Страница 71 из 94
Глава 40. Сквозь арку
Глава 40. Сквозь арку
Утро пришло не через окно, оно ворвалось в мою комнату вместе с громким стуком в дверь. Я открыла глаза, и первое, что увидела, – лицо Вульфа. Он лежал рядом, подперев голову рукой, и смотрел на меня. Не спал. Наверное, вообще не смыкал глаз.
– Ты когда-нибудь отдыхаешь? – прошептала я.
– Когда ты рядом – отдыхаю, – ответил он. – Даже если не сплю.
Стук повторился. Настойчивый, нетерпеливый.
– Амалия! – голос Финна. – Ты там? Вставай! У нас новости!
Вульф вздохнул и сел на кровати, натягивая рубашку. Я прикрылась одеялом, чувствуя, как щёки заливает краской, будто нас застали за чем-то постыдным, хотя мы были взрослыми людьми.
– Войдите, – сказал Вульф.
Дверь распахнулась. Финн влетел в комнату, растрёпанный, в очках, съехавших на кончик носа. Следом, гораздо спокойнее, вошёл магистр Аргус лысый, с длинной седой бородой и глазами, которые видели слишком много за свою долгую жизнь. А за его спиной, тихо ступая, появилась Лина бледная и с красными глазами.
– Лина? – я удивлённо приподняла бровь. – Ты тоже здесь?
– А ты думала, я останусь в стороне? – она скрестила руки на груди. – Когда Финн обмолвился что вы задумали что-то очень опасное.
Я непонимающе посмотрела на Финна.
В ответ он виновато улыбнулся мне, и я заметила, как Лина незаметно коснулась его плеча. Видимо, они уже обсудили это по дороге.
– Простите за вторжение, – сказал Аргус, чуть склонив голову. – Но дело не терпит отлагательств.
– Что случилось? – спросила я, садясь и прижимая одеяло к груди.
– Мы нашли способ усилить вашу магию, – ответил Аргус.
Я замерла.
– Артефакт, – пояснил Финн, жестикулируя так, будто пытался нарисовать в воздухе невидимую картину. – Который искала твоя мать. Он находится в катакомбах, прямо тут под нашими ногами.
– Что? – спросила я.
– Я попросил совета у магистра Аргуса. Мы сопоставили его знания с тем, что я нашёл в записях твоей матери и вычислили точное место под городом. Старые карты катакомб, упоминания в старых записях. И знаешь, что ещё? Твоя мать почти нашла его. Она была в шаге от разгадки, ей не хватило буквально последнего шага.
Я перевела взгляд на Аргуса.
– Но дневник же остался в академии? – нахмурилась я. – Без него вы бы не…
– Я отправил туда человека, – спокойно сказал Аргус. – Как только понял, что он может пригодиться. Финн указал, где его оставил. Дневник доставили в столицу в кратчайшие сроки.
Финн кивнул, подтверждая.
– Извини, что не сказал сразу, – добавил он виновато. – Боялся сглазить. И хотел убедиться, что это не очередная ложная надежда. А когда Аргус подтвердил… ну, мы сразу к тебе.
– Что с артефактом не так, если он такой полезный, и про него предпочли забыть или даже специально спрятать? – спросил Вульф. Его голос стал стальным. Я знала этот тон, он готовился к худшему.
Аргус помолчал.
– Потому что он может убить. Многие не смогли пройти ритуал, испытание, и не вернулись.
– Многие? – переспросила я.
– Больше половины, – тихо сказал Финн. – Согласно записям которые мы смогли откапать.
Тишина повисла в комнате. Я смотрела на свои руки, выглядывающие из-под одеяла. Вульф сжал мою ладонь, но не проронил ни слова. Лина побледнела ещё сильнее, но промолчала.
– Я пойду, – сказала я.
– Амалия, – Вульф взял меня за руку. – Ты не обязана.
– Обязана, – ответила я, глядя ему в глаза. – Если я не усилю магию, мы проиграем битву. Корин убьёт всех а потом проведёт свой ритуал. Ты это знаешь.
Он знал. Я видела это по его лицу, по напряжённым скулам, по сжатым губам, по глазам, в которых боролись любовь и страх.
– Я не хочу тебя терять, – сказал он.
– Не потеряешь.
– Ты не можешь этого знать.
– Могу, – я улыбнулась, хотя внутри всё сжалось от холода. – Я обещаю. А обещания я держу.
Он сжал мою руку, поднёс к губам, поцеловал пальцы. Потом отпустил.
– Хорошо. Я верю в тебя.
– Тогда идём, – сказала я, вставая.
Натянула платье, тёмно-зелёное, которое он купил мне в первые дни. Оно пахло домом. Безопасностью. Лина молча подала мне плащ, и я накинула его поверх.
Мы вышли из дома. Марта стояла на пороге и что-то шептала нам в след.
Катакомбы находились под старым кварталом, там, где город ещё помнил первых королей. Вход был замаскирован под одной из башен, и уходил в темноту.
– Держитесь ближе, – сказал Аргус, зажигая факел. – Здесь легко заблудиться.
Катакомбы оказались не тем страшным местом, которое я себе вообразила. Ни ловушек, ни чудовищ, ни зловещих голосов. Обычный подземный ход, вырубленный в камне много веков назад. Стены кое-где обвалились, из трещин сочилась вода, но тропа была ровной, без провалов и завалов.
– Эти катакомбы хранят память о наших предках, – тихо пояснил Аргус, не сбавляя шага. – Здесь нет чудовищ, Амалия. Только время. И молчаливая память о тех, кто был до нас.
Мы прошли мимо каменных саркофагов, мимо статуй королей, чьи лица давно стёрлись от влажности. Где-то капала вода. Где-то шуршала мышь. Всё было обыденно и вместе с тем торжественно.
Вульф шёл рядом со мной, держа факел высоко, чтобы я видела дорогу. Лина то и дело оглядывалась, прикидывая, куда будет отступать, если что-то пойдёт не так. Финн шёл последним и что-то бормотал себе под нос.
Наконец Аргус остановился перед массивной каменной дверью.
– За этой дверью – сказал он. – Амалия, вы готовы?
Я кивнула, хотя сердце колотилось где-то в горле.
Финн вдруг шагнул вперёд и встал передо мной.
– Слушай, – сказал он, поправляя очки. – Я тут подумал. Ты пройдёшь это испытание, станешь гораздо сильнее, может даже сможешь одним щелчком пальцев раскидать целый отряд тёмных. Это замечательно. Но есть один важный момент.
– Какой? – насторожилась я.
– Постарайся случайно не сжечь весь город и нас вместе с ним, особенно меня, ладно? – он улыбнулся.
Я фыркнула, несмотря на напряжение.
– Финн, если я кого-то сожгу, это точно будешь не ты. Ты слишком противный, чтобы гореть.
– Ой, спасибо, утешила, – он покачал головой, но не отходил.
Я открыла рот, чтобы сказать ещё какую-нибудь колкость, но он вдруг протянул мне левую руку. Где отсутствовал один палец. В полумраке катакомб это выглядело особенно жутко.
– Финн… – прошептала я, и весь юмор ушёл.