деле провела в кровати всю ночь. Сны были тревожными — в них мелькали тени, чьи-то голоса, холодные руки и улыбка Амарии, сверкающая в темноте.
Я села на кровати, провела ладонями по лицу и глубоко вздохнула. Голова больше не болела, но внутри всё ещё ощущалась та тягучая тяжесть, которая появляется после долгих переживаний.
— Ты проснулась? — раздался сонный голос Крелин с подушки. Лягушенция зевнула, потянулась и приоткрыла один глаз. — Как спалось? Опять кошмары?
— Всё нормально, — соврала я, поднимаясь и направляясь к умывальнику. — Просто мысли. Много мыслей.
Крелин фыркнула, явно не поверив, но комментировать не стала. Она спрыгнула с кровати, запрыгнула на столик и принялась с интересом наблюдать, как я привожу себя в порядок. Я умылась холодной водой, зачесала волосы назад и заплела их в тугую косу. Выбрала простое платье тёмно-зелёного цвета — не слишком нарядное, но достаточно опрятное, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— Сегодня на завтрак пойдём в большую столовую? — спросила Крелин, когда я застёгивала пояс. — Или прикажешь принести еду сюда?
Я задумалась на мгновение. Вчерашний разговор с Амарией всё ещё стоял перед глазами, и перспектива встретиться с ней снова не вызывала восторга. Но прятаться в покоях, словно я в чём-то провинилась, тоже было глупо. Я не хотела показывать страх.
— Пойдём в столовую, — твёрдо решила я. — Не хочу, чтобы она думала, что я её боюсь.
Крелин одобрительно квакнула:
— Правильное решение, хозяйка. Покажем этой змее, кто здесь настоящая драконья пара.
Я усмехнулась, хотя внутри всё ещё было неспокойно. Подхватив лягушенцию на руки, вышла из покоев и направилась в сторону большой столовой.
Длинный стол ломился от яств — золотые тарелки с фруктами, хрустальные вазы с икрой, дымящиеся блюда с мясом и овощами, изящные графины с соками и вином. Слуги сновали вдоль столов, разливая напитки и поправляя приборы.
Я заняла своё привычное место. Крелин устроилась рядом, на краю стола, с видом королевы, ожидающей подачи блюд. Я взяла салфетку и положила на колени, чувствуя, как аппетит потихоньку просыпается. Ароматы свежей выпечки и травяного чая действовали успокаивающе.
— Видишь, ничего страшного, — тихо сказала мне Крелин, поглядывая по сторонам. — Амарии нет. Может, она сегодня решила не показываться?
Я кивнула, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. Может быть, вчерашняя угроза была всего лишь пустыми словами. Может быть, Амария одумалась и поняла, что перегнула палку. Или, что более вероятно, она просто ждала подходящего момента для нового удара. Но пока что обстановка казалась спокойной.
Отрезала небольшой кусочек от мясного рулета и положила в рот, наслаждаясь вкусом. Еда была восхитительной, и я на мгновение позволила себе забыть о тревогах. Рядом тихо переговаривались придворные, звенели ложки и вилки, где-то за окном пели птицы. Всё выглядело настолько мирно, что я почти поверила в то, что этот день пройдёт спокойно.
Но я ошиблась.
Двери столовой распахнулись, и в помещение вошла Амария. Она была в платье цвета расплавленного золота, с идеальной укладкой и такой же идеальной улыбкой на губах. Увидев меня, она остановилась на мгновение, и в её глазах мелькнул тот самый холодный, хищный блеск, который я уже успела запомнить.
Крелин напряглась, я почувствовала, как её лапки вцепились в скатерть рядом с моей рукой.
— Дара, — произнесла Амария, и её голос разнёсся по столовой. — Как приятно тебя видеть. Ты выглядишь отдохнувшей. Хорошо спалось?
Я поднялась, чувствуя, как внутри закипает холодная решимость. Я не собиралась показывать страх.
— Спасибо, Амария, — спокойно ответила ей. — Спалось прекрасно. А ты как? Надеюсь, ночь прошла без происшествий?
Девушка усмехнулась, и в этой усмешке было что-то зловещее, предвещающее беду. Она медленно обошла стол, приближаясь ко мне, и я заметила, как её пальцы сжались в кулаки.
— О, ночь прошла просто замечательно, — пропела моя соперница, и её голос стал ниже, почти шёпотом. — И я даже приготовила для тебя небольшой сюрприз.
Я почувствовала неладное. В воздухе запахло магией — тягучей, холодной, неправильной. Я хотела отступить, но Амария была быстрее. Она взмахнула рукой, и передо мной, прямо в воздухе, раскрылся портал — чёрный, пульсирующий, пахнущий серой и тьмой.
— Что ты делаешь? — крикнула я, отшатываясь, но было поздно. Амария схватила меня за плечо и толкнула вперёд, прямо в зияющую бездну портала.
Я успела услышать крик Крелин, почувствовать, как её когти впиваются в мою одежду, пытаясь удержать, но было слишком поздно. Портал поглотил меня, мир перевернулся, и я провалилась в холодную, липкую темноту.
Последнее, что я увидела, — это лицо Амарии, искажённое злорадной усмешкой. А затем сознание покинуло меня, и я провалилась в беспамятство…
Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в пещере. Голова гудела так сильно, что перед глазами всё плыло, а в висках пульсировала тупая, ноющая боль, отдающаяся в каждом ударе сердца. Холод пробирал до костей, и я невольно поёжилась, пытаясь согреться, но тщетно — каменные стены излучали сырость и ледяной воздух, который, казалось, проникал прямо в лёгкие.
Вокруг было темно, лишь тусклый свет откуда-то сверху падал на каменный пол, освещая неровные стены и выступающие сталагмиты, похожие на окаменевшие клыки древнего чудовища. Где-то вдалеке капала вода, и этот звук разносился эхом по пещере, создавая ощущение полной изоляции от внешнего мира. Я не знала, сколько времени прошло с тех пор, как Амария толкнула меня в портал. Может быть, час, может быть, несколько часов. Время здесь текло иначе, словно сама пещера жила по своим законам.
— Очнулась, — раздался голос, и я вздрогнула, узнав его. Я подняла голову и увидела Риана. Он стоял в нескольких шагах от меня, прислонившись плечом к каменной стене и скрестив руки на груди. Его лицо было расслабленным, почти безразличным, но в глазах горел холодный огонь. Он смотрел на меня с лёгкой усмешкой, как хищник, который знает, что жертва никуда не денется, и может позволить себе наслаждаться игрой.
— Ты, — выдохнула я, чувствуя, как страх сковывает горло, смешиваясь с ледяной злостью, которая росла где-то в груди. — Зачем я тебе? Что ты собираешься со мной делать?
Риан усмехнулся, оттолкнулся от стены и медленно подошёл ближе. Каждый его шаг звонко отдавался в тишине пещеры, заставляя моё сердце биться быстрее. Он остановился прямо передо мной, присел на корточки и заглянул мне в глаза. Его дыхание коснулось моего лица, и я почувствовала запах серы и древней магии, исходящий от него.
— Хочешь знать правду, Дара? — спросил он, и в его голосе послышалась странная смесь горечи и злости. — Я расскажу тебе. Ты хочешь понять, что случилось между мной и моим дорогим братцем?
Я молчала, но он видел вопрос в моих глазах. Я действительно хотела знать. Мне нужно было понять, почему два брата стали врагами, почему Рейв заточил его на сто лет и почему Риан так жаждет мести. Но внутри меня уже зрела уверенность, что его правда — это лишь половина правды. Или вовсе не правда.
— Он запечатал меня, — сказал Риан, и его голос стал жёстким, полным боли и горечи, которые он, казалось, копил столетиями. — На целых сто лет. Заключил в магическую темницу, отнял свободу, молодость, всё. Мне было всего двадцать пять, когда он запер меня. Двадцать пять лет, Дара. Он сказал, что моя магия Хаоса опасна. Что я могу уничтожить мир. Но это была ложь. Чистая, отвратительная ложь.