Подарок для рыцаря смерти

Глава 45. Ловушка

* Сабин *

В себя я пришла на удивление быстро — на следующий день, с утра, и поняла, что в словах Хелены из Рошгейта было зерно истины. Каэри действительно отдают магию легче, когда… получают наслаждение.

Сэра Гектора в шатре не было. Стоило мне подняться, как нам сразу велели паковаться — рыцари отбыли ещё на восходе солнца. Он вернулся сюда только ради восстановления, но всё же дал мне отоспаться.

В прошлом меня просто везли, бесчувственную, на телеге. И теперь я ловила на себе многочисленные взгляды… понимающие. Они прилипали, преследовали, но я всячески отбрасывала мысли об этом.

Задержаться в лагере было решением сэра Гектора, не моим, я его об этом не просила.

— Ира! — крик Матьё слева почти оглушил меня. — Ты вообще слышишь меня? Трин тебя уже три раза звала!

Красавица служанка вздрогнула, оторвав взгляд от дороги, и тут же принялась помогать Матьё. Я же, глядя на неё, подумала, что из-за этой влюблённости она стала сама не своя.

С кем же из рыцарей она видится? Я не знала их всех, только тех, с кем сэр Гектор общался чаще всего. Из женатых я помнила только о сэре Конраде, получившем тяжёлое ранение в самом начале пути. Вроде сэр Мориц тоже был женат? Я не была уверена, что остальные просто не умалчивают о своих жёнах.

Поведение Иры оставалось странным и дальше, хотя работала она старательно. Зато Старый Гил вёл себя как обычно — стал пить, стоило нам остановиться неподалёку от деревни. Я ждала этого момента, но сначала хотела присмотреть себе «жертву».

Нужен был мужчина — сильный, мускулистый, способный постоять за себя. Желательно очень бородатый и покрытый волосами везде, где только можно.

— Видела бы тебя твоя мама, разве для того она такую красавицу растила? — Я услышала, как сокрушалась Трин приблизившись к нашей походной кухне. — И я ведь поверила, что ты другая.

— У нас любовь! — я сразу поняла, что Трин, похоже, знала имя ухажёра Иры. — Он говорит, что не бросит меня даже после похода. И разве это зазорно — быть любимой благородным рыцарем?

— Зазорно, если он женат, да ещё и так недавно. И если ты не каэри, — она заметила, что я слежу за их разговором, и быстро попыталась сменить тему. — Лучше помоги с готовкой.

Трин ушла, после чего я незаметно приблизилась к котлу, пытаясь рассмотреть варево. Ира, погружённая в свои мысли, почти плакала, но я не знала, как её утешить, и не понимала, о каком будущем она мечтает.

Для неё доступны нормальная семья, нормальные отношения… Нормальное будущее.

То, чего я отчаянно хотела сама.

— Ты тоже меня судить будешь? — произнесла она, помешивая бульон так яростно, что я волновалась, как бы она не перевернула котёл. — Меня всё устраивает!

— Не буду, — лезть в душу к другим точно не следует, хотя я и не могла представить, что будет чувствовать молодая жена неизвестного мне рыцаря. Но не мне рассуждать о морали. — Тебя всё устраивает сейчас, а что случится после похода?

— Мы останемся вместе, он говорит, что любит меня. Заберёт к себе в поместье — тут недалеко, между прочим. Он из лордов Альмерэ, тех, что Его Величеству присягнули…

Это сильно сужало поиск. Насколько я знала, только сэр Конрад родился и вырос здесь, в отличие от большинства рыцарей. Надо же… Видимо, после его возвращения в строй после того тяжёлого ранения они и сблизились.

— Думаешь, его жена не попытается это изменить? Её права в поместье будут намного выше.

— Он меня защитит! И ей всё сам растолкует… она и пикнуть побоится, — с каждым словом красавица становилась всё увереннее. Я же отчаянно боялась, что молодой рыцарь просто играет с ней на время похода и в итоге разобьёт ей сердце.

— Нет ничего хорошего в зависимости, Ира. Ни от кого — ни от твоего рыцаря и его милости, ни от воли хозяйки.

— Многие так живут — не нищенствуют… и ты тоже! — она нахмурилась. — Ты всю жизнь так и просидишь, а меня учить решила. Да, я не каэри, корона обо мне заботиться не станет… но я рыцарю не меньше твоего дать могу.

Стена непонимания и обиды девушки от всеобщего осуждения становилась всё толще, обрастая шипами, и я отступила. Объяснять ей, что я бы с радостью осталась в своей деревне, что не выбирала, кем родиться, что собиралась когда-нибудь сбежать… Я просто не могла.

Для Иры всё это действительно выглядело лицемерно.

— Как знаешь. Только убедись, что ты на самом деле этого хочешь. — От того, как остро она реагировала, у меня создавалось обратное впечатление. Вообще, чем чаще и яростнее люди заявляют о себе что-то, тем больше мне кажется, что ситуация обстоит ровно наоборот.

— Ты сказала, что его поместье рядом?

— Да, это старые земли его клана. Точнее, его отца. Земли частично сохранились, но, как и Гратан, были разделены, многое отдали лордам Меритана.

— А ты была в деревне? — в голове появилась идея.

— Конечно! Я даже видела его поместье на холме — каменное, много построек, есть башня! Представляешь, если он выделит мне комнату в башне?

Почему-то не представляла. О сэре Конраде я не могла сказать ничего плохого, но и хорошего тоже — всё время похода он был ранен, хотя я знала, что он слыл одним из лучших мечников отряда. И что ранение получил, защищая сэра Гектора. О том, какие у него отношения с молодой супругой, я тоже не знала, но верила, что Ира заслуживала большего. Заслуживала быть единственной.

— Ты знаешь, там есть мастерские? Мне нужна обувь, да и кошель кожаный, я хотела бы поговорить с мастером. Только обязательно нужен высокий, волосатый, очень сильный, опытный, чтобы не младше сорока лет…

Судя по тому, как она нахмурилась, Ира не понимала, почему у меня именно такие требования, но задавать вопросы не решилась.

— Э-э-э… Хорошо, я приведу его для тебя, здесь близко. Сегодня?

— Давай завтра, — широко улыбнулась я. — И спасибо!

***

Спаивать Старого Гила я принялась с самого утра, хотя много усилий не потребовалось — он устроился в самом углу и, по-моему, был пьян ещё с вечера. Идеально, потому что шатёр сэра Гектора находился на виду, не так далеко от этого места.

У Старого Гила болела голова, старик едва поднимал её от грубой деревянной столешницы, но, увидев меня, тут же подозрительно сузил глаза.

— Чего тебе, девка? — грубо рявкнул он, заметив, что никого рядом с нами нет.

— Вижу, что голова болит? Я принесла вина… хорошего, для лордов, — я невинно улыбнулась.