Подарок для рыцаря смерти

Глава 39. Приговор Кроффа

* Сабин *

— При чём здесь Жан? — Я даже растерялась, отойдя на шаг.

Я слышала шёпотки о лорде Леру, когда люди замечали меня, когда слухи о том, что проблемная каэри сэра Гектора вернулась в Гратан, разошлись по крепости и даже дошли до его новой каэри.

— Ты сбежала. С ним. — Его голос был пустым, едва ли не равнодушным.

Словно он запретил себе испытывать любые эмоции на эту тему.

А я не собиралась позволять кому-то ещё лгать о себе.

— Нет, — жёстко ответила я. — Я не сбегала с ним. Я вообще ни с кем не сбегала. Меня похитили, погрузили между мешков с зерном и вывезли из Вестгарда двое мужчин по имени Габи и Эрик. Они повезли меня в сторону Дорнесса. Мы находились в пути около двух суток, они несколько раз меняли лошадей. Похитители из наших, из Альмерэ, но работали на лорда Мазина. Они привезли меня к святилищу Мирё, где планировали опустить в источник, а после продать или… отдать ему.

— Какая складная история! Долго готовилась, какие детали, — с насмешкой, тут же вызвавшей одобряющие смешки остальных, произнесла леди Жадвига Валле.

Леди Элоиз сейчас стояла чуть за её спиной, очень близко, касаясь женщины плечом. Она была сосредоточена.

Очень.

Почти так же, как и я, когда использовала свой дар.

На секунду меня пронзила страшная мысль о том, что она могла воздействовать на чувства женщины точно так же, как воздействовала на сэра Гектора. Как вообще работает её магия? Я думала, она только заставляет людей влюбляться в себя, но похоже, это не так.

— Да, потому что всё это произошло со мной на самом деле. — Я верила, что правда и настоящие зёрна сомнений смогут победить магию. — Я видела источник изнутри, знаю имена похитителей, но главное — я знаю, что находится за святилищем, лес, деревни. Я знаю дороги около Ворнока, потому что жила там три месяца. Я знаю, что Ворнок либо уже пал, либо вот-вот падёт, потому что лорд Мазин наконец-то подобрал ключик к королю Дорнесса, и тот перестал защищать лорда ди Видариса, нынешнего лорда Ворнока!

К этому моменту на громкие разговоры подошли и многие другие, опоздавшие к прибытию сэра Гектора. Его реакция на возвращение беглой каэри интересовала многочисленных вельмож, жизнь которых без скандалов была довольно скучной.

А я после своего так называемого побега и вовсе стала самой обсуждаемой персоной.

— Сабин… — тихий, предупреждающий голос сэра Гектора.

Он хотел, чтобы я не продолжала этот спор. Чтобы я не отстаивала себя.

Как он там сказал?

Он примет меня? Я буду его каэри?

— Или же вы с лордом Леру остановились недалеко от границы и разузнали обо всём этом от спасавшихся беженцев! А имена своих похитителей просто выдумали, — продолжала леди Валле. — Как только средства стали подходить к концу, вы вернулись, осознав, что не можете жить без денег моего племянника, а лорд Леру и вовсе попал в немилость за дезертирство! Тем более что ты совсем не похожа на похищенную и вернулась здоровой и цветущей.

Её что, раздражает мой здоровый вид?

— Что? — Я просто не верила своим ушам. Но похоже, слова этой леди — версия, в которую верит большинство. — Я говорю правду. Вы не были там! Вы не видели ничего. Они, похитители, пытались изнасиловать меня, но мои шрамы были им противны, и они решили использовать источник Мирё, находящийся рядом. Как иначе, вы думаете, мои шрамы могли бы пропасть? Их видели все в этой крепости!

Кто бы знал, что моё магическое излечение станет моим сильнейшим аргументом?

Из-за проходов коридоров выглядывала Летти, а вот её любовник, лорд Кранц, давно вышел в переднюю, поглядывая на спор с неожиданным довольством, словно преследуя некие свои цели. Здесь же присутствовали те, перед кем я когда-то извинялась, — лорд Тирмейн и сын Волены Справедливой.

— Не смей так разговаривать со мной! — едва ли не вскричала леди Валле, видимо, немного растеряв аргументы, но не желая терять лицо в присутствии приближённого к королю. — Ты знаешь, кто я, а кто ты?!

— Сабин, всё будет хорошо. Разойдитесь, мне нужно поговорить со своей каэри! — громко произнёс сэр Гектор, но я заговорила одновременно с ним.

— Вы благородная леди, а я каэри сэра Гектора. Я не ваша служанка, чтобы вы кричали на меня и упрекали во лжи, хотя вы даже рядом там не стояли.

На самом деле произносить такое было куда сложнее, чем я думала, потому что старые привычки трудно искоренить. Я не привыкла. Никогда не жила в мире, где благородные не воспринимаются почти как небожители.

Но в этот момент я чувствовала, что решается, буквально, моё будущее.

— Да как ты… — она даже булькнула от этого заявления, но я уже замечала то, чего не видела раньше.

Ей всё труднее было находить ответы. И из-за того, что я разговаривала иначе, и из-за того, что некоторые моменты — такие как исцеление моих шрамов — невозможны, если я просто сбежала с Жаном.

Церис объяснила мне, что каэри, конечно, не благородные леди, но и не слуги. Их позиция в доме всегда находится там, где их видит лорд. Либо на уровне помощницы, которой подчиняются слуги, но которая не отчитывается перед благородными господами, либо же фактически на уровне хозяйки дома, если наглости хватит.

Высмеивать и обвинять меня тётушка сэра Гектора, будучи всего лишь гостьей в Гратане, точно не могла.

— Совсем обнаглела… — произнесла она чуть тише.

А я перевела взгляд на сэра Гектора.

Это он позволял им так обращаться со мной.

— Вы были там? Видели своими глазами, как я сбегала вместе с лордом Леру? — громко спросила я, не желая, чтобы конфликт затих без установления истины.

Меня почти трясло от несправедливости.

— Сабин, тебя видели с ним. Не один человек, многие. Мы искали, проверяли следы, — произнёс рыцарь жёстко.

По потемневшему, хмурому лицу я видела, насколько он ненавидит всю эту ситуацию. К нему со спины приблизился человек короля, Зоран.

— Я уже сказал, что приму тебя обратно. Сабин — моя каэри. Мари-Клэр вернётся в столицу, — сэр Гектор встал передо мной, кладя руку на плечо в покровительственном и одновременно приказном жесте.

— Как ты можешь, Гектор! Это неуважение ко всему роду Нокс… — тётушка всё не унималась.

— Думаю, нам всем лучше успокоиться. Сэр Гектор наверняка устал с дороги, и Зоран из Кмельи поможет во всём разобраться, — робко предложила решить дело миром леди Элоиз.