Страница 42 из 55
Вскоре мы поднялись в музыкальную комнату, где был удобный ученический стол, письменные принадлежности и много света. Мейтлок подняла меня и осмотрела.
— Для начала: спину держи ровнее. Думаю, ты и сама это понимаешь, так как всё время пытаешься расправить плечи. В помощь тебе дам магический корсет-заклинание собственной разработки. Днём будешь ходить в нём, а к вечеру – я буду его снимать. Стой смирно.
Вздохнув, я послушалась Севиль. Вскоре мои плечи буквально откинулись назад, а осанка стала лучше, но немного непривычной. Мышцы слегка тянуло.
— Каждый день я буду увеличивать нагрузку, пока начнём с малого. Тебе стоит всего лишь привыкнуть.
— Спасибо, леди Севиль.
— Продолжаем, моя дорогая. Ты быстро впитала манеру речи и обращения – это отлично. Когда мы хотим выжить, наш организм включает все ресурсы. По мелочам: ты не ждёшь, когда лакей отодвинет для тебя стул или откроет дверь. Наливаешь воду из графина сама. Столовыми приборами более-менее умеешь пользоваться и всегда смотришь, что делают другие, – тут хвалю за наблюдательность, – но может быть и так, что блюда будут разными у всех за столом, тогда ты попадёшь впросак. Именно поэтому мы первым делом изучим столовый этикет. Потом перейдём к знакомству, прогулкам, беседам. Танцы – тоже обязательный курс. Слегка коснёмся политики, общей картины мира и ситуации в королевстве. Я посвящу тебя в то, как именно распределены сейчас силы, как рошмадцы реагируют на вмешательство в личную жизнь, и расскажу о женских уловках.
— Женских уловках? – изумилась я. – Это тех самых, благодаря которым леди выходят замуж? Мне это не нужно.
— Нужно, милая. Не для тебя, а для общего кругозора. Ты должна понимать, как действуют механизмы в обществе, где ты будешь жить. Как будут вести себя люди вокруг, ведь тогда ты поймёшь, чего ожидать от них. Это важно. Ну и, разумеется, мы с тобой разберём досье на Амари Риатон. Лориан собрал весьма подробное.
Я молча кивнула, стараясь сохранять новую, непривычно прямую осанку. Магический корсет мягко, но неумолимо тянул мои плечи назад, напоминая невидимую руку, которая навсегда застыла у меня между лопаток. Было странно и немного тревожно – это ощущение постоянного контроля, исходящего от самого моего тела. Точнее, от заклинания.
— В конце концов, женские уловки – это не только про замужество, Амари. Это про выживание. В мире мужчин, где сила решает всё, у женщин не было ничего, кроме остроумия, обаяния и тонкого понимания людских слабостей. Умение поставить на место обидчика изящной шуткой, втереться в доверие к нужному человеку, повернуть разговор в нужное русло, чтобы собеседник сам предложил то, что тебе нужно.. Это такое же оружие, как меч или магия. Только следов не оставляет. И ты этому обучена от природы, как я уже успела убедиться на примере твоих диалогов с Лорианом, но для твоего простора тебе необходимо познакомиться со знаниями нашего мира.
Она подошла к столу и лёгким движением расставила на нём несколько предметов: серебряный колокольчик, нож для бумаг, тяжелую хрустальную пепельницу.
— Представь, что ты на званом ужине. Этот колокольчик – твой сосед, Высокий лорд, самоуверенный, но глуповатый. Он пытается унизить тебя замечанием о твоём происхождении. Что ты делаешь?
Я смотрела на колокольчик, размышляя.
— Промолчу? – неуверенно предположила я. – Этот лорд мне совершенно неинтересен. Я не обращаю внимание на досужие сплетни.
— Это неплохо. Но молчание сочтут за слабость, и атаки усилятся. Ты должна ответить. Но не грубостью – это вызовет скандал. Не оправданиями – это признание вины. Ответ должен быть таким, чтобы смех оказался на твоей стороне, а его самомнение было незаметно порезано, как этим ножом.
Она провела пальцем по лезвию ножа для бумаг.
— Тогда, быть может.. – Я задумалась и подалась вперёд, улыбнувшись. – Ваше светлейшество, моя родословная не короче вашего ума?
— Слишком грубо, но мне нравится, – улыбнулась Севиль. – Но лучше действовать тоньше.
— Тогда.. главное не длина родословной, а наличие в ней выдающихся личностей, не правда ли?
— Прекрасно. Если ты ещё будешь знать какие-то подробности его личной жизни или рода – можешь ввернуть их, но ответ достаточно простой и без претензии на грубость.
— Урок усвоен, – заверила её я. – А что насчёт рода Амари? Кто она?
Леди Севиль достала из стола заранее подготовленную Лорианом папку и подала мне. Но при этом сама села рядом, чтобы пояснять. В папке обнаружились и портреты, и схемы, и описания, и даже личные письма.
Насколько Лориан отлично выполнял свою работу! Сколько лет он собирал это досье? Уверена, ещё со дня знакомства Элджена со своей будущей женой.
— Амари Риатон – единственная дочь Отрина и Камалии Клофильд. Отрин – торговец в четвёртом поколении. У него несколько крупных судов, и он редко бывал в Рошмаде, чаще ища товары за границей и тщательно их исследуя, а после отправлял на родину – здесь его люди перераспределяли и продавали привезённый товар. Его супруга путешествовала вместе с мужем. Последний раз они были в Рошмаде на свадьбе своей дочери.
— То есть фактически Амари сирота при живых родителях, – прошептала я, увидев вырезки из института.
— Была. Но год назад её родители умерли. Хотя Амари не заметила их исчезновения, ведь с восьми лет жила и обучалась в институте благородных девиц. Там был полный пансион. Её часто навещала сестра её отца – Торильда Клофильд, и девочка привязалась к ней. После выпуска в восемнадцать Амари познакомилась с Элдженом и вскоре вышла за него замуж.
— То есть сейчас ей двадцать два, – констатировала я. – Через месяц будет двадцать три.
— Всё верно, Ава, – подтвердила Севиль. Хорошо, что в датах я уже разбиралась – посиделки в библиотеке не прошли даром. – Союз Элджена и Амари – мезальянс, скандальный, вызвавший волнения в обществе четыре года назад, но союз определённо по любви. Элджен пошёл против всего общества и своей семьи, когда женился.
— Неужели? – удивилась я. – Я думала, он никогда не идёт против воли отца.
Вспомнилась вчерашняя сцена на крыльце. Элджен побежал жаловаться отцу на брата, и тот прилетел разбираться. Противно!
— Это был единственный случай. Поговаривали, что Элджена опоили, настолько он влюбился в Амари, – леди Севиль перелистнула страницу досье на газетную вырезку пятилетней давности. – Был большой скандал.
— Интересно, как на всё это реагировал Лориан?