Страница 28 из 38
Глава 7
Вечером, когда я пила чай в компании всё той же вездесущей Крелин, дверь распахнулась, и на пороге появился Темный Властелин. Он выглядел уставшим — под глазами залегли тени, морщинка пролегла между бровей, а плечи опустились, будто на них лежала тяжёлая ноша. Но при виде меня его лицо немного смягчилось, и в глазах мелькнула искра тепла.
— Дара, — произнёс он, проходя в комнату и садясь напротив меня без приглашения. — Я слышал, у тебя сегодня был разговор с Амарией. В зимнем саду.
Я поставила чашку на стол и посмотрела на него. Слухи действительно быстро разносятся по дворцу.
— Уши есть везде, — пожал плечами Рейв, словно читая мои мысли. — Что она тебе сказала? Я хочу знать правду.
— Ничего особенного. Предупредила, что ты будешь её. И что я здесь чужая. И что она сделает всё, чтобы избавиться от меня. Обычные женские угрозы.
Рейв нахмурился, и в его глазах мелькнула сталь:
— Она переходит границы. Я этого не потерплю.
— Не спорю, — ответила я. — Но я не жалуюсь. Просто хочу, чтобы ты знал: я не собираюсь с ней враждовать. Если она оставит меня в покое — я вообще забуду о её существовании. Если нет… — я развела руками, давая понять, что последствия будут её проблемой.
— Что «если нет»? — прищурился он, и в его голосе послышалось напряжение.
— Сама разберусь. Я не маленькая девочка, Рейв. Я могу постоять за себя.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Тишину нарушало лишь потрескивание свечей да далёкий шум ветра за окном. Я чувствовала, как он изучает меня, оценивает.
— Ты изменилась, — наконец, сказал Рейв. — Стала смелее. Раньше ты боялась даже смотреть на меня, а теперь споришь и угрожаешь.
— Мне пришлось, — ответила я. — Когда на тебя охотятся и убить хотят, по-другому выжить сложно. Я поняла, что если не буду бороться, меня просто сомнут.
Он кивнул, словно понимая, о чём я говорю. В его глазах мелькнула грусть.
— Риан… он тоже когда-то был другим, — тихо произнёс дракон, глядя куда-то в пустоту. — Добрым, весёлым, справедливым. Но жажда власти, жажда разрушения — они меняют людей. Делают их монстрами.
— Что случилось между вами? — спросила я, надеясь, что, возможно, сейчас он всё-таки мне ответит.
Рейв долго молчал, глядя куда-то в пустоту. Его глаза потемнели, и я увидела в них отражение далёкой боли. Затем он вздохнул и покачал головой:
— История долгая и невесёлая. Расскажу в другой раз. Сейчас важно другое: Амария опасна. Если она начнёт действовать против тебя… дай мне знать.
— А ты что сделаешь? — спросила я, чувствуя, как внутри поднимается любопытство.
— Вышлю её из дворца, — просто ответил он, и в его голосе не было ни капли сомнения. — Навсегда.
— Она же из древнего рода. Разве это не вызовет недовольство? — я удивилась такой решительности.
— Пусть вызывает, — Рейв усмехнулся, и в его глазах мелькнула хищная искра. — Я — Темный Властелин. Моя воля — закон. И если кто-то посмеет угрожать моей истинной паре, он пожалеет. Я не потерплю угроз в своём доме.
Слова прозвучали жёстко, почти угрожающе. Но я вдруг почувствовала тепло и защиту. И впервые за долгое время мне показалось, что быть истинной парой Темного Властелина — не так уж и плохо. Он готов был пойти на всё ради меня.
— Спасибо, — тихо сказала я, чувствуя, как на сердце становится легче.
Рейв кивнул и поднялся, его лицо снова стало непроницаемым:
— Отдыхай. Завтра у нас будет трудный день.
— Какой? — насторожилась я, чувствуя, как внутри снова поднимается тревога.
— Я покажу тебе границы дворцовой защиты. На случай, если Риан всё же попытается прорваться. Ты должна знать, где можно укрыться.
Он ушёл, оставив меня в раздумьях, а Крелин тут же запрыгнула на стол и посмотрела на меня с хитрецой:
— Смотри, как о тебе заботится. Даже завидно немного. Не каждый день дракон предлагает показать свою защиту.
Я усмехнулась и покачала головой:
— Вот и завидуй молча. Впрочем, сейчас у нас есть проблемы посерьёзнее. Амария, Риан, этот дворец…
Лягушенция довольно квакнула:
— Вот это уже похоже на мою хозяйку. Наконец-то ты начала думать как стратег.
Я взяла её на руки, подошла к окну и посмотрела на заснеженный дворцовый сад. Огни мерцали в темноте, создавая ощущение покоя. Но я знала, что это только иллюзия. Где-то там, за стенами, за горизонтом, готовился к нападению Риан. А здесь, внутри, плела интриги Амария. И только от меня зависело, смогу ли я выстоять в этой игре.
— Дара, — позвала Крелин. — Ты станешь его женой?
Я замерла, не зная, что ответить. Но вместо слов почему-то вспомнила глаза Рейва, когда он надевал на меня кулон. В них не было приказа или требования — только забота. И это заставляло меня чувствовать себя… нужной.
— Посмотрим, — ответила я уклончиво. — Жизнь покажет. Сейчас я вообще не знаю, что будет завтра.
Лягушенция вздохнула, но комментировать не стала. А я ещё долго стояла у окна, глядя в ночь и размышляя о том, какое будущее мне уготовано. Одно я знала точно: в ближайшее время скучать не придётся. И если я хочу выжить, мне нужно научиться играть по их правилам.
Утро встретило меня серебристым инеем на окнах и звонким перестуком чьих-то шагов в коридоре. Я успела позавтракать, накормить Крелин второй порцией пирожных и даже немного почитать старые свитки по травологии, которые нашла в шкафу, когда в дверь постучали.
— Госпожа, Его Величество ждёт вас у главного входа, — доложила служанка
Я поправила платье и, накинув пальто, вышла из комнаты. Оставалось надеяться, что сегодня меня не ожидают новые сюрпризы.
На улице мороз пощипывал щёки, но солнце светило так ярко, что снег искрился, словно россыпи бриллиантов. Рейв уже ждал меня — в тёмном плаще, накинутом поверх мундира, без головного убора, и его светлые волосы, заплетённые в тугую косу, мерцали на морозе.
— Не замёрзнешь? — спросил он, окинув меня быстрым взглядом и заметив, как я кутаюсь в пальто.
— Я целительница, — усмехнулась. — Привыкла к любым условиям.
Он кивнул и протянул руку:
— Тогда идём.
Я вложила ладонь в его, ощутив привычное тепло. И снова удивилась — почему-то рядом с ним мне переставало быть холодно, даже когда ветер завывал особенно зло. Мы пошли вдоль дворцовой стены. Рейв вёл меня медленно, останавливаясь у магических узлов, которые простому глазу были не видны. Но я чувствовала их там, где воздух становился плотнее, а тишина — тяжелее.
— Видишь? — спросил он, останавливаясь у неприметного столба, покрытого инеем.
Я прищурилась и, воспользовавшись магическим зрением, ахнула. Вокруг столба пульсировала алая сеть, похожая на паутину, сотканную из огня и древних рун. Они переливались, дышали, жили своей жизнью.
— Это — основа, — пояснил Рейв, указывая на центр сети. — Сердце защиты. Если его разрушить, весь барьер падёт.
— Зачем ты мне это показываешь? — насторожилась я. — Такие вещи обычно держат в тайне. Это же государственная тайна.
Он повернулся ко мне и заглянул в глаза. Его взгляд был серьёзным и глубоким:
— Потому что если со мной что-то случится, ты должна знать, где безопаснее всего. И куда бежать, если защита начнёт рушиться.
Мы пошли дальше. Рейв показывал мне каждый магический узел, объяснял, как они связаны между собой, где слабые места, а где — самые сильные. Я слушала, стараясь запомнить, но в какой-то момент поймала себя на том, что смотрю не на защиту, а на него. На его руки — сильные, уверенные, которые вчера так нежно застёгивали кулон у меня на шее. На его профиль — острый, благородный, почти болезненно красивый. На его губы, которые однажды уже лишили меня покоя. Всё во мне тянулось к нему, и я не могла с этим бороться…