Страница 43 из 55
— В тот период его назначили Главным дознавателем, а ведь ему было всего двадцать пять. У него были свои проблемы.
То есть сейчас Лориану тридцать? Хотя он ведь уже упоминал об этом, говоря, что старше Кати на двадцать лет, но тогда я не придала этому значения. Выглядит он немного моложе, но, полагаю, благодаря увеличенному возрасту. Мой, скорее всего, тоже застынет.
— В институте Амари сдружилась только с двумя девушками, одной местной, – Севиль открыла портрет с выпуска и указала сначала на одну девушку, потом – на вторую, – и второй эскарийкой, Изель Ривенделл.
Теперь я всмотрелась в черты лица второй девушки и узнала её: светловолосая, с ямочками на щеках и невинными голубыми глазами. Они с Амари отлично смотрелись вместе на портрете, обе миловидные и улыбчивые.
— О, я её знаю! – удивилась я. – Мы виделись вчера в Министерстве мира и справедливости.
— И здесь есть на неё досье, – улыбнулась Севиль. – Лориан проделал громадную работу.
И когда он всё успевает?..
Мы весь день изучали биографию Амари. К концу я действительно уже отлично знала её. Для лучшего изучения информации мы нарисовали этапы её жизни на доске и списывали значимые события и знакомство с людьми. Всех, кого она знала, тоже придётся изучить, хотя бы поверхностно. На это уйдёт по меньшей мере неделя, однако всё это необходимо.
Вечером вернулся Лориан – уставший и мрачный. Мы собрались нашей небольшой семьёй за столом – Катя вновь щебетала о прошедшем дне, только на этот раз смотрела исключительно на Лориана. Сам же Дознаватель был невесёлый и лишь изредка вымучивал улыбку для девочки.
— Катя, Лориан уже понял, что ты по нему скучала, – хмыкнул Улгур к концу ужина, и девочка зарделась, что тут же заметила Севиль и нахмурилась.
— Ну до чего бестактно! – поспешила она заявить и наградила орка неприязненным взглядом. – Катя, милая моя, не слушай этих мужчин: они бывают так грубы и прямолинейны. Быть может, мы с тобой лучше поднимемся наверх и почитаем книгу, которую я привезла с собой из Дархана? Чудесная вещь, называется “Не только обязанности женщины”.
Улгур подавился и потянулся за стаканом воды. Я спрятала улыбку за салфеткой. Корсет всё ещё давил, но я уже почти привыкла к этому заклинанию, хотя и ждала, когда же его наконец снимут.
— Правда интересная? – оживилась Катя.
— Идеальная, – подтвердила леди Севиль и поднялась из-за стола. – Скорее, великие свершения не ждут!
Они покинули столовую под изумлённый взгляд орка. Он оглядел нас и спросил:
— Она испортит мою дочь?
— Испортит, – подтвердила тетушка. – Нужно брать всё в свои руки! Показывать пример настоящей женщины.
Тетушка закатала рукава, поднялась из-за стола и тоже поспешила вслед за Катей и Севиль. Мы смотрели им вслед с интересом.
— Ты к ним не присоединишься? – уточнил Лориан с улыбкой.
— Поверь мне, в моем мире я читала такие книги о равноправии, которые местным даже и не снились. Поэтому испортить меня больше, чем уже есть, невозможно.
Лориан рассмеялся. Впервые за весь вечер. Усталость на миг покинула его лицо. И я залюбовалась им, внезапно почувствовав себя самой могущественной на свете. Я вдруг захотела каждый вечер встречать его, чтобы хотя бы на мгновение из его глаз уходила усталость.
Стоп, Ава! Тебе нельзя приближаться к этим опасным мыслям. Это все ведет к долгосрочной влюбленности, на которую у меня нет права. Лориан занят, причем самой завидной невестой этого королевства.
— Благодарю за ужин, – я тоже решила откланяться, оставив мужчин наедине.
Когда за спиной закрылись двери, я все-таки услышала вопрос Улгура, произнесенный в столовой:
— Говорят, его величеству всё хуже. Совет уже принял решение относительно замужества принцессы?
Моё сердце пропустило удар. Я ведь знаю, что он вскоре будет помолвлен. Но почему так неприятно об этом слышать?
Лориан Риатон
— Его величеству всё хуже, – прошептал мастер Силван, придворный целитель, хмуро взглянув на принцессу. – Боюсь, у него осталось не больше недели, ваше высочество.
В глазах Мэл застыли слёзы. Она развернулась ко мне и обняла, чтобы спрятать слёзы. Целитель смущённо отвел взор.
Мне было жаль принцессу. Она рано потеряла мать и теперь – отца. Я разделял её боль. Сам знал, что такое – терять любимых родителей. В тот день, когда не стало моей матери, я лишился всякого шанса заслужить хотя бы уважение отца.
Это тоже одна из причин, почему я поддерживал Мэл. Мне было важно спасти от горя и разочарования хотя бы её, ведь свою семью я спасти не смог.
— Тише, ваше высочество, всё будет хорошо.
— Лориан, – она отстранилась и посмотрела на меня, – что будет, когда отец отправится к Мортане? Совет тянет с кандидатурой моего жениха. Ты должен что-то сделать! Ещё и твой брат решил разводиться так невовремя.. А что, если меня выдадут за него, а не за тебя?
— Бракоразводный процесс будет идти минимум три месяца, совет не станет столько тянуть, – вместо меня добавил придворный целитель.
Глаза Мэл вновь увлажнились, когда она осознала, как скоро ей предстоит потерять отца. Мастер Силван был жесток, давая его величеству преступно мало времени.
Но откуда в моей голове мысль одобрения по поводу брака Мелисанты и Элджена?.. Этому не бывать.
— Ваше высочество, – я сжал плечи принцессы, – вам не о чём беспокоиться. Я стану вашим мужем и смогу защитить вас.
Только вот привычной уверенности во мне больше не было. Внезапно эти слова стали исходить не из моих желаний, а из чувства долга. Я обещал его величеству позаботиться о Мелисанте. Она слишком хрупка для этого мира. Слишком наивна. Она не справится одна.
Если бы на её месте была Ава.. я бы ни на миг не сомневался в том, что её никто не обидит. Ава была розой с шипами и толстым стеблем, который не сломить, в то время как Мэл – горный василёк.
— Надави на совет, – прошептала принцесса, – прошу тебя. Нужно начать подготовку к свадьбе. В конце концов, мы ведь можем обвенчаться тайно. Уже никто нам ничего не скажет.
— Но это не имеет смысла, ваше высочество, – откликнулся я с улыбкой. – Нам ведь нужна поддержка совета, а не война с ними. Ваша власть должна быть легитимной.
— Ты будешь королём, а не я, – покачала она головой.