Босс всех боссов

Мы сели за стол. Прошло минут пять, а нам уже принесли жареную курицу и пиво, холодное — похоже, оно хранилось где-то в подвале. Это уже само по себе было чудом. Я сделал глоток и принялся за еду. Управились быстро, а я так вообще успел проголодаться, будто и не ел с утра.

Хозяин подождал немного, а потом подошел к нам и тоже сел.

— Я хочу купить это место, — сказал я.

Он посмотрел на меня с удивлением. Кому мог бы понадобиться салун в умирающем городке? Харрис посмотрел на меня с не меньшим удивлением, хотя я его предупреждал. Но он, похоже, не ожидал, что этим бизнесом будет просто старый салун.

— А я не уверен, что хочу его продавать, — ответил хозяин.

— Вы еще даже не выслушали условия, — я улыбнулся. — Я дам вам пять тысяч долларов. Вы останетесь управляющим, все будет работать так же, как сейчас. Я буду владельцем, а вы будете вести дело так же, как считаете нужным. Я оплачу ремонт и буду платить вам триста долларов в год сверху того, что вы и так заработаете.

Карл посмотрел на меня и спросил:

— И зачем вам это? Это место находится в самом центре гребаного ничего. Мы едва сводим концы с концами, и разбогатеть тут не получится.

— Я знаю, — кивнул я. — Но мне нравится это место. Поэтому я хочу его купить.

Вассерберг посмотрел на меня и спросил:

— Триста долларов в год? И все, что я заработаю…

— Все, что вы заработаете, будет вашим, — кивнул я. — И ремонт. Может, вам кровлю надо поменять или еще что-то.

— Кровлю надо, — он почесал бороду. — В восточном углу все рассохлось.

— Я дам денег прямо сейчас, — сказал я. — Почините.

Он подумал секунду, потом встал.

— Дайте подумать до завтра.

— Хорошо, — я улыбнулся. — Мы вернемся завтра и обсудим все еще раз.

Он поднялся и ушел, мы же продолжили пить пиво. Я внимательно рассмотрел зал. На деревянных стенах висели старые фотографии и охотничьи трофеи. Это хорошее место, неудивительно, что его добавили в игру.

А потом Карл без всякого предупреждения вернулся и поставил на стол небольшой кувшин и две рюмки.

— Это за счет заведения, — сказал он. — Угощаю.

— А что это? — поинтересовался я.

— Местное, — ответил он. — Сам делаю.

Я налил, понюхал. Пахло кукурузой и чем-то смолистым. Самогон, в общем. Потом отпил — крепкое, но не противное. И характер есть.

— Хорошо, — сказал я.

Карл кивнул без улыбки, хотя ему явно было приятно. И он сказал:

— Я продам. Пять тысяч, триста в год и ремонт.

— Договорились, — я протянул ему руку.

А Харрис сразу же принялся готовить договор — для этого его и взяли. Я достал деньги, отсчитал нужную сумму — шесть тысяч триста.

— Здесь пять за сам салун и землю, тысяча на ремонт и еще триста за первый год нашего сотрудничества. Вы согласны?

— Согласен, — кивнул Вассерберг. — Вы из Нью-Йорка, так?

— Из Нью-Йорка.

— Но итальянец, — заметил он. — Далеко забрались.

— Далеко, — кивнул я. — Покупаю землю.

— И много купили?

— Мистер Лучано купил уже три тысячи акров, — сказал Харрис, продолжая писать договор.

— Три тысячи? — Карл присвистнул. — И зачем вам столько?

— Верю, что это места станет другим, — я улыбнулся.

— Многие так говорили, — хмыкнул он. — Большинство уже разъехались.

— Я не уеду, — я покачал головой. — Точнее уехать-то уеду, но потом вернусь.

Он только пожал плечами. Скоро мы подписали все документы и ударили по рукам. И место, которое станет в будущем легендарным, стало моим.

А мы двинулись дальше. За остаток дня купили еще две тысячи акров и очень уставшие разошлись. Харрис домой, а я в отель.

А на следующий день это продолжилось, но теперь мы занялись участками ближе к городу.

Здесь было совсем иначе, по-другому. Вдали от Лас-Вегаса все было просто — приезжаешь на ранчо, смотришь на людей, которым нужны деньги, чтобы решить свои проблемы, договариваешься, подписываешь бумаги. Потом едешь дальше.

Тут все было сложнее. Земля ближе к городу стоила дороже, и люди держались за нее. Не потому что она могла прокормить, просто рассчитывали, что когда-нибудь она станет дороже. Они были правы, правда, не знали, насколько.

Первый разговор занял почти час. Хозяин участка близко к городу, у дороги — там идеально встал бы мотель — никак не мог решиться. Сперва говорил, что не продает вообще. Потом, что продаст, но только по своей цене, и зарядил в три раза выше разумной. Потом, что надо посоветоваться с женой. Жена пришла, посмотрела на меня, сказала что-то по-испански, и тот неожиданно передумал и согласился на первое предложение.

Что она ему сказала, я не понял и переспрашивать не стал.

Второй участок принадлежал сразу троим братьям, которые унаследовали его от отца и не знали, что с ним делать. Когда мы приехали, то быстро убедили их продать. Подписывали документ они втроем, торжественно как-то, хотя эта земля не приносила ничего, кроме споров.

Потом был участок на краю города, где я планировал строить что-то большое, скорее всего, подобие того самого «Фламинго». Хозяин жил в Рино, но вчера вечером Харрис связался с ним по телефону, и тот приехал специально. В белом костюме, молодой совсем, явно городской и обеспеченный человек, для которого эта земля была всего лишь малой частью его имущества. Ну он и в Рино казино построит, так что мы с ним еще конкурировать будем.

Харрис оказался молодцом, и заслужил свои деньги. Он умел не только составлять бумаги, но и договариваться. В общем, к середине дня у меня было еще шестьсот акров, но уже у самого города. И тут я осознал, что деньги почти кончились. Даже несмотря на то, что Харрис сбивал цену, и часть земли доставалась мне дешевле, чем те цены, которые он называл.

Пришлось лезть в неприкосновенный запас — еще десять тысяч долларов, которые я вез собой на всякий случай.

А дальше пошло с городской землей, там все прошло проще — они хотели деньги в бюджет. Я сделал ход конем, позвал чиновника в приличное кафе, угостил, дал ему тысячу долларов наличными и пообещал, что вышлю чек на еще столько же. Коррупция тут процветала, и цены на землю сразу же снизились вдвое. В мэрии все прошло совсем быстро — мы сразу подписывали бумаги.

К концу второго дня я остался с сотней долларов в кармане. Это было проблемой, и скорее всего мне придется что-то придумывать, просить Лански выслать мне денег телеграфом, почтовым переводом или еще как-то. Если на междугородний звонок хватит, конечно.